Про этого маленького юркого зверька ходит множество легенд. В народе считали, что по ночам ласка заплетает лошадям гривы в косички, и душит кур в курятнике. Она появляется в доме к несчастью, потому что ласка это колдунья, обратившаяся в маленького зверька. На самом-то деле этот небольшой хищник из семейства куньих в своей жизни близко не подходит ни к лошадям, ни к курам, поскольку питается почти исключительно мышевидными грызунами, лягушками и только иногда разоряет гнезда мелких пичуг.

Что за зверь — ласка?

Класс: Млекопитающие

Отряд: Хищные

Семейство: Куньи

Род: Ласки и Хорьки

Вид: Ласка обыкновенная

Латинское название: Mustela nivalis

Размер: длина тела — 13-28 см, хвост — до 9 см

Вес: самцы 70-105 гр, самки от 50 до 80 гр.

Окраска: сезонная — летом верх тела буро-коричневый, верхняя часть губы, брюшко и внутренняя сторона лап белые. Углы рта бурые, хвост коричневый. Зимой ласка полностью окрашена в белый цвет.

Продолжительность жизни: до 3 лет.

Пролезет в угольное ушко

Ласка самый мелкий из всех живущих на Земле хищных млекопитающих. У нее тонкое, сильно вытянутое туловище на очень коротких ногах. Шея длинная и довольно мощная для такого небольшого зверька. Голова с маленькой притупленной мордочкой и короткими ушками. Ласка имеет «змеевидный» облик: впечатление усиливается благодаря гибким струящимся движениям животного, когда оно лазает среди камней или хвороста. Правильно было бы называть зверька «лазкой» за поразительное умение пролезать в малейшие щели. Латинское название ласки переводится как «снежная», ведь в зимнем наряде зверек становится абсолютно белым.

Нор сам этот крошечный хищник не роет, да и, пожалуй, не может рыть, так как его лапки и коготки не пригодны для такой грубой работы. В качестве убежищ ласка использует главным образом норы грызунов, хищник съедает хозяина и поселяется в его доме. Иногда она строит гнезда для отдыха среди бурелома, выкладывая его мхом, шерстью и сухой травой.

Ласка широко распространена - в России она встречается повсеместно. В заказнике «Новый свет» ласка обитает в лесу и на его окраинах, среди валежника, камней, вывороченных пней и сухого хвороста. Часто зверек селится у человеческого жилища, в поленнице, скирде сена и постройках.

Справка. У вида имеется несколько подвидов, которые различаются размерами. Самые мелкие ласки обитают на холодном севере Европы, в Сибири, на Дальнем Востоке в Северной Америке. Более крупные подвиды населяют теплые и засушливые районы Средней Азии и Средиземноморья. На юге, где снег долго не лежит, у ласки может отсутствовать сезонная линька. Она ходит круглый год в бурой шубке.

Маленький хищник

Ласка типичный миофаг, она питается почти исключительно грызунами — мышами и полевками. В голодные годы ловит лягушек, ящериц, может разорить птичью кладку — съесть яйца и птенцов. Часто ловит землероек, которыми брезгуют другие хищники из-за их специфического запаха. Несмотря на свои маленькие размеры, ласка жестокий и кровожадный хищник. За сутки ласка съедает 10-15 грызунов. Часто она убивает больше, чем может съесть. Добычу она складывает в укромные места «про запас». В таких кладовках может находиться от 30 до 100 мышей. Эти запасы спасают ласку в дни неудачной охоты или в ненастье (снег, пургу), когда она не может высунуть нос из своего убежища. Ведь у такого спортсмена легчайшего веса нет жировых запасов.

Добычу ласка ищет в сумеречно-ночное время и почти всегда на земле, тщательно осматривая все неровности и укромные уголки, заглядывая в норы, проникая в щели между сучьями и корнями. Быстро перебегая с места на место, она на секунду затаивается, становится столбиком и прислушивается. Острый слух улавливает малейший писк или шорох. За день ласка проходит от 1 до 2 км. Зимой ласка передвигается по мышиным ходам под снегом. При глубоком снеге вся ее жизнь проходит в его толще. Зверек может долгое время не показываться на поверхности. Участок, где ласка живет и добывает пищу, не велик, не более 10 га. Маленький юркий хищник проникает в любую норку за добычей, поэтому ему нет смысла осваивать большие территории.

