Волкам, издавна обитающим по соседству с человеком, во все времена приписывалось множество «нехорошестей». Например, в средние века полагали, что плоть волка отравлена, поскольку он питается насекомыми и змеями , а ядовитое дыхание его способно лишить человека голоса.

Увы, не следует думать, что с развитием науки мифы о волках канули в Лету. И сегодня наши представления об этих животных зачастую далеки от истины.

Пять главных заблуждений о волках.

Заблуждение 1.

Многие убеждены, что сообразно статусу матерого хищника, волк, только и делает, что режет бедных овечек, а в случае крайней нужды, ловит зайцев. В действительности же все не так однозначно. Разумеется, волки по своей природе плотоядны, но в то же время едят они и рыбу, и сугубо вегетарианскую пищу. В южных степных районах России летом волки – завсегдатаи бахчи, где поедают арбузы и дыни. Причем едят они далеко не все, что под лапу попадет. Иногда волк разгрызает больше десятка арбузов, пока не найдет самый вкусный. Потребляют волки также груши и яблоки.

Интересно, что большую часть рациона полярных белых волков, которым традиционно приписывают питание чуть ли не исключительно северными оленями, составляют, как ни странно, мыши-полевки и лемминги.

Матерые хищники не обращают внимания на северных оленей до тех пор, пока надеются проглотить мышь, составляющую с весны до осени 90 % их меню.

Известно, что в Англии, Франции, Дании, Голландии, Бельгии и ряде других стран волков полностью истребили. Так может и нам стоит извести «серую напасть»? (Заблуждение 2 ) Нет, не стоит! Сама природа приводит множество доводов в пользу существования волков. Главный из них состоит в том, что волки охотятся в основном на больных и слабых и животных. Уничтожая их, волк «работает на благо природы» и не зря его называют «санитаром леса». Там, где охотятся волки, обитает и много ловких, быстрых и сильных зверей и птиц. В противном случае, в лесах разведется слишком много живности, которой просто не будет хватать корма. Выходит, что волк, сам того не ведая, спасает фауну от голода, болезней и вырождения.

Другие заблуждения о волках

И немного о других заблуждениях о волках. Во всех сказках отношения между волком и лисой, как правило, более-менее дружественные (Заблуждение 3 ). И хотя, приходясь волку кумой, лиса частенько над ним зло подшучивает, все же остается его «стратегическим союзником». А потому многие дети, да и взрослые тоже, думают, что и в реальной жизни лиса с волком, в любом случае не враждуют. Но это миф. В природе между этими животными существует антагонизм. Причем волки, убивают лисиц довольно часто, а вот поедают их очень редко. Эта особенность поведения волков по-научному называется межвидовой конкуренцией, а у охотников есть примета: там, где много волков, исчезают лисы.

Надо сказать, что и лисицы по возможности «платят волкам той же монетой». Если лисе попадется выводок волков и рядом не будет взрослого волка, то она сразу же воспользуется случаем, чтобы уничтожить врагов.

Заблуждение 4. Волки и полная Луна

Но, пожалуй, больше всего распространено заблуждение по поводу волчьего воя в лунную ночь. В действительности же волки воют преимущественно на заре, реже — ночью, а иногда, особенно после гибели одного из членов стаи, и днем. Специалисты считают волчий вой довольно развитым средством коммуникации и различают угрозу, тоску, отчаяние, грусть, сообщение о пойманной или найденной добыче, любовные призывы и многое другое.

Различают одиночный и групповой вой. Каждый из них имеет свои функции. Так, одиночный вой является средством связи между членами семьи, предупреждает о занятости территории, приглашает самку к спариванию, является сигналом добычи, тревоги и т.д. Групповой же вой необходим для поддержания в семье-стае мотивации консолидации, стремления к объединению.

Заблуждение 5.

И, наконец, пятое заблуждение о волках. Почему то принято считать, что волки охотятся стаями. Но нужно ли сбиваться в стаю для того, чтобы поймать мышь, кролика или съесть арбуз или яблоко. Стаями же они охотятся лишь зимой, когда наступает бескормица и мышей не хватает. Но и эти стаи редко когда бывают большими (чаще всего это одна волчья семья. Волки вообще никогда не сбиваются в крупные стаи, а живут только семьями, а в случае необходимости могут жить в одиночку).

Волк - это хищное млекопитающее, которое относится к отряду хищные, семейству псовые (собачьи, волчьи).

Русское слово «волк» созвучно с некоторыми славянскими названиями зверя: болгары называют хищника вылк, сербы - вук, украинцы - вовк. Происхождение названия восходит к старославянскому слову «вылкъ», означавшему таскать, уволакивать.

У хищников длинный и толстый хвост, который у некоторых видов вырастает до 56 см в длину и всегда опущен вниз. Голова волка массивная, с высоко поставленными острыми ушами, а морда удлиненная и широкая. Череп красного и гривистого волков по форме напоминает лисий.

Волчья пасть вооружена 42 зубами: хищные зубы предназначены для разрывания добычи на куски и перемалывания костей, а с помощью клыков зверь крепко держит и тащит свою жертву.

Только у красных волков зубная формула содержит меньшее количество коренных зубов.

Волчата появляются на свет с голубыми глазами, но уже к третьему месяцу радужина приобретает оранжевый или золотисто-желтый цвет, хотя встречаются волки, которые всю жизнь остаются голубоглазыми.

Мех волка густой и двухслойный: подшерсток образован водонепроницаемым пухом, а верхний слой составляют остевые волосы, отталкивающие грязь и влагу. Низкая теплопроводность шерсти позволяет животным выживать в самых суровых климатических условиях.

Окрас волков отличается богатым спектром оттенков, включающим различные вариации серого, белого, черного и коричневого цветов, хотя нередко мех бывает рыжим, чисто белым или практически черным. Считается, что окрас шерсти позволяет хищникам гармонично сливаться с окружающим ландшафтом, а смешение различных оттенков подчеркивают индивидуальность животных.

Волки - пальцеходящие животные: опора на пальцы позволяет им балансировать свой вес во время передвижения. Сильные конечности, узкая грудина и покатая спина позволяют хищникам преодолевать значительные расстояния в поисках пищи. Обычный аллюр волка - легкий бег рысью со скоростью около 10 км/ч. Скорость волка, преследующего добычу, может достигать 65 км/ч.

