Основными направлениями внешней политики России в первой четверти XIX в. оставались южное и западное.

На южных рубежах с 1806 по 1812 гг. велась русско-турецкая война. В результате ряда побед на суше (взятие Бендер, Аккермана, Бухареста), разгрома адмиралом Сенявским турецкого флота в Дарданелльском и Афонском сражениях и удачной дипломатической миссии М. И. Кутузова в 1812 г. был заключен Бухарестский мирный договор, по которому к России была присоединена Бессарабия, подтверждены автономные права Молдавии, Валахии и Сербии. Россия обезопасила свои южные границы от турецкого вторжения в преддверьи войны с Наполеоном.

В начале XIX в. началось активное продвижение России на Кавказ. В 1801 – 1804 гг. к ней была присоединена большая часть Грузии. Это привело к русско-иранской войне 1804–1813 гг. В результате этой войны Грузия и Азербайджан были присоединены к России. В 1817 г. царское правительство перешло к планомерному наступлению на горцев Северного Кавказа. Россия втянулась в длительную и изнурительную Кавказскую войну 1817–1864 гг.

Одним из ведущих направлений внешней политики Александра I явилась борьба с наполеоновской Францией. Придя к власти, Александр восстановил отношения с Англией и включился в антифранцузскую коалицию. Однако ряд поражений русской армии (Аустерлиц, 1805 г., Фридланд, 1807 г.) заставили Россию пойти на подписание мира с Наполеоном, заключенного в 1807 г. в Тильзите. Главным его условием было присоединение России к континентальной блокаде, т.е. отказ отторговых отношений с Англией. Русский император получал по Тильзитскому договору свободу действий против Турции, Ирана и Швеции. Воспользовавшись этим, Александр начал войну с северным соседом. В результате русско-шведской войны (1808–1809) к России перешла Финляндия, остававшаяся в ее составе в качестве автономного княжества до 1917г.

Свертывание торговых отношений с Англией по условиям Тильзитского мирного договора больно ударило по российской экономике и интересам дворянства, имения которого поставляли для экспорта в Англию лес, смолу, пеньку, другие сельскохозяйственные товары. Это заставляло русское правительство, так или иначе, нарушать условия мира с Францией и готовиться к войне с ней. В свою очередь Наполеон, мечтая о мировом господстве, стремился к покорению России. Все это привело к войне 1812 г., получившей в российской историографии название Отечественной, вследствие того, что против наполеоновского нашествия сражалась не только армия, но в ополчении и партизанских отрядах значительная часть населения страны.

В июне 1812 г. 500-тысячная армия Наполеона вторглась в Россию. Русская армия по численности значительно уступала французской. Кроме того, она была рассредоточена вдоль западной границы. Первая армия М. Б. Барклая-де-Толли прикрывала северное, вторая П. И. Багратиона – центральное и третья А. П. Тормасова – южное направление возможного вторжения противника. Такое соотношение сил заставило русские армии отступать, с тем чтобы не дать возможности французским войскам разбить их поодиночке. В начале августа 1-я и 2-я армии соединились под Смоленском и дали первое крупное сражение Наполеону. Однако силы были еще не равны. Русская армия оставила город и продолжила отступление на восток. Вскоре командующим армией был назначен М. И. Кутузов. 26 августа он дал генеральное сражение французам ус. Бородино в 120 км от Москвы.

Упорное сражение продолжалось целый день. Обе стороны понесли значительные потери. В результате французы, взявшие некоторые оборонительные сооружения русских войск, вынуждены были к ночи отойти на исходные позиции. Наиболее точную характеристику Бородинской битвы дал сам Наполеон. Назвав ее самым "ужасным" из всех данных им сражений, он отметил, что в нем "французы показали себя достойными одержать победу, а русские стяжали право быть непобедимыми".

1 сентября на совете в Филях М. И. Кутузов принял решение оставить Москву, чтобы сохранить армию. 2 сентября Наполеон вступил в Москву. Русская армия оторвалась от преследующего ее неприятеля и в результате Тарутинского маневра расположилась южнее столицы у с. Тарутино, прикрыв не разоренные войной южные районы страны с их продовольственными запасами и тульские оружейные заводы. Здесь армия отдохнула, пополнилась резервами, боеприпасами, снаряжением.

