Гепард - это один из красивейших и грациозных хищников в семействе кошачьих. Он привлекает своим окрасом, изящностью и считается самым быстрым из всех наземных живых существ. Сегодня этих хищников разделяют на два основных вида: африканский и азиатский гепард. Животное из последней группы находится на грани исчезновения.

Внешние характеристики

Гепард отличается от других хищников кошачьего рода. У животного очень длинные лапы, его голова относительно тела имеет небольшой размер, туловище мускулистое и немного удлиненное. Уши небольшой округлой формы. Высота кошки, если измерять по холке, достигает метра, а ее вес колеблется от 40 до 65 кг. Все эти показатели делают из животного отличного бегуна. Кроме того, длинный упругий хвост является отличным «рулем» на большой скорости. Отличием этих кошачьих является то, что когти на лапах не втягиваются, а всегда остаются «наготове». Данная особенность необходима гепарду, чтобы при беге подушечки не «соскальзывали» с поверхности земли. Азиатский гепард обладает песочно-желтым окрасом, на котором разбросаны небольшие черные пятнышки. От глаз по мордочке опускаются черные полоски, которые подчеркивают их красоту. Мех у животного короткий.

На охоте…

Гепард относится к слабым хищникам, которые страдают от «старшеклассников».

Например, львы, леопарды и даже гиены могут отобрать у животного законно пойманную добычу и прогнать бегуна. Он не может постоять за себя по той причине, что очень выматывается во время погони за дичью и не успевает набраться сил, чтобы отстоять свой обед. Поэтому азиатский гепард выходит на охоту днем, в то время, пока сильные хищники отдыхают от жары.

Найдя подходящую цель, хищник подходит к ней почти открыто. С расстояния 10 метров начинается короткий спринт. Уже за две секунды достигнет 75 км/ч, максимально в погоне он разовьет примерно 110 км/ч. Зверь способен резко менять направление, четко приземляясь в ту точку, которая ему необходима. В этот момент его дыхание усиливается в 150 раз. Острым когтем на запястье передней лапы он сбивает жертву, после чего душит ее. Но такой забег может продолжаться всего 20 секунд, за которые он пробежит около 400 метров. Если за этот период азиатский гепард не успевает поймать цель, он прекращает погоню, поскольку ему не хватает кислорода. 50% таких охот для этого хищника заканчиваются неудачно. Примечательно и то, что зверь питается только теми жертвами, которых поймал и убил сам.

Рацион

Эти кошачьи предпочитают охотиться на копытных небольших размеров.

Так, в их рацион могут входить газели, малыши гну, импалы. В трудные времена, когда зверь не может найти привычную добычу, он ловит зайцев, птиц и даже грызунов. Гепарды нередко охотятся в паре или втроем, такой компанией они способны одолеть жертву крупного размера или поймать страуса. Основным питанием этих быстроногих остаются газели Томсона. Они составляют рацион кошки почти на 90%. Свою жертву гепарды ищут, пользуясь в основном зрением, а не обонянием. Этот вид относится к территориальным хищникам. Интересно то, что только в пределах своих владений может охотиться гепард. Животное иногда объединяется с родными братьями, чтобы защитить свою территорию от других пятнистых бегунов. Кроме того, самки, которые проживают в пределах завоеванных границ, принадлежат победившим самцам.

Котята

Потомство вынашивается около трех месяцев. На свет обычно появляется 2-5 котят. Поскольку матери приходится время от времени отлучаться на охоту, малыши остаются беззащитными.

Именно поэтому до трехмесячного возраста крохи имеют необычный внешний вид. На холке есть серая пушистая «грива», а на хвостике - кисточка, из-за чего хищники путают котят со свирепым медоедом и не подходят к ним. Зато мать по этим признакам легко находит свое потомство в кустах. Перед тем как отправиться на охоту, заботливая кошка прячет свой молодняк. Поскольку животное не устраивает для себя жилище, семья постоянно «переезжает» в разные места. Несмотря на подобную защиту, выживаемость молодняка всегда была очень мала. Заботиться о крохах очень сложно, поскольку они слишком резвые и, заигравшись, могут не заметить опасности. В течение восьми месяцев самка питает своих детенышей молоком. Азиатский гепард живет возле матери около полутора лет, после чего уходит. За это время ему необходимо самостоятельно научиться добывать пищу. Всего животное доживает до 20 лет. Хотя в зоопарках это число выше. Живя в неволе даже в отличных условиях, этот зверь практически не дает потомства.

