Слоновую землеройку (или слонового прыгунчика) назвали так за вытянутый подвижный нос, напоминающий миниатюрный хобот. Несмотря на название, это животное не имеет отношения к землеройкам и по большей части передвигается бегом, хотя и прыгать тоже умеет неплохо. Как ни удивительно, слоновые землеройки похожи на слонов не только внешне - они и в самом деле родственники.

Этого странного зверя очень долго не могли классифицировать. Прыгунчика относили к насекомоядным, считали, что он родственник тупай, зайцеобразных или даже копытных. Но как показали молекулярные исследования, прыгунчики, так же как и слоны, относятся к группе афротериев . Они произошли от одного общего предка , который жил в Северной Африке примерно 60 миллионов лет назад. Правда, ближайшими родственниками прыгунчиков оказались все-таки не слоны, а не менее странные тенреки, трубкозубы и златокроты, которые тоже относятся к афротериям. В последнее время слоновых землероек стали называть их африканским именем - сенги, чтобы отличить от землероек настоящих.

flickr / Lennart Tange

Прыгунчики - небольшие зверьки (10–30 сантиметров в длину) с очень длинным хвостом, который может быть длиннее туловища. Их миниатюрный нос-«хобот» окружен пучками чувствительных вибрисс. На хвосте, на подошвах и на груди у прыгунчиков находятся сальные железы, выделяющие пахучее вещество, которым они метят траву и тропинки на своей территории. Зверьки тщательно ухаживают за своей густой шерсткой и несколько раз в день «расчесывают» ее задней лапой, стоя на трех оставшихся.

flickr / Peter Miller

Живут сенги почти по всей Африке южнее Сахары и в отдельных областях Северной Африки. Некоторые виды предпочитают саванны и пустыни и встречаются даже в пустыне Намиб, одном из самых засушливых мест на планете. Другие заселили тропические леса. Питаются зверьки в основном насекомыми, червями и пауками. Если добыча маленькая, вроде муравьев или термитов, то прыгунчик втягивает ее в рот языком, как миниатюрный муравьед. С большими насекомыми или червями управиться уже сложнее: чтобы съесть добычу в четверть, а то и в половину своего роста, он придавливает насекомое или червя передней лапой и ест сбоку, примерно как собака грызет большую кость.

flickr / Amara U

Прыгунчики - дневные животные, пик их активности приходится на рассвет и закат, а днем они прячутся от жары и спят в норах или в тени камней или кустарников. Утром и на закате бóльшую часть времени они уделяют поискам пищи. Многие виды сенги расчищают в траве тропинки и немало времени тратят на то, чтобы убирать с них листья, ветки и прочий мусор, препятствующий движению. Они используют тропинки для охоты на насекомых и убегают по ним от хищников, так что свободные, без препятствий, тропы могут спасти прыгунчикам жизнь.

Зверьки очень пугливы (что неудивительно при таких размерах) и при малейшем шуме или непонятном движении срываются с места и убегают. Спасаясь от преследования, они передвигаются длинными прыжками, а при необходимости могут прыгать в длину или подпрыгивать вверх на 40 сантиметров и выше (в несколько раз выше своего роста).

Сенги обычно моногамны. Самец и самка живут на одной территории (и ревностно ее охраняют), но большую часть времени держатся поодиночке, а встречаются лишь на короткое время, чтобы зачать потомство. По отношению к другим сородичам они и вовсе недружелюбны. Если к ним на участок забредает пришелец, они сначала барабанят по земле задними лапами или шлепают по ней хвостом. Если это не помогает, прыгунчики начинают бегать перед противником на прямых лапах (возможно, чтобы казаться выше), а потом пускаются за ним в погоню. Обычно нарушитель удирает, а хозяин (или хозяйка) возвращается на свою территорию.

flickr / Nathan Rein

Прыгунчики очень молчаливы. Помимо «барабанного боя», с помощью которого они выгоняют со своей территории чужаков и предупреждают других особей об опасности, сенги, живущие в неволе, громко визжат, лишь когда с ними грубо обращаются, а детеныши издают щебечущий звук, когда голодны.

Слоновых землероек выделяют в отдельный отряд, Macroscelidea. Ныне живущие прыгунчики относятся к нескольким видам, образующим четыре рода: хоботковые собачки (Rhynchocyon ), лесные прыгунчики (Petrodromus ), длинноухие (Elephantulus ) и короткоухие (Macroscelides ) прыгунчики. Большинство из них довольно многочисленны, но некоторые виды включены в Красную книгу, а золотистым хоботковым собачкам, из-за охоты и уничтожения среды обитания, грозит полное вымирание.

Екатерина Русакова

Прыгунчики относятся к семейству африканских млекопитающих и могут быть разного размера, обычно выделяют три вида: крупные, средние и мелкие.

В зависимости от принадлежности к определенному виду размер тела грызуна может разниться от 10 до 30 см, при этом длина хвоста колеблется от 8 до 25 см. Прыгунчик на фото выглядит очень мило и необычно, в реальной же жизни его очень сложно рассмотреть из-за быстрой скорости передвижения.

Морда у всех прыгунчиков длинная, очень подвижная, такие же и уши грызуна. Конечности заканчиваются четырьмя или пятью пальцами, задние лапы гораздо длиннее. Шерсть животного мягкая, длинная, цвет зависит от вида — от желтого до черного.

Обитает это животное преимущественно на равнинах, поросших кустарником или густой травой, также встречаются в лесах. Из-за густой шерсти прыгунчики плохо переносят жару и именно поэтому ищут затененные участки для постоянного места жизни.

Передние конечности устроены так, что животное с легкость может копать твердую почву. Иногда это помогает им создавать собственные норы, однако чаще всего грызуны занимают пустующие дома других обитателей степей.