Не добившись заключения мира (все его предложения были отвергнуты Александром I), Наполеон покинул разоренную и сожженную Москву. Он попытался прорваться на юг, к российским военным и продовольственным запасам. В упорном сражении под Малоярославцем 12 октября, во время которого город семь раз переходил из рук в руки, французы потерпели поражение и вынуждены были начать отступление по разоренной Смоленской дороге, преследуемые русской армией и партизанскими отрядами. Среди последних наибольшую известность получили отряды во главе с крестьянами Герасимом Куриным, Василисой Кожиной.

Часто партизанские отряды возглавлялись офицерами русской армии: Денисом Давыдовым, Александром Сеславиным и др. В результате почти вся наполеоновская армада оказалась уничтоженной. После сражения при Березине, завершившего ее разгром, границу России пересекли 30 тыс. французских солдат.

Изгнав Наполеона из пределов страны, русская армия начала свой заграничный поход 1813–1814 гг. Вместе со своими союзниками она разгромила французские войска, в марте 1814 г. взяла Париж. Наполеоновское владычество в Европе было свергнуто.

Итоги войн с Наполеоном подвел Венский конгресс 1814–1815 гг. Он создал новую систему европейских международных отношений, просуществовавшую до середины 50-х гг. XIX в. В результате Венского конгресса Россия расширила свои владения в Польше, к ней отошла значительная часть Варшавского герцогства.

В 1815 г. между Россией, Пруссией и Австрией был заключен Священный союз (позже к нему присоединилось большинство монархов Европы), имевший своей целью подавление революционных и национально-освободительных движений в Европе, обеспечение незыблемости решений Венского конгресса.

В результате Отечественной войны 1812 г. русский народ отстоял честь и независимость страны. Война вызвала патриотический подъем во всех слоях населения страны, способствовала формированию и укреплению национального духа. Россия превратилась в мощнейшее в военном отношении европейское государство, усилился ее международный авторитет и влияние на международные отношения.

Имя, Великому императору, дала бабушка Екатерина II, чтобы он стал таким же великим полководцем, как Александр Невский.

Он получил прекрасное образование, был хорошо эрудирован, и не оставалось сомнений, что именно он займет трон империи.

Несмотря на то, что Александр I был расстроен смертью отца , его, сразу возвели на трон 12 марта 1801 года, в возрасте 24 лет.

С этого времени он вел активную внутреннюю и внешнюю политику в сложные для Российской империи годы. Он проводил реформы в министерстве, в системе финансирования, решал трудные вопросы внутреннего урегулирования.

Война с Францией

Коалиция против Франции с Англией, Швецией и Пруссией. Противостояние с Францией можно разделить на два этапа. Это война 1805-1807 года, и . Забегая вперед, можно сказать, что обе эти компании были удачными для России, и в очередной раз показали храбрость и талант Александра I.

Война 1805-1807 годов получила название война третьей коалиции, в которую вошли крупные на тот момент державы:

• Великобритания,
• Швеция,
• Австрия,
• Португалия,
• Россия.

В 1805 году было подписано «Петербургское соглашения», которое заложило фундамент третьей коалиции. Австрия планировала начать военные действия в Северной Италии и Бавария, на помощь ей были пущены русские войска под командованием Кутузова и Буксгевдена. Русские войска не успели подойти в срок, зато Наполеон в короткие сроки смог перебросить своё войско в Северную Италию.

В связи с этим Австрия капитулировала. Александр I прибыл в армию, и хотя командовал войском Кутузов, основные решения принимал император, благодаря его уму и опытности Кутузова войска коалиции одержали громогласную победу под Аустерлицем. В июне 1812 года армия начала своё вторжение на территорию Российской империи.

Александр первый получает известие о начале войны, находясь на балу. Он отправил Балашова, чтобы он вел переговоры с Францией, но лишь с тем условием, что на русской земле не останется ни одного военного француза. Уже через сутки Александр I был в месте военных событий и взял на себя командование. Спустя полгода Франция капитулировала. Наполеона, была поражена. Россия развеяла миф о непобедимости французских войск, которые за короткий срок подвергли разорению половину Европы.