Человек и гепард

Уже давно было замечено, что это животное легко привыкает к человеку. В древние века для охоты вылавливался именно азиатский гепард. Описание процесса охоты показывает, что этого хищника мог позволить себе лишь обеспеченный человек. На глаза гепарду надевали колпачки и в телеге его привозили на место, где пасутся стада. После этого животному открывали глаза и давали ему возможность напасть на жертву.

Вскоре почти у каждого знатного человека имелся собственный гепард и даже не один. Хотя многим животным создавались идеальные условия, они все равно не размножались, если и приводили потомство, то очень и очень редко. Для сохранения численности этих «домашних питомцев» богачи постоянно вылавливали молодняк на воле. Такое обстоятельство частично отразилось на том, что кошачьих сократилась, а в Азии и Индии совсем исчез азиатский гепард. Фото выше как раз показывает прирученного хищника.

На грани исчезновения

Но резкое сокращение вида было связано и с тем, что человек начал осваивать территорию дикой природы, где обитали эти пятнистые животные. Кроме того, гепарды некоторое время были объектом охоты человека, их убивали ради красивого меха. Сегодня данный вид сохранился в некоторых зоопарках, там насчитывается 23 особи, на воле их осталось всего десяток, об этом говорит Российская Красная книга. Азиатский гепард продолжает вымирать, поскольку на свободе сокращается численность добычи, которая служит хищнику основным источником питания. Африканский вид животного все еще водится на континенте, но также его популяция быстро сокращается.

Азиатского гепарда в древние времена достаточно часто называли охотничьим гепардом, и даже ходили с ним на охоту. Так, у индийского правителя Акбара при дворце было 9 000 обученных гепардов. Сейчас же во всем мире насчитывается не больше 4500 животных этого вида.

Особенности азиатского гепарда

На данный момент азиатский вид гепарда относится к редкому виду и занесен в Красную Книгу. Территории, на которых встречается этот хищник, находятся под особенной охраной. Однако даже такие природоохранные мероприятия не дают должного результата – случаи браконьерского отстрела все же встречаются и по сей день.

Несмотря на то, что хищник относится к семейству кошачьих, общего мало. По сути, сходство с котом есть только в форме головы и очертании, по своему же строению и размерам хищник больше походит на собаку. Кстати, азиатский вид леопарда это единственный хищник из кошачьего семейства, который не умеет прятать когти. А вот такая форма головы помогает хищнику удерживать звание одного из самых быстрых, ведь скорость передвижения гепарда доходит до 120 км/час.

В длину животное достигает 140 сантиметров, а в высоту около 90. Средний вес здоровой особи составляет 50 килограмм. Окрас азиатского гепарда огненно-рыжий, с пятнами по телу. Но, как и у большинства кошек, пузико все равно остается светлым. Отдельно следует сказать о черных полосках на морде животного – они выполняют такие же функции, как и у человека, солнцезащитные очки. Кстати, ученые установили, что данный вид животного имеет пространственное и бинокулярное зрение, что и помогает ему столь эффективно охотиться.

Самки по внешнему виду практически не отличаются от самцов, разве что они немножко меньше по размеру и имеют небольшую гриву. Однако, последнее есть и у всех неврождённых. Примерно к 2-2,5 месяцев она исчезает. В отличие от других кошек, гепарды этого вида не лазят по деревьям, так как когти они втягивать не умеют.

