• Класс: Reptilia = Пресмыкающиеся или Рептилии
• Подкласс: Archosauria = Архозавры
• Надотряд: Dinosauria † Owen, 1842 = Динозавры
• Отряд: Saurischia † Seeley, 1888 = Ящеротазовые динозавры
• Семейство: Sphenacodontidae † Marsh, 1878 = Сфенакодонты

Род: Dimetrodon † = Диметродон

Диметродоны (Dimetrodon) -это род хищных представителей семейства сфенакодонтов, которые жили в пермский период примерно 280-265 млн лет назад. Диметродоны эволюционно находятся к млекопитающим ближе, чем к настоящим рептилиям. Они относились к числу наиболее развитых животных своего времени. Хотя диметродоны по внешнему облику, несомненно, похожи на типичных динозавров, но они таковым не является, так как диметродоны вымерли еще до появления на нашей планете самых первых динозавров.

Диметродоны достигали в длину 2,7-4,0 метров и быил крупнейшими хищниками своего времени. У них имелись зубы двух типов: резцы и клыки, что отличало их от рептилий, зато ноги не были подобраны под туловище, как у млекопитающих. Самой характерной и яркой чертой диметродонов был так называемый парус, который был образован из натянутой на выросты спинных позвонков кожи. «Парус», по-видимому, являлся своеобразной системой регуляции температуры тела, так как диметродон мог использовать его как для согревания на солнце, так и для охлаждения на ветру. Благодаря ему диметродон быстро мог согреться прохладным утром, используя лучи восходящего солнца, таким образом, опережал по активности своих гораздо более вялых потенциальных жертв.

В процессе эволюции подобные паруса развились у у других доисторических животных, в том числе и у амфибии Platyhystrix, у пеликозавра Edaphosaurus и динозавра Spinosaurus. У всех отмеченных видов паруса служили терморегуляторами. Специальные рассчеты показали, что 200-килограммовый хладнокровный диметродон без паруса разогревался бы с 26 °C до 32 °C за 205 минут, а с парусом - за 80 минут.

Диметродоны могли использовать свой парус и в брачных играх и мог служить половым признаком: возможно, самцы имели более крупный и яркий парус, чем самки. Парус также мог служить камуфляжем среди вертикальных стеблей растений или выполнять роль настоящего паруса при плавании. «Парус» развивался постепенно в течение жизни, известны находки молодых особей диметродона с невысокими остистыми отростками. Молодые особи, по-видимому, обитали в зарослях по берегам водоемов, взрослые - жили в лесах и на равнинах.

Диметродоны питались любыми животными, которых могли одолеть. Интересно, что в условиях примерно равного соотношения биомассы хищников и растительноядных (характерного для раннепермских фаун), основу питания в отдельные периоды могла составлять рыба. В 2008 году команда Р. Бэккера обнаружила четкие признаки того, что диметродоны поедали пресноводных акул - ксенакантид. Возможно, акулы оставались в пересыхающих прудах, где становились жертвой пеликозавров.

Диметродон, судя по размеру и форме зубов, был плотоядным животным, одним из наиболее опасных хищников своего времени. У него был длинный хвост; массивные ноги. Диметродон был достаточно большим хищником: длина его тела достигала 3,3 м, а это даже больше чем размер среднего автомобиля.

Останки диметродона обнаружены в Северной Америке, где он и обитал. Назвать причину исчезновения диметродонов практически невозможно - она является для современных ученых загадкой. Однако большинство специалистов склонны считать основной причиной вымирания диметродона появление на просторах Земли более высокоразвитых животных, соперничества с которыми он не выдержал и вымер...

Диметродон – это древнейший представитель синапсид, который населял нашу планету еще до появления первых динозавров, в пермский период, а это 280 — 265 млн. лет назад. Впервые его останки были обнаружены в 1878 году, на территории современных США. По своему происхождению этот древний хищник ближе к млекопитающим, нежели к рептилиям.

Внешний вид диметродона

Весил диметродон около 200-та килограмм, при этом длина его была порядка 3-х метров, (в редких случаях до 4-х метров), а рост около 2-х метров. По всей длине позвоночника на спине этого хищника вертикально вверх торчали длинные костистые отростки, между которыми как парус была натянута кожистая перепонка, истинное назначение которой исследователям пока не совсем ясно. Но судя по аналогии с другими вымершими представителями динозавров, она, скорее всего, выполняла функцию терморегулятора. Благодаря поднятому и расправленному парусу, холоднокровный диметродон нагревался гораздо медленнее и был исключен перегрев его на солнце.