Война со Швецией

Война 1808-1809 годов стала последней в цикле русско-шведских войн. Война началась 16 марта, после вторжения русских войск на территорию Финляндии. , воспользовавшись тем, что залив замерз, дал приказ переправиться на берег врага. Три колоны были переведены через залив, командовал ими знаменитый герой Багратион. В результате поражения Швеции, к России была присоединена часть Финляндии. Швеция обязывалась присоединиться к континентальной блокаде. Ближневосточное направление.

Война с Турцией

Война была одной из многих между Российской и Османской империей. Последние военные компании 1808 года не удовлетворили Александра I, и он направил войска под командованием Позоровского и Багратиона. Русские войска наносили множество поражений, но компании продолжались в 1810-1811 годах. 16 мая 1812 года в Бухаресте был заключен мирный договор в пользу России.

Война с Персией

Параллельно с войной в Турции шла война с Персией (Ираном). Россия активно присоединяла территории Закавказья, в 1804 годах была присоединена Грузия, в том же году, заручившись поддержкой Великобритании, Персия объявила России войну.

Занятая в войне с Наполеоном, Россия не могла дать достойны отпор Персии, но ситуация изменилась благодаря Котляревскому, который разбил превосходившие отряды персов. Там же, в Карабахе был подписан мирный договор, по которому территория Восточной Грузии отходила Российской империи.

Итоги внешней политики Александра I

Таким образом, внешняя политика Александра I сыграла большую роль в расширении границ Российской империи, и урегулирования систем власти внутри страны. Он всю жизнь стремился сохранить и увеличить целостность своего государства. Он остался в истории как мудрый, смелый и дальновидный император.

За свою отвагу он был удостоен многих наград и медалей. Он никогда не сидел сложа руки пока его солдаты погибали на поле боя. Не зря даже главный герой «Войны и мира» в буквальном смысле обожествляет императора, так глядя в эти голубые глаза, многие солдаты, не жалея, могли отдать жизни за отчизну.

Внешняя политика Александра 1 (1801-1825). Внешняя политика России первой половины XIX в. способствовала присоединению ряда территорий и повышению международного авторитета.

В результате Русско-иранской войны (1804-1813), по Гюлистанскому договору Иран признал присоединение к России территорий в Закавказье. В 1805 г. войска III анти-наполеоновской коалиции потерпели поражение в битве при Аустерлице . В 1807 г. Россия заключила Тильзитский мир с Францией: образование Герцогства Варшавского под протекторатом Франции, вынужденное присоединение России к континентальной блокаде Англии. В ходе Русско-шведской войны (1808-1809) заключен Фридрихсгамский договор, по которому к России отошла Финляндия . Итогом Русско-турецкой войны (1806-1812) было заключение Бухарестского договора: к России отошли Бессарабия и часть Черноморского побережья Кавказа с городом Сухуми .

Схема «Внешняя политика Александра 1»

Борьба против наполеоновской Франции.

В самом начале XIX в. Россия придерживалась нейтралитета в европейских делах. Однако агрессивные планы Наполеона, французского императора с 1804 г., заставили Александра I выступить против него. В 1805 г. сложилась 3я коалиция против Франции: Россия, Австрия и Англия. Начавшаяся война оказалась крайне неудачной для союзников. В ноябре 1805 г. их войска потерпели поражение под Аустерлицем. Австрия вышла из войны, коалиция развалилась.

Россия, продолжая бороться в одиночку, пыталась создать против Франции новый союз. В 1806 г. образовалась 4я коалиция: Россия, Пруссия, Англия и Швеция. Однако французская армия в течение всего нескольких недель вынудила Пруссию капитулировать. Вновь Россия оказалась одинокой перед грозным и сильным противником. В июне 1807 г. она проиграла сражение под Фридляндом (территория Восточной Пруссии, ныне Калининградская область России). Русская армия отступила за реку Неман, французские войска вышли к границам России. Это заставило Александра I вступить с Наполеоном в переговоры о мире.