Место жительства ласки зависит от наличия ее основного корма - грызунов. Если все грызуны съедены, зверек переселяется в другое место, затем может вернуться обратно. Маленьких животных ласка хватает за голову или затылок, прокусывая череп. А добычу покрупнее - сусликов или крыс за шею. Из-за маленького размера, у ласки очень быстрый обмен веществ, без пищи она может погибнуть в течение 4 часов.

Вместе теплее

Сведения о размножении этого распространенного зверька более чем скудные. Беременные самки встречаются с марта по август. Сроки размножения и количество пометов за сезон зависит от численности грызунов.

Гон у ласки начинается в марте, в это время между самцами происходят драки, во время которых соперники громко пищат. Беременность у самки длится около месяца. У ласки, в отличии от других куньих, небольшая задержка имплантации эмбриона, до недели. Как только самка становится беременной, она прогоняет самца. Перед родами она строит себе небольшое логово в укромном месте. Детеныши ласки рождаются крохотными, весом всего 2-3 грамма, они слепые, глухие и покрыты редким белесым эмбриональным пухом. Всего в помете бывает от 4 до 10 щенков (чаще 6). Новорожденные ласки рефлекторно сплетаются в плотный клубок. Они сцепляются лапками так, что их бывает сложно разделить. Если их расцепить, то они вновь сползаются, попискивая. Зачем они так делают? В клубке теплее - чем холоднее становится в гнезде, тем плотнее клубок. Если детенышам жарко, они расползутся. Заботливая мать все время регулирует температуру в гнезде. То утеплит, то наоборот, охладит — вытащит из него лишнюю шерсть или мох.

В возрасте 3 недель у щенков открываются глаза и угасает рефлекс клубка. Теперь у детенышей появляется любопытство, маленькие ласки стремятся изучать окружающее пространство. Зверьки играют друг с другом, при этом издают массу звуков - шипят, пищат, визжат и щебечут. Это не просто звуки, это содержательная «речь» для обмена информацией между собой. Через некоторое время ласка-мама выводит свое потомство из гнезда, обучать премудростям жизни. Первое время детеныши следуют за матерью плотной цепочкой, как будто маленький паровозик с крошечными вагончиками лавирует между кочек и бурелома. В возрасте 4-х недель ласки начинают реагировать на угрозу характерным чириканьем и резким запахом из параанальных желез, расположенных у корня хвоста. До 4-х недель детенышей интересует только добыча, принесенная самкой, а к концу 7 недели маленькие ласки способны сами преследовать и убивать грызунов. Как только молодые ласки научатся самостоятельно добывать себе пропитание родители прогоняют их и детеныши занимают свои участки, где и охотятся.

Справка. Ласка не лучший вариант домашнего любимца. В неволе ласки живут не более трех лет и практически не приручаются. К человеку этот крохотный хищник относится без особой боязни, но и без дружелюбия. Обладая острыми, как иголки зубками и молниеносной реакцией ласка может довольно ощутимо укусить.

Горностай и ласка, в чём разница?

Ласке часто приходится выдерживать конкуренцию с более крупным, но очень похожим на нее, горностаем, который обитает в тех же биотопах, что и она. Несмотря на мелкие размеры, ласка часто выигрывает конкуренцию, так как может добывать мышевидных грызунов в норах, куда горностай проникнуть не может. Но если у грызунов депрессия численности, то тут выигрывает горностай, он может охотиться и на мелких птиц, лягушек и даже ловить небольшую рыбу. В зимнем наряде горностай тоже белый, но его можно отличить по черному кончику хвоста. Ласка зимой абсолютно белая. Следы горностая и ласки похожи, зверьки передвигаются прыжками и оставляют на рыхлом снегу или влажной глинистой земле так называемые двухчетки — отпечатки двух лапок рядом. Длина прыжка ласки на неторопливом ходу около 25 см. Ускоряя бег, зверек делает более длинные прыжки.