У волка прекрасный слух, зрение гораздо слабее, зато обоняние развито превосходно: хищник чует добычу за 3 км, а способность различать несколько миллионов различных оттенков запаха имеет большое значение в период гона, во время охоты и при коммуникативном общении животных. Мочевые и фекальные метки используются для обозначения границ территории.

Голосовой диапазон волков богат и разнообразен: хищники воют, ворчат, тяфкают, визжат, рычат, хныкают и передают голосом сложные сообщения другим членам стаи. На рассвете можно услышать «хоровое пение» волков. Считается, что волки воют на луну, но на самом деле воем животные сообщают членам стаи о своем местонахождении и отгоняют чужаков. Одиночные животные, которые обитают вне стаи, редко воют, чтобы не навлечь на себя беду.

Мимика волков также очень сильно развита: благодаря положению рта, губ, ушей и хвоста, а также показу зубов хищники выражают свое эмоциональное состояние. Как и у домашней собаки, поднятый хвост и уши волка означают настороженность или агрессию.

Продолжительность жизни волков

В природе волки живут от 8 до 16 лет, в неволе продолжительность жизни может достигать и 20 лет.

Исторически, ареал волков занимал второе место по площади после ареала человека в Северном полушарии, но на сегодняшний день он значительно сократился. Волки обитают в странах Европы (Прибалтика, Испания, Португалия, Украина, Беларусь, Италия, Польша, Балканы и Скандинавские страны), Азии (в таких странах, как Китай, Корея, Грузия, Армения, Азербайджан, Казахстан, Кыргызстан, Афганистан, Иран, Ирак, север Аравийского полуострова), Африки (Эфиопия), Северной Америки (Канада, Мексика, США, в том числе Аляска), Южной Америки (Бразилия, Боливия, Парагвай). В России волки распространены по всей территории, кроме Сахалина и Курильских островов.

В России живут следующие виды волков:

красный волк (2 подвида из 10);
серый волк;
тундровый волк;
степной волк;
евразийский волк, он же тибетский или карпатский;
полярный волк.

Хищники освоили и приспособились к жизни в самых разнообразных природных зонах: волки обитают в тундре, лесах, пустынях и полупустынях, на равнинах, в горных лесных массивах, иногда селятся неподалеку от населенных пунктов.

Волки - территориальные и социальные животные, образующие стаи от 3 до 40 особей, которые занимают личный участок в 65-300 квадратных километров, обозначенный пахучими метками. Во главе стаи стоит моногамная пара вожаков: альфа-самец и альфа-самка, остальные члены стаи - их потомство, другие родственники и прибившиеся волки-одиночки, подчиненные строгой иерархии. На период гона стая распадается, территория делится на небольшие фрагменты, но лучший участок всегда достается доминирующей паре. Во время движения по своей территории вожаки оставляют пахучие метки раз в 3 минуты. На границе территории плотность меток может быть еще чаще.

Будучи ночными животными, днем волки отдыхают в различных естественных укрытиях, зарослях и неглубоких пещерах, но нередко используют норы сурков, песцов или барсуков , а сами роют норы крайне редко.

Чем питается волк?

Волки - одни из самых ловких, быстрых и выносливых хищников, выслеживающих и без устали преследующих свою добычу. Рацион волка зависит от доступности кормов и у большинства разновидностей состоит преимущественно из животной пищи. Волки одинаково успешно охотятся стаей и поодиночке, но загнать и атаковать крупную добычу, например, северного оленя, зубра или яка могут только сплоченной охотой. В 60% случаев волки нападают на молодых, старых, больных или раненых животных, при этом они отлично чувствуют, является ли животное сильным и здоровым или болезненным и ослабленным.

В дикой природе волк питается крупными животными (лоси , олени , косули , сайгаки, антилопы , бизоны, кабаны), более мелкими млекопитающими (зайцы , суслики , бобры , броненосцы, мыши , лемминги), а также рыбой, птицами, насиживающими кладку, и их яйцами. Добычей волков часто становятся крупные и мелкие домашние животные и птицы (гуси, утки , овцы , коровы , лошади), а также лисы, дикие собаки и корсаки.

При отсутствии основного источника питания волки не гнушаются мелкими земноводными (например, лягушками), ящерицами , насекомыми (жуками , саранчой) и падалью (например, мертвыми тюленями, выброшенными на берег). В теплое время года в рационе хищников появляются ягоды, грибы и спелые плоды.

В степях волки утоляют жажду на полях с бахчевыми культурами – арбузами и дынями. Голодные хищники даже нападают на медведей в спячке, не упустят случая разорвать ослабленное и больное животное, съедая за раз до 10-14 кг мяса. Изголодавшийся полярный волк съедает зайца-беляка целиком, с костями и шкурой. Интересной особенностью волков считается их привычка возвращаться к трупам недоеденной жертвы, а также прятать излишки мяса про запас.

Виды волков, фото и названия

В семействе псовых (волчьих) выделяются несколько родов, к которым относятся разные виды волков:

Род Волки (лат. Canis )
- Волк, он же серый волк, или обыкновенный волк (лат. Canis lupus ), который включает множество подвидов, в том числе домашних собак и собак Динго (вторично одичавших):
  - Canis lupus albus (Kerr, 1792) – тундровый волк,
  - † Canis lupus alces (Goldman, 1941),
  - Canis lupus arabs (Pocock, 1934) – аравийский волк,
  - Canis lupus arctos (Pocock, 1935) – мелвильский островной волк,
  - Canis lupus baileyi (Nelson and Goldman, 1929) – мексиканский волк,
  - † Canis lupus beothucus (G. M. Allen and Barbour, 1937) – ньюфаундлендский волк,
  - † Canis lupus bernardi (Anderson, 1943),
  - Canis lupus campestris (Dwigubski, 1804) – пустынный волк, он же степной волк,
  - Canis lupus chanco (Gray, 1863),
  - Canis lupus columbianus (Goldman, 1941),
  - Canis lupus crassodon (Hall, 1932) – ванкуверский островной волк,
  - † Canis lupus deitanus (Cabrera, 1907) (в некоторых классификациях является синонимом подвида Canis lupus lupus),
  - Canis lupus dingo (Meyer, 1793) – собака Динго, или вторично одичавшая домашняя собака,
  - Canis lupus familiaris (Linnaeus, 1758) – собака,
  - Canis lupus filchneri (Matschie, 1907),
  - Canis lupus floridanus (Miller, 1912),
  - † Canis lupus fuscus (Richardson, 1839),
  - Canis lupus gregoryi (Goldman, 1937),
  - † Canis lupus griseoalbus (Baird, 1858),
  - Canis lupus hallstromi (Troughton, 1958) – новогвинейская поющая собака (в некоторых классификациях является синонимом подвида Canis lupus dingo ),
  - † Canis lupus hattai (Kishida, 1931) – японский волк, или шаману,
  - † Canis lupus hodophilax (Temminck, 1839),
  - Canis lupus hudsonicus (Goldman, 1941) – гудзонский волк,
  - † Canis lupus irremotus (Goldman, 1937),
  - Canis lupus labradorius (Goldman, 1937),
  - Canis lupus ligoni (Goldman, 1937),
  - Canis lupus lupus (Linnaeus, 1758) – европейский волк, он же евразийский волк, китайский волк, или обыкновенный волк,
  - Canis lupus lycaon (Schreber, 1775) – восточный волк, или североамериканский лесной волк,
  - Canis lupus mackenzii (Anderson, 1943),
  - Canis lupus manningi (Anderson, 1943),
  - † Canis lupus minor (M. Mojsisovics, 1887) (в некоторых классификациях является синонимом подвида Canis lupus familiaris),
  - † Canis lupus mogollonensis (Goldman, 1937),
  - † Canis lupus monstrabilis (Goldman, 1937),
  - Canis lupus nubilus (Say, 1823) – бизоний волк, или волк Великих равнин,
  - Canis lupus occidentalis (Richardson, 1829) – макензийский равнинный волк, он же аляскинский волк, канадский волк или волк Скалистых гор,
  - Canis lupus orion (Pocock, 1935),
  - Canis lupus pallipes (Sykes, 1831) – азиатский, он же индийский или иранский волк,
  - Canis lupus pambasileus (Elliot, 1905),
  - Canis lupus rufus (Audubon and Bachman, 1851) – рыжий волк,
  - Canis lupus signatus (Cabrera, 1907) — иберийский волк (в некоторых классификациях является синонимом подвида Canis lupus lupus),
  - Canis lupus tundrarum (Miller, 1912) – полярный волк,
  - † Canis lupus youngi (Goldman, 1937) – волк южных Скалистых гор.
Род Гривистые волки (лат. Chrysocyon )
- Гривистый волк, или гуара, или агуарачай (лат. Chrysocyon brachyurus )
Род Красные волки
- Красный волк, или горный волк, или гималайский волк, или буанзу (лат. Cuon alpinus )

Ниже приведено описание нескольких разновидностей волков.

Красный волк , он же горный волк, гималайский волк или буанзу (Cuon alpinus )

Крупный хищник, внешне сочетающий особенности волка, лисы и шакала. Зрелые самцы вырастают от 76 до 110 см в длину. При этом вес красного волка составляет 17-21 кг. Хвост животных длиннее, чем у прочих волков, пушистый, как у лисицы, и вырастает до 45-50 см в длину. У красного волка укороченная, заостренная морда и большие уши с высоким поставом. Основной окрас животных - различные оттенки рыжего, а кончик хвоста всегда черный. Отличительной особенностью подвида считается меньшее число зубов и от 6 до 7 пар сосков. Различия в плотности меха, окрасе и величине тела позволило разделить вид на 10 подвидов.

Биотопы хищников привязаны к горам, скалам и ущельям (до 4 тыс. м над уровнем моря). Красный волк питается мелкими зверьками - земноводными и грызунами, а также крупными животными: замбарами, аксисами и антилопами. Летом волки с удовольствием едят различную растительность.

Существенная часть ареала животных простирается по территории Центральной и Южной Азии, хищники обитают от Алтайских гор и Тянь-Шаня до Индостана, Индокитая и Малайского архипелага. Наибольшая численность популяции отмечается в Гималаях, на юге Ирана, в Индии и пакистанской долине Инда. В остальных местах обитания красный волк крайне малочисленен или полностью вымер, поэтому вид относится к исчезающим и находится под охраной.

Гривистый волк , он же гуара или агуарачай (Chrysocyon brachyurus )

Уникальный представитель семейства, его название переводится, как «короткохвостый золотистый пес». На загривке хищников растет длинная шерсть до 13 см длиной, образующая густую гриву. Внешне гривистый волк напоминает крупную длинноногую лисицу, длина туловища взрослых особей составляет 125-130 см, за счет чрезмерно вытянутых конечностей высота волка в холке достигает 74-87 см, а весят животные от 20 до 23 кг. Явные диспропорции туловища особенно подчеркивает длинная морда, большие, высоко поставленные уши и короткий хвост длиной от 28 до 45 см. Шерсть волка отличается рыжевато-желтым цветом, вдоль позвоночника проходит полоска черной шерсти, ноги почти черные, а подбородок и конец хвоста светлые.

Гривистые волки живут исключительно на равнинах, и, эволюционируя, обрели свои удивительно длинные конечности, позволяющие прокладывать путь среди зарослей травы. Ареал вида проходит от северо-востока Бразилии до восточных областей Боливии, на юге захватывает Парагвай и бразильский штат Риу-Гранди-Ду-Сул. По данным МСОП, состояние популяции становится уязвимым.

Хищники питаются грызунами, кроликами, броненосцами, земноводными, насекомыми, а также поедают гуаву, бананы и паслен, который избавляет животных от нематод.

Восточный волк, он же североамериканский лесной волк (Canis lupus lycaon )

До сих пор не имеет определенной классификации: ряд ученых рассматривают его, как самостоятельный вид (Canis lycaon ) или считают гибридом серого волка с рыжим волком либо койотом. Рост в плечах матерых самцов достигает 80 см, самок - 75 см, при массе тела 40 и 30 кг соответственно. Мех восточного волка желтовато-коричневый, на спине и боках растут косматые, черные волосы, а область за ушами отличается красновато-бурым оттенком.