Летом 1807 г. в Тильзите Россия и Франция подписали мирный, а потом и союзный договор. По его условиям из отторгнутых от Пруссии польских земель (хотя она по настоянию Александра I сохранялась как самостоятельное государство) создавалось Герцогство Варшавское под протекторатом Наполеона. Эта территория стала плацдармом для подготовки нападения на Россию в 1812 г. Тильзитский договор обязал Россию примкнуть к континентальной блокаде Великобритании и разорвать с ней политические отношения. Разрыв традиционных торговых связей с Англией наносил значительный ущерб экономике России, подрывая ее финансы. Дворяне, материальное благополучие которых во многом зависело от продажи в Англию русской сельскохозяйственной продукции, проявляли особое недовольство этим условием и лично Александром I. Тильзитский мир был невыгоден для России. Вместе с тем он дал ей временную передышку в Европе, позволив активизировать политику на восточном и северо-западном направлениях.

Войны России с Турцией и Ираном.

Русско-турецкая война 1806-1812 гг. была вызвала стремлением России усилить свои позиции на Ближнем Востоке, расстроить реваншистские планы Турции, не оставлявшей надежду вернуть часть Черноморского побережья (особенно Крым), и поддержать восставших против султана сербов. Война проходила с переменным успехом и имела затяжной Характер. После назначения М. И. Кутузова в марте 1811 г. командующим Дунайской армией военные действия активизировались. Турки потерпели сокрушительное поражение на правом (под Рушу ком) и левом (у Слободзеи) берегах Дуная. Это вынудило Порту (турецкое правительство) пойти на переговоры о мире.

В мае 1812 г. был подписан Бухарестский мирный договор. К России отошли Бессарабия и значительный участок Черноморского побережья Кавказа с городом Сухум. Молдова и Валахия (Дунайские княжества), оставшиеся в пределах Османской империи, получили автономию. Более широкую автономию, чем прежде, Турция предоставила Сербии. Россия стала гарантом выполнения Портой этого условия договора и в дальнейшем активно поддерживала сербский народ.

Бухарестский мирный договор имел большое значение. Он был заключен за месяц до нападения Наполеона на Россию и расстроил его надежды на помощь турецкой армии. Договор позволил русскому командованию сосредоточить все силы на отражении наполеоновской агрессии. Успехи русского оружия и заключение Бухарестского договора привели к ослаблению политического, экономического и религиозного ига Османской империи над христианскими народами Балканского полуострова.

В начале XIX в. противоречия России с Ираном и ее успехи на Кавказе привели к русско-иранской войне 1804-1813 гг. К этому времени Грузия добровольно вошла в состав Российской империи (1801 г.). Другие христианские народы Закавказья также стремились к соединению с Россией. В этом они видели единственную возможность спастись от порабощения мусульманскими государствами. Попытка Ирана предотвратить российское проникновение в Закавказье оказалась неудачной. В ходе войны он потерпел поражение, а Россия завоевала территории Северного Азербайджана, населенного народами мусульманского вероисповедания. Война закончилась Гюлистанским мирным договором 1813 г., по которому Иран признал русское владычество над большей территорией Закавказья, Дагестаном и западным побережьем Каспийского моря. Россия получила исключительное право иметь флот на Каспии. Этим завершился первый этап присоединения Кавказа к Российской империи.

Россия начала XIX в. имела следующие направления внешней политики -- восточное, западное, северное: восточное направление -- борьба с Турцией за Балканы и с Ираном за Закавказье; западное (европейское) направление -- участие в войнах против наполеоновской Франции; северное - война со Швецией за побережье Балтийского моря. Одним из первых актов нового императора Александра I было возвращение отправленного Павлом I для завоевания Индии отряда казаков и восстановление отношений с Англией. Однако Александр не хотел вступать в конфликт и с Францией.

Рис. 1. Восточное направление внешней политики Александра I Похлебкин В.В. Внешняя политика Руси, России и СССР за 1000 лет в именах, датах, фактах: Справочник. - М., 1992.