Питание

Удачная охота зверя – это заслуга не только его силы и ловкости. В данном случае определяющим фактором является именно острое зрение. На втором месте находиться острое обоняние. Охотиться зверь на животных примерно своего размера, так как добыча приходится не только самому охотнику, но и потомству, а также кормящей матери. Чаще всего, гепард ловит газелей, импалов, телят антилопы гну. Несколько реже ему попадаются зайцы.

В засаде гепард никогда не сидит, просто потому что в этом нет необходимости. Из-за высокой скорости передвижения, жертва, даже если и заметит опасность, убежать уже не успеет – в большинстве случаев хищник настигает добычу всего в два прыжка.

Правда, после такого марафона, ему нужно перевести дух, и в это время он немного уязвим перед другими хищниками – проходящий в это время лев или леопард может запросто отобрать у него обед.

Размножение и жизненный цикл

Даже зачатие здесь происходит не так, как у других представителей кошачьих. Период овуляции у самки начинается только тогда, когда самец за ней продолжительное время бегает. Именно поэтому размножение гепарда в неволе практически невозможно – на территории зоопарка невозможно воссоздать такие же условия.

Вынашивание потомства длиться около трех месяцев. За один раз самка может произвести на свет около 6 котят. Рождаются они совершенно беспомощными, поэтому до трехмесячного возраста мать кормит их молоком. По истечению этого срока в рацион начинают вводить мясо.

К сожалению, до годовалого возраста доживают далеко не все малыши. Одни становятся добычей хищников, а другие умирают из-за генетических заболеваний. Кстати, в этом случае самец принимает активное участие в воспитании детей, а если с матерью что-то случается, то полностью берет на себя заботы о потомстве.

Гепард это один из самых хищных и быстрых животных на планете, которые состоят в отряде семейства кошачьих. Следует отметить, что по скорости гепард уступает лишь только ягуару, однако самая максимальная скорость, которую может развить гепард будет составлять примерно от 110 до 115 км/час.

Популяция данного вида млекопитающих имеет не высокую численность.

Гепард – описание, строение, характеристика

По своим анатомическим особенностям гепард немного похож на домашних котов, однако разница между ними не только в размерах, ведь у гепарда туловище имеет немного длинноватую форму.

При этом, на первый взгляд может показаться, что это животное не способно выжить в таких суровых и жестких условиях, при этом благодаря своей хорошо развитой мускулатуре гепард способен мгновенно набирать высокую скорость для охоты за добычей.

Особенные черты строения гепарда это его длинные, но очень сильные ноги, тело имеет продолговатую форму, а голова имеет небольшие размеры.

Размер туловища взрослой особи может достигать до 1,5 метров, а вот его хвост способен иметь размер около 80 см, по высоте практически все гепарды имеют одинаковые размеры, поэтому высота взрослой особи может доходить до 1 метра. А вот его вес может быть разным и иметь пределы от 50 до 80 кг.

Окрас гепарда, как правило, имеет песочный либо темно-желтый оттенок, только брюхо животного имеет белый окрас, при этом на всем теле животного имеются небольшие пятна черного цвета, за исключением брюха.

Сколько живет гепард?

Как правило, практически все гепарды в диких условиях могут жить максимум до 25 лет, однако эта цифра может значительно увеличиться, если их содержать в неволе под постоянным наблюдением.

Где обитает гепард?

Среда обитания этого хищника — открытая и ровная местность, где есть много свободного пространства для обзора и выбора жертвы.

Ареал обитания данного вида животного распространен практически по всей территории Африканского континента, реже встречается в Азиатском регионе.

Подвиды гепардов, фото и названия

В настоящее время учеными насчитывается 5 подвидов гепардов, практически все они обитают в Африке, и только лишь один вид весьма редко можно встретить в Азиатском регионе.

Так по состоянию на 2007 год на Африканском континенте по данным ученых было выявлено около 4500 гепардов.

Такая популяция считается весьма маленькой, поэтому эти млекопитающие хищники внесены в Красную книгу.