Ласка в пищевой цепи

Мышь полевка . Мышевидный грызун с длиной тела около 12 см и длиной хвоста до 8 см. Спина желтовато-серая с продольным черным ремнем, брюшко серое. Питается семенами и ягодами различных растений и насекомыми. Размножается до 5 раз в год. Распространена по всей Европе и Азии. Селятся полевки колониями, мыши строят сложную систему нор с гнездовыми камерами.

Обыкновенная бурозубка . Зверьки весом до 16 гр, внешне похожие на мышей, но отличающиеся вытянутой мордочкой в виде хоботка. Животные хоть и похожи на мышевидных грызунов, но относятся к отдельному отряду землеройкообразных. Бурозубки хищники, питаются исключительно животной пищей — насекомыми, червями и моллюсками.

Крот обыкновенный или европейский. Крот имеет внешний облик настоящего землекопа. Мощные передние лапы, вытянутое и расширенное в передней части тело. Крот большую часть жизни проводит под землей, он прокапывает длинные ходы — жилые и кормовые. За одну ночь крот может проложить до 50 м хода. На поверхности земли крот абсолютно беспомощен, так как не может бежать, а передвигается ползком. Питается крот почвенными беспозвоночными животными, большей частью дождевыми червями.

Враги ласки

Лисица обыкновенная . Хищное млекопитающее семейства псовых. Длина тела с хвостом до 1,5 м. Вес до 10 кг. Окрас от ярко-рыжего до черного. Лисица встречается от северных тундр до южных пустынь. Заселяет окраины городов, парки и даже подвалы домов. Лисица, хоть и типичный хищник, но ее рацион включает около 400 различных видов кормов, в том числе и растительных. Основная добыча зверя это мышевидные грызуны. Ловит лисица и ласку, добывая ее из-под снега.

Немало зверьков, которым подходит название «живая ртуть». Длинные, юркие, невероятно подвижные, да еще покрытые шелковистым мехом – эти животные нередко вызывают желание познакомиться поближе. Есть среди куньих представитель по имени ласка. Давайте посмотрим на фото, как она выглядит, узнаем, где она обитает, почему так называется и можно ли наслаждаться общением с пушистой плутовкой у себя дома.

Портрет хищницы на фоне природы

Мельче ласки в отряде Хищные никого нет. Самцы могут вырасти до 26 см в длину и набрать массы до 250 г. Тело у зверька удлиненное, а лапы непропорционально короткие, как у таксы. Однако ловкостью она превосходит не только таксу, но даже кошку. Стремительно передвигаясь короткими прыжками, хищница легко и часто меняет направление движения. От нее не уйти даже ящерице.

Для полного описания вида следует добавить:

• летом бурый короткий мех на голове и спинке, ослепительно белый – на горле, грудке и животе;
• зимний мех более густой и полностью белый;
• вытянутая голова;
• короткие закругленные уши;
• анальные железы с сильно пахнущим секретом.

Ласку иногда путают с горностаем. Они действительно похожи, но у горностая на хвосте имеется черная кисточка, та самая, благодаря которой подбой королевской мантии выглядит будто исчерченный полосами.

Внимание! Дикие ласки могут переносить бешенство – не стоит вступать с ними в контакт.

Легендарная и неуловимая

Ласки обитают по всей Европе, России, Канаде, в северных штатах США и немножко в Африке – недалеко от Гибралтарского пролива. К редким животным она не относится, но встретить и тем более поймать ее сложно. Невероятно проворная, она заберется в любую узкую щель, нору, под корягу, уйдет по камням, бурелому и валежнику.

Питается хищница любыми животными, сравнимыми по размеру: мышами, полевками, землеройками, крысами, змеями, лягушками, а если ничего подобного не найдет, то и насекомыми. Зверька привлекают подсобные хозяйства, где он может закусить цыпленком или крольчонком.