Восточное направление. Нормализация отношений с Англией и Францией позволила России активизировать свою политику на востоке - в районе Закавказья. Турция и Иран предприняли экспансию в Грузию. В 1800 г. царь Восточной Грузии Георгий XII обратился к русскому правительству с просьбой о покровительстве. В 1801--1804 гг. Грузия вошла в состав России. Это столкнуло Россию с Ираном и Турцией (см. рис.1)

Война с Ираном 1804-1813 гг. велась успешно. По Гюлистанскому миру 1813 г. к России был присоединен Северный Азербайджан. Успешной была и война с Турцией (Османской империей) 1806-1812 гг. В 1806 г. русские войска заняли Молдавию и Валахию, а в 1807 г. эскадра Д.Н. Сенявина разгромила османский флот Киняпина Н. С. Внешняя политика России первой половины XIXв. - М., 1963 . Командующий Дунайской армией М.И. Кутузов нанес поражение турецкой армии у крепости Рущук. 28 мая 1812 г. (за месяц до нашествия Наполеона ) Кутузов подписал с Турцией Бухарестский мир. К России отходила Бессарабия. (см. рис. 2).

Северное направление. На севере Европы в результате русско-шведской войны 1808 - 1809 гг., вспыхнувшей из-за побережья Балтийского моря, была завоевана Финляндия, что в значительной степени укрепило северо-западные границы России. Было создано Великое княжество Финляндское, главой которого стал российский император. Финляндия вошла в состав России как автономное государство, управляющееся по своим внутренним законам, имеющее собственную казну и сейм (парламент). (Финляндия вышла из состава России в декабре 1917 г.). Таким образом, в начале ХIХ в. Россия укрепила свои позиции и расширила территории на востоке и севере Похлебкин В.В. Внешняя политика Руси, России и СССР за 1000 лет в именах, датах, фактах: Справочник. - М., 1992. .

Западное направление. Начало XIX в. ознаменовалось полосой наполеоновских войн, в которые были вовлечены все европейские страны, в том числе и Россия. Основные противоречия сложились между Англией и Францией. В 1803 г. Наполеон объявил войну Англии и приступил к подготовке вторжения в Англию через пролив Ла-Манш. Английское правительство предприняло энергичные шаги с целью сколотить новую коалицию против Франции. Этому помогли и бесцеремонные действия самого Наполеона . В 1804 г. по его приказу был расстрелян герцог Энгиенский, родственник многих европейских монархов, обвиненный в заговоре против Наполеона . «Пролитие венценосной крови» всколыхнуло европейские дворы. Александр I заявил протест, а в Петербурге был демонстративно объявлен траур. Провозглашение Наполеона императором в 1804 г. еще более накалило обстановку.

• 3-я антинаполеоновская коалиция. Англии удалось создать третью коалицию против Франции в составе Англии, России, Австрии, Швеции. Но против Наполеона были направлены лишь русские и австрийские войска, Англия ограничилась предоставлением денежной субсидии. Русско-австрийские войска были разгромлены 2 декабря 1805 г. в битве при Аустерлице антинаполеоновская коалиция распалась.
• 4-я антинаполеоновская коалиция. Дальнейшие агрессивные действия Наполеона и угроза захвата им Пруссии послужили причиной создания против него в 1806 г. новой, четвертой коалиции в составе Пруссии, Англии, Швеции и России. Однако в войне участвовали лишь прусские и российские войска. Прусская армия была разгромлена Наполеоном. Русская армия также потерпела ряд поражений, и Александр I вынужден был пойти на мирные переговоры с Наполеоном и заключить Тильзитский мир История России. XIX век: В 2 частях / Под ред. В.Г. Тюкавкина. - М., 2001..

В 1808 - 1812 гг. Россия формально находилась в состоянии войны с Англией, но военные действия фактически не велись (см. рис. 3).

Тильзитский мир оказался лишь временной передышкой перед Отечественной войной 1812 г.

Война была вызвана: стремлением Наполеона I установить мировую гегемонию, что было невозможно без полного разгрома и подчинения Англии и России; обострением противоречий между Россией и Францией, усилившимся как в результате несоблюдением Россией условий континентальной блокады, которая не отвечала ее экономическим интересам, так и поддержкой Наполеоном антирусских настроений в Великом герцогстве Варшавском, выступавшим за воссоздание Речи Посполитой в старых границах, что несло в себе угрозу территориальной целостности России; потерей Россией в результате завоеваний Франции прежнего влияния в Центральной Европе, а также действиями Наполеона, направленными на подрыв ее международного авторитета; нарастанием личной неприязни между Александром I и Наполеоном; ростом недовольства русского дворянства результатами внешней политики Александра; планами России по восстановлению монархических режимов и старых порядков в странах, оккупированных Наполеоном или находившихся под его контролем .