Итак, четыре подвида, которые обитают в Африке:

• Acinonyx jubatus hecki
• Acinonyx jubatus fearsoni
• Acinonyx jubatus jubatus
• Acinonyx jubatus soemmerringi

А вот подвид гепардов, который встречается в Азии «Acinonyx jubatus venaticus» или азиатский гепард, в основном обитает в Иране. Данный вид животных имеет очень маленькую популяцию, а их количество не достигает даже 100 особей.

Отличительные черты Азиатского гепарда от Африканских, это его строение тела. Так у азиатских гепардов: короткие, но очень сильные и мощные лапы, довольно мощная шея, а так же очень толстая шкура.

Королевский гепард

В естественной природе у гепардов может быть не свойственный гепардам окрас тела, такое можно увидеть очень и очень редко. Такой нехарактерный окрас для гепардов может быть только из-за мутации генов.

Сам окрас имеет следующий вид — по всей длине спины животного имеются черные полоски черного цвета, а по остальному туловищу имеются черные пятна различных размеров. Особи данного вида впервые были обнаружены в конце 20-х годов прошлого столетия.

Однако длительное время многие ученые считали, что королевский гепард был выведен путем гибридизации леопарда с гепардом. Но уже в начале 80-х годов прошлого столетия произошло событие, которое дало ответ на происхождение королевского гепарда.

В специальном научном центре гепардов «Де Вильдт» у особей с обычным окрасом появился на свет маленький гепардик с необычным окрасом.

Как охотится гепард?

Гепард ведет активный образ преимущественно днем, когда имеется очень хорошая видимость. Как правило, охотится гепард предпочитает на расцвете либо вечером, но когда еще не стемнело совсем. Дело в том, что гепард не любит охотиться в ночное время.

Процесс охоты гепарда обстоит следующим образом: свою добычу гепард не атакует из укрытия, а ловит свою жертву в погоне, чередуя весьма скоростной забег с длинными и мощными прыжками гепарда.

Преследуя свою жертву в процессе погони гепард может мгновенно менять свое направление движения.

Свою добычу гепард сбивает с ног одним ударом лапы, после чего он душит свою пойманную жертву.

При этом следует отметить, что если жертва все таки ускользнет во время погони гепарда, то он оставляет жертву в покое. Так во время преследования жертвы гепард тратит довольно много энергии, поэтому гепарду проще отпустить потенциальную жертву, чем ее долго преследовать.

В этом случае он обязательно повторит свою новую попытку, до тех пор пока не поймает себе еду.

Чем питается гепард?

Основу меню рациона гепарда составляют копытные животные, так же не редки случаи, когда гепард не прочь полакомиться и мелкой добычей, а именно зайцами. При этом следует отметить тот факт, что гепарды весьма тщательно относятся к еде.

Так, например, они никогда не будут питаться падалью, к тому же после того, как они поедят, но добыча не съедена, то гепарды уже не будут ее снова доедать. Как правило, гепард поохотится на новую и свежую добычу.

Размножение гепардов

При наступлении брачного периода у гепардов, самцы этих животных образуют мелкие группы по 3-5 особей, куда обязательно входят взрослые особи из одного помета. Все это необходимо в целях охраны своей территории от самцов из других групп, в которых так же могут находиться и возможные самки-партнерши.

Период беременности самки гепарда может длиться от 80 до 90 суток, при этом самка способна за один раз воспроизвести от двух до пяти котят.

Маленькие котята появляются на свет слепыми и беззащитными, и только по прошествии 9-15 дней у детенышей открываются глаза.

При рождении меленькие котята гепарда имеют длинную и мягкую шерсть, которая имеет слегка сероватый с голубым оттенком цвет, а пятна на шкуре начинают выделяться спустя какое то время, а вот кончик хвоста имеет темную цветовую окраску, которая через 3-5 месяцев просто исчезнет.

Практически все детеныши гепарда живут вместе с матерью по достижению 1-1,5 лет после чего, молодые и самостоятельные гепарды начинают жить самостоятельно.

Наиболее тяжелые периоды для гепардов считается осень и весна, именно в это время они часто болеют различными вирусными болезнями.

Фото гепарда

Азиатский или иранской гепард.