Ласка любит охотиться на конюшнях: в сене и подстилке много мышиных гнезд. В старые времена по утрам крестьяне нередко находили своих лошадей взмыленными, уставшими, со спутанными гривами – они будто скакали всю ночь. Думали, что это «конюшенный суседко» озорует, верхом катается, оказалось – ласка. Хищник легко вскакивает на спину лошади, чтобы лакомиться крупинками соли на месте высохшего пота. Заодно иногда прокусывает холку и слизывает капли крови.

Почему же этого агрессивного изворотливого зверька прозвали лаской? Древние славяне почитали его как покровителя дома – скрытен, но от жилья не уходит. У многих народов есть легенда, по которой лаской обернулась добрая невестка, незаслуженно проклятая свекровью.

Ласка в доме: уют или катастрофа

В Древнем Риме оценили способность хищника истреблять мышей и привечали его в домах. Но очень скоро безжалостных борцов с грызунами заменили более покладистые кошки . В отличие от римлян, современные любители не совсем привычных питомцев заводят ласку, чтобы наслаждаться ее неукротимой энергией.

Условие, при котором зверек может стать милым домашним любимцем, – приручение его «с младых ногтей». Взятая в дом с двух месяцев и старше, ласка останется дикой, агрессивной, непредсказуемой, будет кусаться и рано или поздно убежит.

Для постояльца понадобится большая клетка, лучше высокий вольер с площадью пола не менее квадратного метра. Пол вольера застилают соломой или сеном. Внутри размещают:

• кошачий лоток с древесным наполнителем (есть шанс, что питомец научится им пользоваться);
• устойчивую кормушку и ниппельную поилку;

• деревянный домик для укрытия;
• полки и коряги для лазания.

Внимание! Ласка пролезет где угодно, поэтому прутья вольера должны быть достаточно частыми.

Рацион ласки включает мясо, птицу, рыбу, яйца – все то, что зверек добывает в природе. Готовые корма для кошек и собак категорически не подходят, как и лакомства со стола.

Ласка с удовольствием купается в ванне, за шерстью ухаживает сама. Линяет весной и осенью, меняя биколорную окраску на белую и наоборот. В это время зверька можно гладить влажной рукой, чтобы убрать вылезшие волоски.

Юркая и бесстрашная, совсем неласковая, в природе эта хищница все свое время посвящает охоте. Старательно истребляя плодящихся грызунов, она миллионы лет помогает другим животным поддерживать равновесие в пищевых цепях.

Домашний зверек ласка: видео

Ласка животное только название имеет такое нежное. Кажется, что обладательница такого имени должна быть нежной, белой и пушистой. В некоторой степени, если смотреть на внешнюю ее оболочку, так оно и есть.

А с другой стороны если посмотреть, можно увидеть маленькое и красивое существо, отличающееся своей кровожадностью и агрессивностью, не один раз замеченное в совершении грабежей на приусадебных хозяйствах людей.

Особенность и среда обитания

Ласка – это маленькое и хищное существо, которое является грозой для многих представителей фауны планеты. Средняя длина животного не более 18 см, его вес бывает не более 100 г. Тело ласки характеризуется повышенной гибкостью и изворотливостью. У этого красивого зверька много общего с горностаем, такое же строение тела и окрас меха.

Отличаются они только параметрами (горностай немного крупнее), другим окрасом хвоста ласки и его длиной, у ласки хвост короче. Кстати, у основания хвоста ласки есть специальные железы, которые в нужный момент могут выделять отвратительный запах.

На маленьких лапках зверька можно наблюдать острые коготки. На ее продолговатой голове видны ушки округлой формы, небольших размеров. На носу животного хорошо просматривается раздвоенность. Шея лаки длинная. При взгляде на нее чувствуется мощь.

Глаза ласки напоминают черные выпуклые бусинки, они больших размеров. Самку ласки трудно отличить по внешним данным от самца. Единственное, что помогает в этом – их размеры.

Самки на 30% меньше самцов. У ласки красивый мех. Он имеет короткую длину и плотно прилегает к ее телу. Цвет меха меняется с сезоном. В зимнее время года ласка приобретает белый окрас меха.