Причины победы: национально-освободительный, народный характер войны, который проявлялся в стойкости и мужестве российских солдат и офицеров, самоотверженно защищавших свое Отечество, в развертывании партизанского движения, наносившего значительный ущерб неприятелю, во всенародном патриотическом подъеме в стране, готовности представителей всех сословий к самопожертвованию ради достижения победы; высокий уровень военного искусства русских военачальников; значительный экономический потенциал России, позволивший создать большую и хорошо вооруженную армию; потеря французской армией своих лучших боевых качеств, нежелание, да и неспособность Наполеона найти поддержку в крестьянской массе за счет ее освобождения от крепостничества.

Рис. 3. Европейское направление внешней политики России в начале 19 в. Деревянко А.П., Шабельникова Н.А. История России: Учебное пособие. 2-е изд., перераб. и доп. - М.: ТК Велби, Изд-во Проспект, 2005.

Война закончилась блистательной победой России, благодаря которой Европа была освобождена от Наполеона и был установлен новый европейский порядок, выработанный на Венском конгрессе (см. рис. 4)

Венский конгресс (сентябрь 1814 - июнь 1815 гг.) - международный конгресс, созванный по инициативе России, Великобритании, Австрии и Пруссии после завершения войн антифранцузских коалиций против наполеоновской Франции. В конгрессе приняли участие 216 представителей всех европейских держав (кроме Турции), в составе русской делегации присутствовал император Александр I. Инициаторы Венского конгресса ставили целью реставрацию свергнутых династий в государствах, завоеванных Наполеоном I восстановление принципов государственного устройства, существовавших до наполеоновских войн; создание устойчивых гарантий против возвращения к власти во Франции Наполеона; удовлетворение территориальных притязаний стран-победительниц путем передела Европы и колоний Похлебкин В.В. Внешняя политика Руси, России и СССР за 1000 лет в именах, датах, фактах: Справочник. - М., 1992. .

По ряду вопросов цели участников венского конгресса не совпадали, но бегство Наполеона I с острова Эльба и высадка его 1 марта 1815 г. во Франции способствовали сближению участников переговоров. Венский конгресс завершился подписанием 9 июня 1815 г. Заключительного (генерального) акта, состоящего из 121 статьи. Россия по нему получала практически все Великое герцогство Варшавское, которое вошло в состав России под именем Царство Польское. В результате Венского конгресса была впервые создана система договоров, регулировавших отношения между европейскими странами, закрепивших на длительный срок границы между ними. Созданная система просуществовала до 1850-х гг.

После Венского конгресса в сентябре 1815 г. в Париже был заключен Священный союз Австрии, Пруссии и России (см. рис. 5).

Рис. 5. Этапы создания Священногосоюза Деревянко А.П., Шабельникова Н.А. История России: Учебное пособие. 2-е изд., перераб. и доп. - М.: ТК Велби, Изд-во Проспект, 2005.

И заменил революционную анархию крепкой военной диктатурой. Убийство Павла в 1801 произошло не без участия англичан, которые хотели предотвратить враждебное им русско-французское сближение. , вступив на престол , основал свою внешнюю политику на отказе от союза с Бонапартом, но не вернулся и в антифранцузскую коалицию, решив, что России пока необходим мир.

Портрет Александра I. Художник Ф. Жерар, 1817

Однако в следующие несколько лет влияние Наполеона в Европе опасно возросло. Он усилил свою власть и во Франции, провозгласив себя вначале пожизненным консулом (1802), а затем императором (1804) . Считая, что честолюбие Бонапарта грозит уничтожить европейское равновесие, Александр I в конце 1804 – начале 1805 примкнул к новой, Третьей, коалиции против Франции. Кроме России её главными участниками вновь были Англия и Австрия.

Русская армия Кутузова двинулась на Запад, но ещё до её прихода Наполеон успел принудить главную австрийскую армию к капитуляции под Ульмом и вскоре взял Вену. Соотношение сил было теперь таким, что Кутузов советовал уклониться от решающей битвы с французами, но Александр I настоял на том, чтобы дать её у Аустерлица (20 ноября 1805). Наполеон одержал в этом бою полную победу над русскими и остатками австрийцев. Через месяц австрийский император Франц подписал с французами Пресбургский мир, и Третья коалиция прекратила существование.