Восточные волки - преимущественно плотоядные животные, их добычей становятся олени, лоси и грызуны.

Эти звери живут в лесах от юго-востока канадской провинции Онтарио до провинции Квебек.

Обыкновенный волк, или серый волк (Canis lupus )

Один из самых крупных хищников среди псовых, с величиной туловища, достигающей 1-1,6 м. Рост в плечах матерых особей составляет от 66 до 86 см, у особо крупных экземпляров бывает до 90 см. Обыкновенный волк весит от 32 до 62 кг, у обитателей северных районов ареала масса тела варьируется от 50 до 80 кг. Хвост хищников вырастает до 52 см. Окраска меха животных довольно изменчива: обитатели лесов обычно серо-бурые, жители тундры практически белые, хищники пустынь серые с рыжиной, только подшерсток всегда серый.

Излюбленная пища волков - различные копытные млекопитающие: олени, лоси, косули, антилопы, кабаны и мелкие зверьки: мыши, зайцы, суслики. Не брезгуют волки представителями собственного семейства, например, мелкими лисицами и енотовидными собаками, нередко их добычей становятся различные домашние животные. В период созревания урожая хищники утоляют жажду на бахчах, поедая арбузы и дыни, потому что влаги им требуется очень много.

Ареал серого волка проходит по территории Евразии и Северной Америки. В Европе хищники распространены от Испании и Португалии до Украины, стран Скандинавии и Балкан. В России серый волк обитает повсеместно, кроме Сахалина и Курил. В Азии звери распространены от Кореи, Китая и Индостана до Афганистана и севера Аравийского полуострова. В Северной Америке животные встречаются от Аляски до Мексики.

Рыжий волк (Canis lupus rufus )

Сначала рассматривался как самостоятельный вид (лат. Canis rufus ), но анализы ДНК позволили считать его гибридом серого волка и койота.

Эти хищники мельче серых сородичей, но крупнее койотов, их размер составляет от 1 до 1,3 м без учета хвоста, а рост животных бывает от 66 до 79 см. Матерые волки весят от 20 до 41 кг. Рыжие волки более стройные и длинноногие, чем их серые родственники, их уши более вытянуты, а мех наоборот, короче. Рыжий цвет меха свойственен обитателям Техаса, у прочих животных в окрасе наравне с рыжим бывают серые, коричневатые и черные тона; спина, как правило, черная.

Рацион хищников состоит преимущественно из грызунов, енотов и зайцев, охота на крупную добычу случается редко. Второстепенной пищей выступают насекомые и разные ягоды, при случае поедается падаль.

Рыжий волк - самый редкий подвид, его ареал, изначально охватывающий восток США, сократился до небольших районов Техаса и Луизианы, а в 70-е годы 20 века рыжий волк был полностью истреблен, за исключением 14 экземпляров, сохранившихся в неволе. Благодаря мероприятиям, направленным на восстановление популяции, из 300 выведенных особей около сотни хищников сегодня живут в пределах штата Северная Каролина.

Тундровый волк (Canis lupus albus )

Один из особенно крупных и малоизученных подвидов, внешне схожий со своим близким родственником, полярным волком, но несколько уступающий ему по величине: средний вес хищников составляет около 42-49 кг. Хотя среди популяции встречаются чисто белые волки, большинство особей окрашены в серо-белый и темно-серый цвета с полным отсутствием коричневого.

Развитые массивные челюсти волка с крепкими зубами позволяют промышлять крупную добычу, хотя в рационе присутствуют грызуны и зайцы-беляки.

Тундровые волки обитают по всей тундре и лесотундре Европы и Сибири вплоть до Камчатки и побережья Арктики.

Степной волк, или пустынный волк (Canis lupus campestris )

Слабо изученная разновидность хищников небольшой величины, с достаточно редким и грубоватым мехом серовато-охристого окраса.

Пустынные волки населяют степные и пустынные ландшафты Средней Азии, включая казахские степи и юг России: Предкавказье, Прикаспийскую низменность, Приуральский район и Нижнее Поволжье.

Евразийский волк , он же европейский, степной, карпатский, тибетский или китайский волк , также называемый волком обыкновенным (Canis lupus lupus )

Внешне хищник напоминает североамериканские подвиды, но его мех более плотный и короткий. Рост матерых самцов в плечах составляет около 76 см при массе тела от 70 до 73 кг.

Самые мелкие особи населяют Восточную Европу, наиболее массивные встречаются на севере России. Окрас волков бывает однотонным или включает различные сочетания серого, белого, черного, красного и бежевого оттенков, а самые ярко окрашенные экземпляры живут в Центральной Европе.

Рацион европейских волков зависит от ареала и состоит преимущественно из средней и крупной добычи, такой как сайгаки, серны, муфлоны, олени, косули, кабаны и даже зубры и яки. Не гнушаются хищники зверьками помельче, вылавливая зайцев и лягушек, а при полном отсутствии корма питаются на помойках отходами скотобоен.

Карпатский волк считается особенно распространенным подвидом обыкновенного волка и встречается на значительном ареале, который проходит по территории Евразии через Западную Европу, скандинавские страны, Россию, Китай, Монголию, Азербайджан и Гималаи.

Полярный волк (Canis lupus tundrarum )

Ближайший родственник европейского волка и полностью исчезнувшего японского волка. Взрослые самцы вырастают в длину от 1,3 до 1,5 м, не считая хвоста, и весят около 85 кг, их рост в плечах достигает 80-93 см. Светлый мех полярного волка чрезвычайно плотный, адаптированный к выживанию в экстремально холодном климате и согревающий зверя во время длительных голодовок.

Наиболее доступной добычей хищников становятся лемминги и арктические беляки, при удачной охоте стае достается овцебык или северный олень.

Ареал вида проходит по всей территории Арктики и претерпевает незначительные колебания, вызванные миграциями животных - основных источников питания. Продолжительность жизни полярного волка составляет около 17 лет.