Летом он становится коричневым и лишь в некоторых местах она так и остается белой. Качество ворса не меняется от времени года. Ласки, живущие в южных местах, всегда остаются бурого цвета, не зависимо от времени года. Это милое животное из породы куньих не только агрессивно, но и бесстрашно. Ласка в редких случаях может спасаться бегством.

Чаще всего, при встрече с потенциальным врагом изначально она становится в соответствующую пугающую позу, а если это не помогает изо всех сил ухватывается за врага зубами. Такую схватку трудно расцепить.

Бывали случаи, когда в неравной схватке с противником гораздо больших размеров ласка просто погибала под его весом. Но одновременно с этим она умудрялась перегрызать горло своему врагу. Драки самцов сопровождаются громким визжанием.

Животные предпочитают вести уединенный образ жизни, это нужно учитывать тем, кто хочет купить ласку. Границы своего существования в дикой среде они помечают при помощи запаховых следов.

Несмотря на такие маленькие размеры ласка является очень опасным существом. Благодаря своему умению быстро передвигаться, ловко изворачиваться, умело лазить по деревьям ласка может выйти невредимой из любой ситуации. Кроме этого, она умеет отлично плавать.

Встретить ласку можно на многих территориях, среда ее обитания просто обширна – в Австралии, Америке, Корее, Азии, Египте, Марокко, Алжире, Европе.

Это выносливое существо может прижиться где угодно. Исключение составляют лишь высокогорья и полярные пустыни. В некоторых местах животное располагает свое жилище недалеко от поселений людей. Каких-то специальных сооружений ласка при этом не делает, стараясь освоить и облагородить то, что есть.

Для этого отлично подходят амбары, норы грызунов, развалины, дупла, расположенные внизу, кладки дров, места между камнями и корнями дерева. Для благоустройства своего гнездовища ласка использует листья папоротника, каштана, мох и сухую растительность.

Интересным фактом из жизни ласки является то, что на одном участке у нее может быть не одно постоянное жилище. В случае опасности или если вдруг ее кто-то испугал ласка тут же меняет место дислокации. Особенно осторожным зверек становится во время нахождения рядом с ним детенышей.

Деревенские жители относятся к ласке по-разному. С одной стороны, они должны ее благодарить за массовое уничтожение мышей, поедающих посевы. С другой же ласка нередко может наведываться к ним на хозяйственный двор и воровать птицу.

Стоит заметить, что цыплята являются лакомством для этих зверьков. При этом ласка просто теряет всякое чувство меры. Как только она попадает в курятник она может передушить буквально всех его жителей. Она с большим удовольствием ворует яйца. Люди стараются всяческими путями избавиться от ласки животного.

Характер и образ жизни

При выборе среды обитания ласка останавливается на тех местах, где много мышей и других лакомых для нее живых существ. Предпочитает вести оседлый образ жизни. У самок это получается на протяжении круглого года.

Самцам же приходится отлучаться со своего постоянного жилища в поиске партнерши. Для перемещения ласки совершают небольшие прыжки. Нередко можно увидеть, как они становятся на задние лапки. Таким образом хищники осматриваются вокруг.

Норы животного сооружены в виде лабиринта, где много есть входов и выходов. Благодаря миниатюрности этого маленького хищника жертв она застает прямо в их жилищах. В зимнее время ласке не составляет большого труда выследить под снегом какого-нибудь грызуна.

Для охоты ласка чаще всего выбирает ночное время суток. В этом помогает ей проворность, ловкость, отличное умение плавать, лазить по деревьям и бегать. При нападении она дерзкая, смелая и кровожадная. Так в нескольких словах характеризуется описание ласки. Она предпочитает вести наземный образ жизни.

С помощью передвижения прыжками ласка старается обойти незащищенные территории. При необходимости в течение суток зверек может преодолеть 1-2, а то и больше километров. Зимой без проблем для передвижения пользуется снежными пустотами.

Питание

О том, чем питается ласка животное догадаться нетрудно. В ее рационе числятся все представители мышевидных грызунов. С большим аппетитом поедает она мышей, крыс, землероек и кротов.

Очень любит ласка , кроликов. Никогда не откажется она от того, чтобы проделать отверстие в яйце и выпить все его содержимое. Когда зверьку не хватает еды ласка не брезгует , ящерицами, некрупной и прочими земноводными.