Наполеон в битве при Аустерлице. Картина Ф. П. С. Жерара, 1810

Неслыханное усиление Франции теперь побудило выступить против неё пруссаков, которые в Третьей коалиционной войне держали себя благожелательно к Наполеону. Летом 1806 усилиями внешней политики Александра I была оформлена Четвёртая коалиция против Франции, чьими главными участниками стали Россия, Пруссия и Англия. Однако Бонапарт, действуя и на сей раз стремительно, успел до прихода русских разбить главную прусскую армию в двойной битве при Йене и Ауэрштедте (14 октября 1806). Большая часть Пруссии была занята французами, а в восточных её провинциях с ними завязали упорную борьбу войска Александра I. 26-27 января 1807 состоялась упорная двухдневная битва французов и русских при Прейсиш-Эйлау – самое кровопролитное сражение из данных доселе Наполеоном. Она закончилась вничью, во многих европейских столицах даже считали победительницей армию Александра I. Но летом 1807 Наполеон сосредоточил в Восточной Пруссии преобладающие силы и 2 июня разбил русского военачальника Беннигсена под Фридландом.

Александр I мог продолжать борьбу, но для России она затруднялась начавшейся в 1806 войной с турками и шедшей с 1804 борьбой на Кавказе против персов . Кроме того Александра возмущало себялюбивое поведение союзников России. Вся основная тяжесть и Третьей, и Четвёртой коалиционной войны легла на русские плечи. Австрия и Пруссия были разбиты, не внеся в борьбу почти никакого вклада, а Англия ограничивалась захватами французских колоний на морях. Турция, участвовавшая во Второй и Третьей коалициях как партнер России, после Аустерлицкой битвы поспешила перейти на сторону Бонапарта.

Понимая, что Россия остаётся весьма грозным противником, Наполеон сам предложил Александру I союз и выгодный мир . По его условиям русские и французы должны были разделить господство над европейским континентом: Наполеону доставалась гегемония на западе, а Александру I на востоке. После подписания русско-французского союза дружественная англичанам Швеция становилась врагом России, и Бонапарт предложил Александру I отнять у неё Финляндию. Франция обещала не препятствовать и разгрому русскими турок. В обмен на это Александр I должен был дать согласие на территориальное урезание Пруссии и присоединиться к континентальной блокаде – торговому бойкоту Англии, который Наполеон предписал устроить во всех западноевропейских гаванях.

Александр I принял эти условия. Лично встретившись 13 июня 1807 с Наполеоном на плотах посреди реки Немана против города Тильзит, царь подписал с ним Тильзитский мир . Этим договором Александр I оставлял прежних европейских друзей и вступал против них в союз с Наполеоном. Однако такой поступок нельзя было считать «предательством»: напротив, во Второй, Третьей и Четвёртой коалициях бывшие друзья царя всегда заботились лишь о собственных выгодах в ущерб интересам внешней политики России.

Последующие годы были отмечены быстрым ростом русского могущества. В войне 1808-1809 армии Александра I отняли у шведов Финляндию. Славным эпизодом этой войны стал героический переход русских войск по льду Ботнического залива к окрестностям Стокгольма. Финляндия была присоединена к России на правах широкой автономии, в качестве особого «великого княжества».

Отступление французов в 1812. Картина И. Прянишникова

В Польше росла оппозиция русской власти, несмотря на всю щедрую благожелательность Александра I (предоставление полякам широкой автономии, собственного правительства, собственного парламента-сейма, разрешение создать особую польскую армию, крупные финансовые и таможенные льготы за счёт русских областей, в считанные годы обеспечившие разорённой в годы наполеоновского господства стране материальное процветание). Польская аристократия стала требовать возрождения независимой Речи Посполитой в границах 1772 года (по Днепр на востоке). В последние годы Александра I русскую внешнюю политику затруднили несколько столкновений царя с польским сеймом. Они не были слишком острыми, но дальнейший рост польского движения привёл к восстанию 1830-1831 в царствование Николая I. Главным его лозунгом было восстановление границ Речи Посполитой 1772 года и отторжение от России не только собственно польских областей, но и Литвы, Правобережной Украины и большей части Белоруссии.