Размножение волков

Самки волка созревают на 2 году жизни, самцы становятся половозрелыми в возрасте 3 лет. Гон волков зависит от ареала и происходит обычно с января по апрель. Брачное поведение пары заключается во взаимных ухаживаниях и заигрываниях. При формировании новых пар между самцами завязываются ожесточенные схватки, а более слабый соперник нередко погибает.

На время спаривания партнеры уходят из стаи и уединяются. Логово обустраивается в укромном месте (густых кустарниках, зарослях, расщелинах скал), а беременность волчицы длится около 62-65 дней. В помете обычно бывает нечетное количество щенков - от 3 до 13, детеныши волка появляются на свет слепыми, и открывают глаза только через 12-13 дней. Слабых щенков самки отбраковывают, чтобы более сильным детенышам досталось больше молока.

Подросшие волчата кормятся отрыжкой родителей, состоящей из полупереваренного мяса, затем начинают питаться принесенной добычей, причем кормят волчат все члены стаи. К осени молодые (прибылые) волки уже начинают участвовать в охоте.

Враги волка в природе

Естественных врагов у волков немного. Иногда хищники вступают в стычки из-за дележки добычи с рысью или медведем, могут пострадать и даже погибнуть от травм, полученных при охоте на крупную жертву – лося, оленя, зубра или лошадь. На рыжих волков, обитающих в США, нападали аллигаторы и пумы. Иногда представители двух разных волчьих стай устраивают между собой кровопролитные схватки, деля территорию обитания, что также приводит к смертельным травмам. Однако главным врагом волка считается человек: установка капканов и несанкционированный отстрел волков браконьерами порой приводят к бездушному и варварскому сокращению популяции этих хищных животных.

Волк как домашнее животное

В последнее время стало «модным» содержать волка в качестве домашнего животного. Волк легко поддается дрессуре, однако выполняет команды хозяина, только если это интересно ему самому. Правда, обладающие кротким нравом щенки с возрастом становятся более агрессивными и не прочь побороться с человеком за лидерство в стае. Волк дома – это не всегда безопасно, поэтому к такому питомцу следует относиться с особым вниманием и огромной осторожностью.

Путем целенаправленной гибридизации волков и собак было выведено несколько пород, среди которых признанными считаются чехословацкий влчак (Чехословацкая волчья собака) и Волчья собака Сарлоса.
В Средневековье волки считались служителями дьявола и часто использовались в качестве таинственных персонажей сказок и легенд, самым известным из которых считается оборотень (вервольф).
Некоторые европейские родовые гербы украшает изображение волка, означающее, что род обязан своим происхождением вервольфу.
Волки нападают на человека крайне редко, и в большинстве случаев агрессию проявляют животные, зараженные бешенством.
Для поднятия боевого духа викинги перед сражением пили волчью кровь и одевали на себя шкуры животных.
В Ирландии XVII века было столько волчьих стай, что страну стали называть Волчьей Землей.

Волк - один из самых известных представителей семейства псовых. Его ближайшим родственником является домашняя собака, которая от него и произошла. Это довольно крупный представитель своего рода, по сравнению с койотом и шакалом. Его вес может составлять до 80 кг, а длина тела достигать 160 см.

Популяция волков значительно сократилась и теперь их можно встретить только в некоторых регионах Евразии и Северной Америки. Большой ущерб ареалу волков нанесли именно люди, изменяя природные ландшафты, строя города и беспощадно их истребляя.

Селятся волки в основном в небольших лесах, полупустынях, степях и тундре. Если же выбирают леса, то граничащее с открытыми пространствами. Вглубь леса предпочитают не заходить. Ведут эти животные оседлый образ жизни. Территория, на которой они обитают, может занимать от 30 до 60 километров. Кочуют только в том случае, если добыча перемещается от места их обитания на новые территории.

Волки живут чаще всего парами или семьями. В одной семье может насчитываться до 40 особей. Все они приходятся друг другу родственниками или одиночки приняты в стаю. Зимой небольшие семьи могут объединяться в стаи. В среде волков существует иерархия. Главными считаются альфа-самка и альфа-самец, затем их старшее потомство, волки одиночки и замыкают круг последнее потомство доминирующей пары. Летом и весной стая распадается для произведения потомства и территория для добычи делится на равные части между представителями стаи.

Чем питается волк?

Волк - перерожденный хищник. Его главной добычей в дикой природе являются парнокопытные: олени, лоси, дикие кабаны, овцебыки, косули, антилопы. Кроме этого волк любит полакомиться птицами, такими как: фазан, цесарка, куропатка, дикие гуси и утки. Не брезгует зверь и их птенцами и яйцами. Охотятся волки и на добычу небольшого размера: зайцев, леммингов, полевок и прочих мелких грызунов. В тяжелые времена могут поедать саранчу, жуков, ящериц, лягушек и других пресмыкающихся. Волки, живущие возле морских побережий, охотно едят выкинутые на берег тушки тюленей и иной морской живности. Кроме того хищники могут возвращаться к остаткам своих пиршеств. Летом в лесу волки кушают дикие плоды, фрукты, разные ягоды, грибы. В засушливых районах и степях часто делают набеги на поля с дынями и арбузами, не столько чтоб наесться, а для того чтобы утолить жажду.

Хищники более активны ночью нежили днем и свою охоту они чаще ведут в это же время суток, поскольку добыча более уязвима и ее легко поймать. Искать добычу помогает острый нюх и хороший слух.

Свою охоту волки часто устраивают и на домашних животных: овец, оленей, гусей, кур и прочих зверей.