Продукты для себя предпочитает заготавливать впрок. Часто можно найти в жилище ласки не менее 30 мышей. Способ обезвреживания своей жертвы у ласки практически не меняется, она впивается своими острыми зубами ей в шею. Такую схватку очень трудно разнять.

Размножение и продолжительность жизни

Этот вопрос еще находится в стадии изучения. Из того, что известно мы знаем, что беременными самки могут быть, как в летнее время, так и зимой. У самцов и самок происходит образование пар только лишь на время брачного периода.

Срок беременности длится от месяца до двух. В результате нее на свет появляется 3-10 детенышей. Была замечена закономерность – чем больше появляется мышей в природе, тем больше оказывается малышей в помете ласк.

На протяжении 8 недель малыши питаются исключительно материнским молоком. По истечении 14 дней семья постепенно распадается. Самка просто отгоняет от себя своих малышей, которым волей-неволей приходится вступать во взрослую жизнь.

Средняя продолжительность жизни животных в дикой среде длится около 3-5 лет. Ласка в домашних условиях живет наполовину больше. Цена на ласку демократичная. Одна молодая особь может стоить не более 5 тыс. рублей.

Ласка обыкновенная, или просто ласка - маленький хищный зверек (семейство куньих), встречающийся в Европе, в Северной Америке и на севере Азии. Этот пушной зверек обитает в лесах, на окраинах полей, по берегам водоемов, на болотах, в пустынях и степях. Иногда поселяется около жилья человека, а вот снежный пояс гор и полярную пустыню считает негодными для обитания.

Тело ласки вытянутое, длиной от 11 до 21 см. Вес ее не больше 100 граммов, но это не мешает ей иметь славу одного из наиболее кровожадных хищников. У ласки множество врагов: лисицы, волки, енотовидные собаки, барсуки, ястребы, беркуты, филины и совы - все они не прочь полакомиться шустрым зверьком. Но зубастая проворная красавица не сдается без боя: она запросто может перегрызть обидчику горло, ловко выскользнув из его хватки в последний миг.

По окрасу ласка похожа на горностая. Летом верх тела буровато-коричневый, возле углов рта темные пятна. Брюхо, лапы изнутри и грудь — снежно-белые. Зимой тело белеет полностью. Только на юге, где мало снега, цвет меха у зверька не меняется.

Ласка отлично плавает, стремительно бегает и прекрасно лазает на деревья. Все это нужно ей, чтобы настигать любимую добычу: землероек, мышей, кротов, молодых кроликов, змей, ящериц, раков, мелкую рыбешку, насекомых. Случается, она разоряет гнезда птиц и разбойничает в курятниках. Охотится по ночам, быстро двигаясь в темноте длинными прыжками.

Интересно, что поселившись поблизости от человека, ласка никогда не нанесет ущерба «хозяину», зато от ее бесчинств страдает вся округа. Впрочем, домашними мышами и крысами она тоже не брезгует, чем очень помогает людям.

В природе ласка живет в норах убитых ею же грызунов. Своих не роет, зачем, если есть готовые? Дно норы устилают сухая трава, мох, листья.

В сухой, чистой и просторной норе самочка приносит от четырех до восьми детенышей. Она трогательно заботится о потомстве и яростно обороняет его при опасности. В возрасте 4-х месяцев малыши уже самостоятельные, и их мать может приступать к спариванию снова. В хороший год у самочки ласки бывает 2-3 выводка.

Ласки и хори — особенности ухода и содержания в домашних условиях.

Видео: Ласка играетса с рукой

Ласка - хищник, самый маленький представитель отряда хищных! Не смотря на то, что размеры ласки весьма скромные - это серьезный и даже жестокий охотник. В местах, где её не преследуют, ласка охотится и днём, и ночью. Ласка очень ловка и проворна, быстро бегает, хорошо лазает и плавает, отличается большой смелостью и агрессивностью и является опасным врагом для всех мелких животных.