Ареал: малолюдные районы Ирана - провинции Маркази, Фарс и Хорасан. Предположительно, несколько особей осталось в Афганистане и Пакистане.

Состояние популяции является критическим и признано под угрозой исчезновения. Подвид выжил только в Иране.

В Узбекистане в пустыне Кызылкум исчез в XIX веке, на Устюрте в 1960-1970-х гг. было учтено 13 особей, после 1973 г. не встречался.

Ранее считался азиатским подвидом и обитал по всему юго-востоку Азии от Индии до Среднего Востока. Затем в него включили северо-восточные африканские популяции (Египта, Джибути и др.). Однако уже тогда многие исследователи сомневались в правильности такого решения. Затем в подвид был включен A. j. raddei. На данный момент ученые пришли к выводу, что азиатский гепард отдельный подвид и отнесли северно-восточных гепардов к подвиду А. j. soemmeringii.

Результаты пятилетнего исследования с участием генетических образцов ДНК от диких, содержащихся в зоопарках и музейных экспонатов 8 стран доказали, что африканские и азиатские гепарды генетически различны. Они разделилиь 32000-67000 лет назад и произошла дифференциация уровня подвида.

Азиатские гепарды стройнее, легче и немного короче, чем их африканские братья. Длина головы и тела взрослого гепарда 112-135 см, длина хвоста 66-84 см, масса 34-54 кг. Самцы немного крупнее самок.

Азиатский гепард незначительно, но отличается от африканского более короктими лапами, мощной шеей и более толстой шкурой.

Самки, в отличие от самцов, не создают личных участков, а перемещаются в пределах своего обитания, иногда мигрируя на большие расстояния. Фотографии камеры ловушки, показали, что одна самка мигрировала на 130 км, пересекая железную дорогу и две крупных автострады.

Охотится на мелких антилоп. В Иране его рацион состоит в основном из газели Беннетта (или чинкара), джейрана, диких овец, диких коз и зайцев. Основной угрозой для вида является потеря основной добычи из-за браконьерства и выпаса домашнего скота. Зайцы и грызуны, входящие в рацион гепарда, из-за небольшого размера и сложности поимки, являются лишь дополнительным питанием.

В Индии до исчезновения в стране гепард охотился на гарн, индийских газелей, иногда аксисов и нильгау.

С британских колониальных времен в Индии он назывался охотничьим леопардом и в больших количествах содержался в неволе в индийских княжеских дворах для охоты на диких антилоп. В голландском языке гепард по-прежнему называется jachtluipaard. На хинди слово चीता cītā происходит от санскритского слова chitraka, означающего "пестрый".

Азиатские гепарды были распространены от Аравийского полуострова до Индии, через Иран, Среднюю Азию, Афганистан и Пакистан. Популяция Турции вымерла уже в 19 веке. В Афганистане азиатские гепарды считаются вымершими с 1950.

В Индии азиатские гепарды обитали в Раджпутане, Пенджабе, Синде и к югу от Ганга от Бенгалии к северной части плато Декан. Также они обитали и в других частях Индии, включая округ Kaimur (ныне восточной Уттар-Прадеш, недалеко Бихар), Darrah и другие пустынные районы Раджастхана и части Гуджарата в Центральной Индии. Акбар Великий якобы обладал 1000 гепардов, но эта цифра явно преувеличена. К началу 20-го века дикие гепарды стали настолько редки в Индии, что между в 1918-1945 индийские князья импортировали гепардов для охоты из Африки. Последние три гепарда в Индии были убиты махараджей Surguja в 1948 г. Кроме того, в 1951 году была обнаружена самка в районе Кория.

В Центральной Азии неконтролируемая охота на гепардов и их добычу, суровые зимы и преобразования пастбищ в сельхозугодия способствовали резкому снижению числа гепардов. Последние сообщение о гепарде из Узбекистана было конце 1983 года, из Туркменистана о последнем убитом - ноябрь 1984.

Азиатский гепард обитает в основном в огромной центральной пустыне Ирана в фрагментированных участках подходящей среды обитания.