Волк - хищник, основу питания которого составляют средней и крупной величины млекопитающие. Почти повсеместно он связан с копытными животными, составляющими его главную пищу. Количество и доступность ее определяют и численность хищников. От особенностей жизни копытных зависит и образ жизни волков, различный в разных районах прежде всего потому, что не одинаковы видовой состав и биология диких копытных животных или способы содержания домашних животных в этих районах. Если не основное, то все же важное значение в питании волков имеют животные средней и небольшой величины - сурки, зайцы, барсуки, лисы, хорьки и некоторые другие. Во многих местах волки успешно охотятся на собак, а в районах, где акклиматизированы енотовидные собаки, в большом числе уничтожают и их. Из мелких млекопитающих волки ловят сусликов, мышей, хомяков, полевок и других грызунов, а также насекомоядных. В сельскохозяйственных лесостепных и степных районах волки поедают мелких грызунов на полях. Успешно охотятся на водоплавающих, особенно во время их линьки. Страдают от волков и куриные птицы, главным образом кладки и молодые. Волки уничтожают много домашних и диких гусей. Рептилий (ящериц и змей), лягушек, реже жаб, а также крупных насекомых волки поедают при недостатке другой пищи. В голодное время хищники охотно едят падаль, посещая скотские могильники, бойни, салотопни или специально выложенную приваду. Если такие места выброса падали постоянны, они могут определять зимние маршруты волчьих стай.

Во многих, если не во всех, районах к животной пище волков добавляется и растительная. Звери охотно едят ягоды рябины, ландыша, черники, голубики и брусники (в лесной зоне), паслена (Solarium nigrum), плоды яблони, груши и др. (на юге). Летом охотно посещают бахчи, поедают арбузы, дыни и часто наносят ощутимый ущерб не столько поеданием плодов, сколько их порчей. Часто едят различные злаки, а в приуральских степях - нежные и сладкие побеги тростника.

У волков нередок и каннибализм. В голодное зимнее время ослабевшего или раненого зверя часто разрывает стая. Разрывают и того самца, который в борьбе за самку оказался сильно израненным. Каннибализм в неволе наблюдался при переводе волчат с мясной пищи на молочные и растительные корма. Более сильные волчата разорвали и съели слабого. Голодные волки ожесточенно дерутся из-за пищи и часто убивают более слабых, которые после этого почти всегда съедаются. Описываются случаи, когда волки убивали и поедали подранков или трупы погибших сородичей. Таким образом, эти звери вообще неразборчивы к пище, но при возможности поедают лишь лучшие корма; это особенно относится к летнему времени и касается растительных кормов, нужда в которых не так велика.

Волк - зверь очень выносливый- Способен, не теряя силы и быстроты бега, переживать длительные, по неделе и более, голодовки. Но при удачной охоте очень прожорлив и, по мнению некоторых авторов, может съедать сразу большое количество пищи - до 25 кг, наедаясь как бы впрок. Наблюдалось, как выводок в 7-10 волков за ночь начисто съедал лошадиную тушу. В низовьях р. Или (Казахстан) пара волков за один раз съедала косулю весом в 25-30 кг или дикого подсвинка весом в 30-40 кг. В Бадхызе (Туркмения) наблюдали, как волк съел молодого архара весом около 10 кг. Однако эти цифры не характеризуют количество именно съеденной за один раз пищи. Часть ее обычно растаскивается и запрятывается, особенно при избытке пищи. К тому же животных, зарезанных волками, часто доедают гиены, шакалы и особенно грифы. В Бадхызе скелет осла, зарезанного парой волков в начале ночи, уже утром оказался совершенно очищенным от мяса. В желудках волков редко находили более 1,5-2 кг пищи одновременно. По точным данным П. А. Мертца, в один прием волк съедает не более 3 кг пищи, а проглоченное сверх этого вскоре отрыгивает. Об относительно небольшом количестве мяса, съедаемого волком в один прием, говорят и цифры, приведенные выше о весе волков.

Питание волков в различные сезоны существенно отличается, и с этими переменами связано изменение образа жизни хищников - их переход с оседлого существования в теплое время года к кочевому образу жизни зимой- Летом для волков доступны разнообразные корма, количество которых в этот период максимально. Поэтому летнее питание волков разнообразно. В нем основную долю в разных районах занимают разные корма, но по преимуществу - животные средней и малой величины. Значение копытных в этот период наименьшее, хотя волки охотятся и за ними. Так, у молодого волка, убитого 3 июля 1944 г. в Башкирском заповеднике, в желудке найдены остатки мараленка, лапа крота и 2 птенца воробьиных; у прибылого волка, добытого 17 августа 1941 г., в желудке найдено 16 ящериц. В долине р. Урал волки летом часто навещали бахчи и ели арбузы, а на Шайтантау в год урожая степной вишни в большинстве экскрементов волка встречались ее косточки. В конце лета и начале осени волки охотятся на пасущийся скот, диких копытных, ловят зайцев, раскапывают ондатровые норы и хатки, ловят мелких зверьков и птиц, а у водоемов успешно добывают линную водоплавающую птицу.

После выпадения снега питание ухудшается. В это время основное внимание волки обращают на копытных. В самое голодное время волки приближаются к населенным пунктам, охотятся на собак, нападают на скот в хлевах даже днем и охотно посещают скотомогильники и падаль.

Зимой волки рыщут по дорогам, неохотно сворачивая в снег при появлении не только одиночных саней, но даже и обоза. В это время волки нападают и на лосей. Однако нападение одиночного зверя на взрослого лося, особенно при более или менее глубоком снеге, часто кончается гибелью волка. Так, зимой 1952/53 г. в Верхне-Тоемском районе Архангельской области были найдены 2 волка, убитых лосями. Нападения стаей обычно бывают успешны. В марте - апреле в лесной зоне при пасте волки уже реже появляются около деревень и рыскают преимущественно по лесам, охотясь по насту на косуль, лосей и оленей.

Ранняя весна (после наста) - наиболее голодное время, когда волки очень сильно вредят животноводству (особенно в степи), уничтожая преимущественно молодняк. Примерно в это время в степи и в пустыне, а также в тундре волки охотятся загоном на беременных копытных (джейранов, сайгаков, косуль, оленей). Ко времени рождения молодняка они собираются к местам отела, где истребляют как взрослых, так и молодняк.

После таяния снега и начала весеннего размножения животных (конец апреля - мая) волки переходят преимущественно на питание средними и мелкими позвоночными. Молодых в июне начинают кормить главным образом животными, а молоко матери служит им лишь подсобной пищей. В июне волчата уже ходят самостоятельно к водопоям. С августа обычно учащаются нападения на домашний скот.