Ласка, или обыкнове́нная ласка (лат. Mustela nivalis) - хищное млекопитающее семейства куньих, вид рода Ласки и хорьки (Mustela). Водится на всех континентах Северного полушария.

С латыни название животного – nivalis – переводится как «снежная»: зимой шубка ласки окрашивается в белоснежный цвет.

Описание

Ласка - самый маленький представитель отряда хищных. Масса тела самцов 60-250 г, самок 30-108 г, длина тела самцов 160-260 мм, самок 114-212 мм, длина хвоста у самцов 12-87 мм, у самок 17-64 мм. Передвигается прыжками длиной 25-30 см.

Строением длинного, гибкого тела и окраской меха очень напоминает горностая, но отличается мелкими размерами и более коротким, а главное, одноцветным хвостом; чёрной кисточки на хвосте у неё нет. Тело ласки, как и у горностая, тонкое и длинное, с коротенькими лапками, вооружёнными очень острыми когтями, продолговатой головой, маленькими округлыми ушами, нос на конце тупой и слегка раздвоенный. У основания хвоста имеются железы, выделяющие жидкость с неприятным запахом.

В летнем мехе верх головы, спина, бока, хвост и наружные стороны лап - одноцветно буровато-коричневые. Горло, край верхней губы, грудь, брюхо и внутренняя поверхность лапок - чисто-белого цвета. Позади углов рта - по бурому пятну. Густота меха одинакова летом и зимой, но летние волосы короче и тоньше зимних. Осенью ласка, за исключением некоторых южных районов обитания, сменяет летний бурый наряд на чисто белый зимний мех.

Сильные короткие лапы с острыми когтями позволяют Ласке отлично лазать по деревьям и разрывать мышиные норы, но двигаться ей приходиться прыжками, высоко выгибая спину, а чтобы осмотреться по сторонам, приходиться вставать на задние лапы и выглядывать из-за высокой травы.

Ареал обитания ласки

Водится в Европе, Северной Азии и Северной Америке. В России живёт повсеместно даже на севере.

Встретить ласку можно почти во всех ландшафтных зонах. Зверьки населяют леса и тундру, степи и лесостепи, пустыни и полупустыни, берега водоемов и окраины полей, в горах места распространения достигают альпийских лугов. Обитает она и в крупных городах. Нет ее только в полярной пустыне и в горных поясах, укрытых снегом.

Вид делится на несколько подвидов, сильно различающихся размерами. Самые мелкие ласки живут в холодных северных областях: на севере Европы, в Сибири, на Дальнем Востоке и в Северной Америке. Более крупные подвиды населяют жаркие засушливые районы: Средиземноморье, Среднюю и Переднюю Азию.

Площадь охотничьего участка Ласки зависит от количества грызунов, которые на нем обитают: если пищи достаточно, Ласка может подолгу обитать на небольшом участке, а когда еды становиться меньше переселяется в более богатые пищей места.

Каждая Ласка помечает свою территорию специальным пахучим веществом, которое выделяется железами, расположенными под хвостом. Ласки не терпят соседей и при встрече друг с другом устраивают потасовку с визгом и выяснением отношений. Изредка охотничьи угодья самца и самки могут пересекаться по периметру

Убежищами для животного служат жилища мышей и кротов, кучи хвороста и камней, скирды, дровяные постройки, дупла деревьев.

Ласки часто образуют колонии.

Питание

Ласка бывает активна в любое время суток, но охотится предпочитает в ночное время.

Ласка очень ловка и проворна, быстро бегает, хорошо лазает и плавает, отличается большой смелостью и агрессивностью и является опасным врагом для всех мелких животных; пищу её составляют домовые, полевые и лесные мыши, землеройки, полёвки, крысы, кроты, молодые кролики, хомяки, цыплята, голуби, а также ящерицы, медянки, ужи, даже гадюки, лягушки, насекомые.

Часто совершают набеги на загородные жилища человека и истребляют домашнюю птицу – кур, уток и других. В таких местах ласку недолюбливают и зачастую устраивают на неё охоту.