Гепарды предпочитают небольшие равнины, полупустынные районы и другие открытые местообитания, где доступна добыча. Азиатский гепард живет в основном в пустынных районах вокруг Дашт-е Кевир в восточной половине Ирана, включая части провинций (остан) Керман, Хорасан, Семнан, Йезд, Тегеран и Маркази. Большинство из них живут в пяти заповедниках: Национальный парк Кевир, Национальный парк Touran, охраняемая территория Бафк, заповедник Daranjir и заповедник Naybandan. Остальные гепарды отделены и состоят из далеко отстоящих популяций. Возможно некоторые выжили в сухой открытой части провинции Белуджистан в Пакистане, но местные жители утверждают, что не видели гепарда в течение более 15 лет.

В 1970-х гепардов в Иране насчитывалось около 200 особей в семи охраняемых природных территориях. Данные за 2005-2006 гг. предположили лишь 50-60 гепардов в дикой природе. Использовав 80 камер-ловушек, установленных по всему плато Дашт-е Кевир, иранские ученые получили изображения 76 отдельных гепардов в течение 10 лет, начиная с 2001 года. Камеры ловушки с 2011 зафиксировали только 20 особей в Иране, но некоторые области не были исследованы. В ноябре 2013 года было объявлено, что в Иране осталось лишь 40-70 гепардов. Ещё 23 особи насчитывается в зоопарках мира.

В декабре 2014 года четыре гепарда были замечены и сфотографированы камерами ловушками в Национальном парке Touran. Одиннадцать гепардов были также замечены в то же время и еще четыре месяца спустя. В июле 2015 года восемь новых гепардов (пять взрослых и трое котят) были замечены в Khar Touran.

Регистрации гепарда-матери с детенышами крайне редки. В мае 2013 года камера ловушка зафиксировала мать с тремя детенышами в возрасте приблизительно 1 год в заповеднике Miandasht на северо-востоке Ирана. В октябре 2013 года была заснята мать с четырьмя котятами в Touran.

Главные причины уменьшения популяции - сокращение численности диких копытных и преследование со стороны человека.

Гепард — самый нетипичный представитель семейства кошачьих. Образ жизни и физиологиия этого животного настолько своеобразны, что его выделяют в особое подсемейство. Таким образом гепард стоит особняком от остальных видов кошек.

Гепард (Acinonyx jubatus).

Этот зверь среднего размера: длина тела у гепарда до 1,5 м, вес — 40-65 кг. Тело гепарда обтекаемой изящной формы, живот поджарый, голова небольшая с короткими ушами, хвост тонкий и длинный. Характерно, что ноги у него очень высокие и сухие. Когти на лапах не втяжные, как у всех кошачьих, а по-собачьи тупые. Шерсть гепарда очень короткая, прилегающая, а на холке имеется грива из жестких черных волос. Весь облик этого животного изобличает в нем спринтера.

Окраской гепард очень похож на леопарда, но у гепарда на морде от уголков глаз к пасти спускаются две черные полосы.

Изначально гепарды обитали повсеместно в степях и полупустынях Азии и Африки, но в настоящее время в Азии гепарды почти полностью истреблены. Теперь увидеть этих животных в достаточном количестве можно лишь на Африканском континенте. Гепарды населяют исключительно открытые пространства, избегая сколько-нибудь густых зарослей. Эти животные ведут одиночный образ жизни, но самцы нередко объединяются в группы из 2-3 особей. В целом характер у этих зверей не кошачий — они легко терпят присутствие друг друга, а прирученные гепарды проявляют преданность собаки. В отличие от большинства кошек гепарды охотятся исключительно в светлое время суток. Связано это с особенностями добычи пищи.

Питаются гепарды мелкими копытными — газелями, антилопами, реже горными баранами (в предгорьях Кавказа), зайцами и птицами. Иногда они осмеливаются нападать на молодняк крупных антилоп гну.

Гепард поймал детеныша антилопы. Обычно такую мелкую добычу гепарды не убивают, а приносят детенышам для игры.