Питание волков в различных районах отличается заметно. У волков тундры в питании в снежное время безусловно доминируют дикие и домашние олени (преимущественно телята и важенки). Попадаются зайцы, песцы и другие животные. В Ненецком нац. округе в желудках добытых зимой я весной 74 волков найдены остатки: северного оленя - 93,1% встреч, мелких грызунов - 5,4%, белой куропатки-4,1%, зайца-беляка-1,3%, лисиц - 1,3% и рыбы - 6,8%. Большое значение в жизни волков, живущих за счет копытных, имеет групповое нападение и массовое «резание» добычи в стадах и отарах. Места таких «потрав» волки часто посещают позднее, используя сохранившиеся остатки. Небольшие группы хищников держатся по побережью моря или у селений, где питаются береговыми выбросами, отбросами промысла, падалью и грабят капканы и ловушки охотников.

В летнем питании волков в тундре значительную роль играют птицы (во второй половине - особенно линные гуси и утки) и мелкие грызуны (лемминги и полевки). Олени, особенно в начале лета (время отела), играют тоже важную роль. В горных районах на северо-востоке заметное место в питании принадлежит снежным баранам, зайцам и суркам.

В тайге Карелии волки нападают на лосей (молодняк), северных оленей, домашний скот, едят падаль; летом ловят грызунов, гнездящихся на земле птиц, а иногда ящериц, лягушек; едят также ягоды, осенью особенно рябину.

В лесах Татарской республики в снежный период волки живут преимущественно за счет млекопитающих (98% встреч), особенно домашних животных и падали (68%), затем мышевидных грызунов (24%) и зайцев (21 %). На долю птиц приходится всего 10% встреч (в % к общему числу исследованных желудков, экскрементов и остатков пищи; В. Попов, 1952). В районе Рыбинского водохранилища волки зимой добывают преимущественно лосей. На Урале они питаются дикими копытными, зайцами, сусликами, домашними животными, птицами; зимой едят падаль и часто преследуют лисиц. В Беловежской Пуще охотятся главным образом за дикими копытными (48%), особенно за кабанами (21%), косулями (18%), оленями (6%). Остатки домашних животных встречены в 28% желудков. Часто добывают зайцев-русаков (16%). В теплое время года значение копытных снижается до 40% (весной) и 31% (осенью). В то же время роль домашних животных в питании возрастает с 32 до 42% (основная добыча - овцы). Собак здесь волки добывают сравнительно редко.

Основу питания волков в лесостепных центрально-черноземных районах составляют домашний скот, зайцы, мелкие грызуны.

В степных районах в 56 данных по питанию волков (желудки, остатки пищи) первое место занимали мышевидные грызуны (35% встреч), затем падаль (17% - преимущественно зимой), собаки, телята, овцы, козы, свиньи (16%). В желудках довольно часто обнаруживались остатки зайцев (8%) и сусликов (5%), в одном случае - лисицы. На долю птиц (преимущественно домашних гусей) пришлось 4%. Единично волки поедают ящериц и насекомых (жуки-навозиики). Из растений в пище представлены ягоды земляники, плоды груши и яблони (падалица). В Усманском лесу частой добычей волков становятся олени, бобры, зайцы и енотовидные собаки. Летом и осенью в пище встречаются остатки собак (38%), зайцев (18%) и овец (13%).

В питании украинских волков позвоночные встречаются в 99,2% данных.

Пища состоит из млекопитающих - 90,7% встреч, птиц - 12,9, рептилий - 5,5, земноводных - 29,6, рыб - 18,5, насекомых - 46,2, растений - 48,1. Среди млекопитающих встречены домашние животные - 48,9% встреч, охотничье-промысловые - 32,6, в том числе зайцы - 22,4, косули - 10,2; мыши- 14,2, полевки - 42,8, землеройки - 6,1. Среди домашних животных 18,2% занимают собаки.

В желудке волка находили до 10 водяных полевок и 15 обыкновенных полевок. Особенно большое значение в пище волков мелкие грызуны приобретают в годы их массовых размножений. Среди птиц преобладали кряква, домашние куры и гуси, среди рептилий - ящерицы, а среди амфибий - жабы. Из рыб находили щук, добываемых волками на заливных лугах (во время разлива). Прочие рыбы подбираются по берегам. Среди насекомых преобладали жуки (100% встреч), прямокрылые (48%) и перепончатокрылые (44%). Из растительных кормов встречены ягоды крушины (Rhamnus cathartica; до 389 в одном желудке), черного паслена (Solarium nigrum; до 9082 семян в желудке), ягоды ландыша (Convallaria majalis, до 486 семян в желудке) и плоды груши (Pirus communis, 140 семян в желудке). В желудках волков на Кавказе помимо животной пищи находили много зерен кукурузы, а в Киевской области плодовые тела грибов p. Tricholoma.

В Кавказском заповеднике в пище волков частота встреч разных групп была следующей: млекопитающие - 90%, копытные - 81%, кабан - 38%, олень - 16%, тур - 12%, серна - 12%, косуля - 7%; грызуны (заяц и мышевидные) - 9%, хищные (медведь, лиса, куница)- 3%, птицы (преимущественно кавказский тетерев) - 7%, плоды, в том числе и ягоды (груша, яблоня, черешня, калина, ежевика, шиповник)-12%.

В Урало-Эмбенской пустыне летние экскременты и остатки пищи волков (268 данных) состояли на 37% из мышевидных грызунов, 9,1% - тушканчиков, 13,6% - сусликов, 2,6% - зайцев, 2,9% - ежей, 8,8% - домашнего скота, 15,8% - птиц, 0,3% - пресмыкающихся, 1,1% - насекомых и 5% - остатков растений.

В северной полосе Казахстана летом добычей волков служат мелкие грызуны (особенно водяная полевка), зайцы, молодые и линные утки, молодые тетерева и белые куропатки, реже косули и домашний скот (овцы). Во время усыхания озер водные птицы и водяная полевка особенно доступны для волков и становятся тогда основной пищей, которой и выкармливаются волчьи выводки. В Казахстане волки также охотно едят падалицу яблок и груш, посещают бахчи. Зимой в Северном Казахстане волки охотятся на домашний скот, косуль и едят падаль. У оз. Кургальджин волки круглый год живут в тростниках. Летом они кормятся водяными полевками и водоплавающей птицей, особенно во время ее линьки; зимой живут за счет кабанов, преследуя их по тропам, которые свиньи протаптывают в снегу.