В местах, где её не преследуют, ласка охотится и днём, и ночью. Истреблением мышей она приносит большую пользу, которая, во всяком случае, перевешивает вред, приносимый ею иногда курятникам. Ласка иногда успешно отбивается даже от сравнительно крупных хищных птиц (например, коршунов).

В зимнее время года Ласка предпочитает передвигаться в пустотах под толщей снега, и, если с снега выпало много, может подолгу не показываться на поверхности.

Ласка весьма предусмотрительный и запасливый зверь, в сытое время она делает запасы, складывая мышиные тушки в укромном месте - такая заначка пригодиться ей в голодное время.

Ласка живёт, по разным источникам, 1-3 года; крепкие самцы иногда доживают до 6 лет (как правило, животные такого размера, как ласки, живут не более 8 лет).

Размножение

Биоритмы Ласок тесно связаны с численностью мышей-полевок - основной едой Ласок: если пищи много, то Ласки будут приносить потомство без перерывов, по 3-4 выводка за год, а количество щенков в выводке увеличивается до 10 штук, вместо привычных 4-5 щенков. Но если еды не хватает, то количество щенят в помете сокращается, а количество беременностей в год снижается.

Обычно период размножения Ласки приходиться на конец весны, самец может убегать далеко за пределы своей территории в поисках подруг. Спарившись с одной самкой, он направляется на поиски новой, не участвуя в уходе за малышами и полностью избегая отцовских обязанностей.

Беременность Ласки длится чуть больше месяца, 30-35 дней.

Перед появлением на свет щенков, Ласка-мать строит уютное гнездо, которое устраивает в дупле, между корнями деревьев, а также в чужих норах, из которых Ласка выгоняет жильцов. Сама Ласка норы рыть не умеет. Пол и стенки гнезда Ласка выстилает сухой травой, листьями, шерстью и мхом - в таком гнезде дети будут в тепле и безопасности, ведь рождаются они слепыми и беспомощными и весят около 1,5г.

Первые недели жизни малыши питаются материнским молоком и остаются в гнезде. Лишь полностью окрепнув они начинают выходить из гнезда и следуют за матерью, учатся питаться взрослой пищей и постигают навыки охоты. Через 3-4 месяца после рождения малыши становятся полностью независимыми от матери и самостоятельными.

Почему ласку назвали лаской

Широко известна кровожадность этого маленького хищника. Почему же ему дали несоответствующее характеру имя?

Оказывается, эти животные легко приручаются и превращаются в ласковых и верных друзей. Они ходят следом за хозяином как собаки.

Известна еще одна версия происхождения названия. Существует древнее поверье, согласно которому в ласок часто превращаются колдуньи, которые используют женские чары для отвлечения внимания.

В древние времена считалось, что встреча с Лаской приносит несчастье и такое поверье появилось не с проста. Ласка - это любопытный и наглый зверь, она совершенно не боится людей и может легко стащить кусочек шашлыка или пойманный на рыбалке улов - сделает она это быстро, качественно и незаметно. Ее проделки настолько шустры и внезапны, что не успеваешь даже рассердиться.

Жители Древнего Рима и раннесредневековой Европы использовали ласку в качестве домашнего животного для охоты на мышей. Но когда Старый свет населили большие серые крысы, с которыми маленьким зверькам трудно справляться, ласок вытеснили фретки и коты.

Если вы все же решились обзавестись лаской, то обратите внимание, что легче приручаются малыши, им потребуется тщательный уход и придется повозиться с их кормлением. Поэтому на практике чаще ловят взрослых животных и постепенно приручают. Но в процессе приручении ваши руки не раз окажутся покусанными. Если вы готовы потратить много времени на адаптацию с животным, то оно станет преданным и надежным другом.

Кормить питомца придется свежим и качественным мясом, яйцами. Постоянно должна быть у зверька чистая вода.

Место для отдыха ласка выберет себе сама. Она может занять место другого домашнего любимца. К тому же она легко забирает еду у кошек и собак.

Много проблем способна принести ваша ласка, если у соседей живет домашняя птица. Она истребит всех этих птиц, превратив вашего соседа в лютого врага. А вот если птица живет у вас, ласка ее не тронет, так как она не охотится там, где живет.