Своих жертв гепард выслеживает почти не скрываясь, подойдя на расстояние 30-50 м он залегает и крадется к жертве на полусогнутых лапах. Приблизившись, он начинает преследовать добычу. Гепард — абсолютный мировой рекордсмен по скорости бега. В спринтерском рывке он без усилий развивает скорость 100-110 км/ч! Во время бега гибкий позвоночник гепарда сгибается настолько, что зверь способен выбрасывать задние лапы далеко вперед. При такой скорости бега важную роль играют когти, которые усиливают сцепление лап с землей и не позволяют гепарду поскользнуться при резком повороте. Дополнительную стабилизирующую функцию выполняет хвост: при поворотах он отбрасывается в сторону, противоположную повороту, тем самым препятствуя заносу. Однако, несмотря на все эти приспособления, инерционная скорость гепарда колоссальна и в маневренности он проигрывает своим жертвам. Для хищника такие промахи имеют жизненно важное значение, ведь бегущий на пределе своих физиологических возможностей гепард не способен к длительному преследованию. Не догнав жертву на первых сотнях метров дистанции, он прекращает преследование. Таким образом хоть жертвы гепардов могут бегать со скоростью не больше 60 км/ч, только 20% атак заканчиваются успешно.

Пойманную добычу гепарды обычно оттаскивают в укромное место.

Из-за отсутствия острых когтей гепарды не могут взбираться на деревья, как все кошки, и не способны прятать добычу в ветвях. Это сильно усложняет их жизнь, ведь такие успешные охотники привлекают «недобросовестных конкурентов» в лице гиен, львов и леопардов. Более крупные хищники не преминут воспользоваться дармовой добычей гепардов. Гепарды уступают им в силе, к тому же они очень уязвимы перед малейшими травмами (ведь мчаться с прокушеной лапой неозможно), поэтому никогда не ввязываются в борьбу.

Гепарды взобрались на пологий ствол дерева чтобы осмотреть окрестности. По отвесным стволам они лазать не могут.

В сезон размножения самцы гепардов конкурируют друг с другом за право зайти на территорию самки. Беременность длится 3 месяца. Самка рожает в укромном месте 2-4 котят. Внешне малыши сильно отличаются от взрослых: их шерсть серого цвета и очень длинная.

Первое время малыши сидят в логове очень тихо и дожидаются когда мать вернется с охоты.

Такая осторожность не лишняя, ведь крупные хищники могут найти и убить детенышей. Самка кормит малышей молоком до 8 месяцев, а затем начинает приносить им раненых животных. На таких подранках молодые гепарды отрабатывают охотничьи приемы.

Самка гепарда вывела детенышей из логова.

Гепарды хоть и ловкие хищники, но слабые животные. Смертность среди молодняка достигает 70%. Главными врагами гепардов является «грозная троица» — львы, гиены и леопарды, которые нападают на молодняк и отбирают добычу у взрослых. К тому же гепарды могут получать травмы на охоте от более крупных животных — антилоп гну, зебр, бородавочников. При этом даже относительно небольшие повреждения становятся критичными, ведь гепарды добывают пищу не хитростью, а благодаря прекрасной спортивной форме.

Для человека гепард не является важным объектом охоты: из-за короткого меха шкура гепарда проигрывает в ценности другим видам кошачьих. В былые времена люди чаще охотились не на гепардов, а с гепардами. Легко приручаемых гепардов использовали на охоте на газелей как борзых собак. Такие «своры» существовали у среднеазиатских ханов и индийских раджей. Натасканные животные имели огромную ценность, но широкого распространения не получили. Дело в том, что гепарды теплолюбивые звери и не выносят сырости и низких температур. В отличие от других кошек они плохо приспосабливаются к новым условиям содержания, а в неволе почти не размножаются. Из-за специфического образа жизни эти звери нуждаются в больших территориях и наличии подходящей добычи, поэтому в густонаселенных азиатских странах они были вытеснены со своих местообитаний человеком. Единичные животные сохранились лишь в глухих уголках иранских пустынь, но и им грозит уничтожение.