В пустыне Бетпак-Дала летом волки кормятся джейранами, сайгаками и зайцами; они поедают также песчанок, тушканчиков, черепах, насекомых. Осенью и зимой от них сильно страдают зимующие здесь сайгаки и джейраны, а также домашний скот. В пище волков в южном Прибалхашье преобладают млекопитающие (92-100% встреч), а среди них - копытные (16-100% встреч) и грызуны (10-84% встреч). Из копытных -наиболее важное значение имеют дикие свиньи (10-50% встреч) и косули (5-100% встреч). Часто поедают зайцев-толаев и ондатру. Около водоемов питаются рыбой (преимущественно сазаном). Изредка нападают на лисиц, среди птиц - преимущественно на водоплавающих и фазанов.

Малочисленность в низовьях р. Или остатков домашних животных в пище волка объясняется обилием здесь диких кормов. Экскременты, содержащие землю, свидетельствуют о потребности волков в мелкоземе, особенно во время перехода с летних кормов на зимние и обратно.

В питании туркменских волков важное значение имеют домашние животные; но и дикая фауна, особенно копытные, играют большую роль, особенно для бадхызской популяции волков (южная Туркмения). Это, очевидно, связано с богатством Бадхыза дикими копытными. Основное внимание волков здесь сосредоточено на джейране как наиболее массовом и более доступном виде. Взрослых джейранов волки добывают главным образом на водопоях, скрадывая их из зарослей гребенчука. Известны и случаи нападения волков на куланов, особенно при зимних снегопадах и гололедицах. Известное значение в питании волков па Бадхызе имеют мелкие животные, особенно рептилии. Главной пищей горных волков в Киргизии служат дикие копытные (козлы, архары, косули, маралы) и домашний скот. Вслед за ними волки поднимаются летом высоко в горы, а зимой спускаются к долинам. Летом волки охотно и успешно охотятся за сурками, скрадывая и подкарауливая их; едят также мелких грызунов, птиц и падаль. В Джунгарском и Заилийском Алатау сурки часто служат основной пищей волков.

Изменение количества основной пищи или условий ее добывания в разные годы сильно изменяет характер питания волков. В многоснежные зимы и особенно при сильном и длительном насте волки иногда почти полностью истребляют диких копытных (особенно косуль) даже на больших пространствах. Так, во время глубокоснежпой зимы 1940/41 г. в Северном Казахстане волки почти нацело уничтожили косуль в Кустанайской, Северо-Казахстанской, Павлодарской, Кокчетавской, Акмолинской и Восточно-Казахстанской областях. Только в Пресно гор ьковс ком районе Кустанайской области в этот год нашли остатки более чем 300 косуль, разорванных волками. В Паурзумском заповеднике массовая гибель косуль отмечена после появления сильных настов (16 марта). Она повторилась и в снежную зиму 1948/49 г. В глубокоснежную зиму 1947/48 г. волки нападали даже на кабанов-секачей, которых они не пытаются трогать в обычных условиях. То же влияние оказывают гололедицы и джуты в степях и пустынях и насты в лесной полосе. Во всех случаях численность копытных резко снижается и в последующие годы уменьшается их значение в питании волков.

В некоторых условиях волки питаются, казалось, совершенно неподходящей пищей. Так, в Кизлярских степях в 20-х годах при массовом размножении саранчи помет волков целиком состоял из остатков этих насекомых.

Волк - удивительно чуткий и внимательный хищник. Владея прекрасным обонянием и острым слухом, удивительно хорошо ориентируется на любой местности. Хотя зрение развито слабее, оно значительно превосходит зрение домашних собак. Развита способность приспосабливаться. К примеру, волки без проблем отличают охотника (опасность) от грибника.

Пища волков

Гадать, что ест волк, нет необходимости. Это давно изучено. Волк - типичный плотоядный хищник. Традиционно в его меню включены олень, лось, домашний скот, куропатки, зайцы и тетерева. Из-за голода и отчаяния волки могут отважиться напасть на медведя, спящего в берлоге. В голодное время при отсутствии живой добычи могут питаться падалью или растительной пищей - ягоды, фрукты и даже грибы. Более двух недель волк способен обходиться без пищи.

Охота и трофеи

«Рабочий день» хищника начинается в сумерках и заканчивается поутру. Если ночь прошла удачно, то волки спят, в противном случае охота не прекращается и днем. За один раз взрослый волк способен съесть 2-6кг плоти, голодный же - вдвое больше - до 10кг. Бытующее мнение, что волки убивают больше, чем могут съесть несправедливо. Остатки никогда не пропадают, а зарываются для следующей трапезы. Все, чем питается волк, будет уложено в «природный холодильник» и прекрасно сохранится.

Особенности сезонов

С наступлением весны в рационе волков увеличивается удельный вес домашних животных. Пик роста приходится после середины лета, когда у волков подрастает вечно годный выводок. Деликатесом считается печень, сердце и легкие. Они достаются «загонщику» - самому сильному в стае волку. Это вожак. Вопреки существующим стереотипам, что волки едят людей, документально не зафиксировано случая, когда волк по собственной воле напал на человека.

Зимой волчья стая на охоте доходит до 15 особей: привлекается молодняк из двух последних выводков. Иногда стая встречает отпор со стороны крупных лесных животных. Бывает, что стычка заканчивается гибелью одного из волков и отступлением оставшихся в живых. В поисках добычи они способны пройти в глубоком снегу до 50 километров. При этом невозможно по следу определить количество особей в стае, поскольку хищники идут след в след.

Кормление щенков

До восьми недель самка кормит щенков молоком каждые три часа на протяжении 1-4 минут. Начиная с трех недель, в этом процессе принимает участие вся стая, принося с охоты и отрыгивая щенкам мясо. В восьмимесячном возрасте щенки впервые видят солнце. В возрасте пяти-шести месяцев они следуют за стаей на охоту и поедают свежее мясо. Волчата имеют естественных врагов, но однозначного ответа на вопрос, едят ли волков, сегодня попросту нет.