Так же рассматривается версия о том, что костистый парус мог служить украшением для привлечения противоположного пола или вообще, по назначению, то есть как парус, в то время когда этот древний хищник плавал по воде.

При этом данное приспособление росло и увеличивалось в размерах на протяжении всей жизни, и об этом свидетельствуют находки скелетов молодых особей, у которых парус был гораздо меньших размеров.

Что касается строения черепа, челюсти и больших зубов, то все это свидетельствует в пользу того, что диметродоны были плотоядными хищниками.

Образ жизни диметродона

Бытующее в литературе и кинематографе изображение диметродона на фоне пустыни, считается исследователями выдумкой. Так как эта холоднокровная рептилия просто бы не выжила под лучами палящего солнца.

Скорее всего, молодые особи вели полуводный образ жизни на берегах водоемов, тем самым постепенно приспосабливаясь к условиям, отращивая парус и прячась от крупных хищников.

Особи постарше могли себе уже позволить отдаляться от берегов водоемов и заходить в леса или выбираться на равнины.

Диметродоны, вероятнее всего, питались всеми подряд – кого удавалось поймать и одолеть. А временами добычей становилась одна древняя рыба, в том числе и древние пресноводные акулы, которые попадали им, так сказать на зуб, в результате активного пересыхания водоемов.

Исследователями, по найденным останкам скелетов удалось идентифицировать примерно 12 видов этого древнего представителя. Все они имеют общие черты и в основном отличаются между собой только весом и размерами – от самых маленьких (30 кг) до больших (300 кг).

Причина вымирания всех видов не известна, скорее всего, это произошло в результате естественной эволюции, когда на земле стали появляться более высокоразвитые существа.

Хищные гигантские ящеры – диметродоны – существовали на планете примерно 180 млн. лет назад. Они обитали на территории современного Техаса, входящего в состав Соединенных Штатов Америки.

Это были сравнительно небольшие животные, длина тела которых редко превышала 3 м. Ученые называют их и самыми загадочными ящерами. Дело в том, что вдоль спины диметродона проходило невероятное сооружение: от шеи до кончика хвоста тянулись вертикальные пластины остистых отростков позвонков, обтянутых тонким слоем кожи. Высота такого спинного гребня хищников достигала 1,5 м, и по внешнему виду он скорее напоминал корабельный парус, нежели какую-либо часть скелета живого организма. Долгое время палеонтологи не находили ответа на вопрос о предназначении такого сооружения и степени его необходимости животному.

Для того чтобы доискаться истины, учеными былпроведен ряд физических опытов и сделано немало математических расчетов. В результате стало известно, что парус древнего ящера диметродона есть не что иное, как подаренная природой солнечная батарея. Периодически разворачивая свой костный парус по направлению лучей солнца, динозавр таким образом собирал инфракрасные лучи. Солнечная энергия использовалась древним животным в качестве естественного обогревателя. Всего лишь 80 минут было достаточно диметродону для того, чтобы поднять температуру тела почти на 10° С.

Диметродон

Интересно и то обстоятельство, что с заходом солнца и наступлением темноты ящеры снижали кровоснабжение своего паруса. Таким образом они равномерно распределяли в течение суток накопленное за день тепло. В чрезмерно жаркие дни парус диметродона играл противоположную роль, а именно, говоря современным языком, служил в качестве своеобразного кондиционера или автомобильного радиатора, способного рассеивать тепло и направлять его от тела. Ученые утверждают, будто древние ящеры диметродоны могли вполовину снижать температуру тела.

По мнению палеонтологов, диметродоны были представителями многочисленной группы рептилий, появившихся на Земле в конце палеозоя и носящих наименование пеликозавров. Считается, что именно они были далекими предками более развитых зверозубых рептилий, одна из ветвей которых положила начало развитию класса млекопитающих.

Как уже было сказано выше, пеликозавры появились на планете в нижней перми и обитали на территории Северной Америки, а также в Европе и Южной Африке. Ученые условно делят группу на три подгруппы: Sphenacodontia, Edaphosauria и Ophiacodontia. Наиболее примитивными считаются Ophiacodontia, которые жили в воде и питались рыбой. Диметродоны также входили в подгруппу, но были хищными динозаврами, имевшими мощные клыки и жившими на суше.

Древние ящеры, представители группы пеликозавров, прожили на Земле сравнительно недолго. По мнению ученых, именно они были близкими предками динозавров. В настоящее время известно о существовании как хищных, так и растительноядных пеликозавров.