Конечно, жить прыгунчики могут не только в норах, хорошо подойдет и надежный завал из камней или густые ветви и корни деревьев. Особенность этих грызунов заключается в их умении перемещаться с использованием всех четырех или только двух лап.

Таким образом, если животное прыгунчик никуда не спешит, он, перебирая всеми лапами, медленно перемещается по земле «пешком». Однако, в случае опасности или при поимке добычи, когда грызуну необходимо быстро переместиться с места на место, он поднимается только на задние лапы и быстро скачет. Хвост, длина которого зачастую равняется длине тела, всегда поднят вверх или тянется за животным вдоль земли, прыгунчик никогда не волочет хвост за собой.

Встретить прыгунчика в естественной среде обитания крайне сложно, так как животное очень пугливо, а подвижные, чуткие к любым звуковым колебаниям уши, позволяют ему услышать приближение опасности на значительном расстоянии. Обитают эти грызуны в , на Занзибаре. Всего в семейство прыгунчиковых входят четыре рода, которые, в свою очередь, делятся на четырнадцать видов.

Характер и образ жизни прыгунчика

Выбор места жизни животным обусловлен его принадлежностью к определенному виду. Таким образом, слоновый прыгунчик может жить в любой местности, начиная пустынями и заканчивая густыми лесами, в то время как короткоухий прыгунчик может чувствовать себя комфортно исключительно в лесах.

Прыгунчиковые всех видов относятся к наземным животным. Как и все мелкие грызуны, они крайне подвижны. Пик активности приходится на светлое время суток, однако, если днем животному слишком жарко, оно также хорошо себя чувствует в сумерках и в темноте.

Прячутся от зноя прыгунчики в любых затененных местах — под камнями, в зарослях кустов и травы, в собственных и чужих норах, под поваленными деревьями.Можно встретить как одиночно живущих прыгунчиков, так и представителей моногамных пар.

На фото слоновый прыгунчик

Однако, в любом случае эти грызуны активно защищают собственный дом и прилегающую к нему территорию. Кроме того, в случаях, когда прыгунчики живут парами, самцы защищают собственных самок от чужих самцов, девочки выполняют эту же функцию по отношению к чужим самкам.

Таким образом, прыгунчиковые могут проявлять агрессию по отношению к представителям собственного вида. Длинноухие прыгунчики являются исключением из этой закономерности. Даже моногамные пары этого вида могут образовывать большие колонии и совместными усилиями защищать территорию от других животных.

Как правило, прыгунчики не издают никаких звуков, даже во время брачного периода, драк и стресса. Но, некоторые особи могут выражать недовольство или страх с помощью длинного хвоста — они стучат им по земле, иногда при этом топая задними лапами.

Интересным фактом является то, что иногда прыгунчики живут по соседству друг с другом, например, если в округе недостаточно мест для создания нор или мало корма. Однако, в таком случае живущие неподалеку грызуны никак не будут контактировать между собой, но и атаковать друг друга не будут.

На фото длинноухий прыгунчик

Питание

Эти маленькие грызуны предпочитают питаться . Это могут быть муравьи, термиты, другие небольших размеров. Однако, если прыгунчик встретит на пути съедобную для него зелень, плоды и ягоды, он не побрезгует и ими, также как и питательными корешками.

Как правило, живущий постоянно на одной территории прыгунчик знает, куда именно нужно идти, что бы хорошо полакомиться. Например, проголодавшись, животное может не спеша отправиться к ближайшему муравейнику (если у насекомых на данный момент времени период бодрствования).

Добыча такой пищи не составляет труда — наевшись вдоволь прыгунчик может устроиться на отдых неподалеку, а затем продолжить трапезу, или, конечно, вернуться для продолжительного сна в свою нору. Такие источники питания никуда не деваются с места их обычного нахождения, и прыгунчик это отлично знает.

Размножение и продолжительность жизни

В дикой природе некоторые виды прыгунчиков составляют моногамные пары, другие ведут одиночный образ жизни, встречаясь с сородичами только для размножения.

Брачный период датируется концом лета — началом осени. Тогда в моногамных парах происходит процесс совокупления, а одиночные прыгунчики вынуждены уходить временно из привычного места жизни, чтобы найти партнера.

Беременность у самки прыгунчика длится долго — около двух месяцев. В большинстве случаев на свет появляются два детеныша, реже — один. Самка не строит специальное гнездо для того, что бы родить там потомство, она делает это в ближайшем на данный момент времени укрытии или в своей норе. Детеныши прыгунчика сразу же хорошо видят и слышат, имеют густую длинную шерсть. Уже в первый день жизни они могут быстро перемещаться.

На фото детеныши прыгунчика

Самки данного семейства не славятся сильным материнским инстинктом — они не охраняют и не греют детенышей, единственная их постоянная функция — несколько раз в сутки (а зачастую и один) покормить детей молоком.

Уже через 2-3 недели малыши покидают свое укрытие и самостоятельно начинают искать пропитание и собственное место для жизни. Через полтора месяца они готовы к продолжению рода.

В дикой природе прыгунчик живет 1-2 года, в неволе может дожить до 4 лет. Купить прыгунчика можно в специализированном зоомагазине, только предварительно необходимо создать все условия, чтобы чувствовало себя комфортно.

Короткоухий прыгунчик (лат. Macroscelides proboscideus ) выглядит как забавная жертва собственного любопытства: мол, совал везде свой нос да чуть его не потерял. Оторвать, конечно, не оторвали, но растянули основательно.

Это самый маленький представитель семейства прыгунчиковых. Длина его тела всего каких-то 9,4-12,5 см, хвоста – от 9,8 до 13,1 см. Весит этот кроха обычно не более 50 г. Первое, что бросается в глаза – это тонкая, сильно вытянутая мордочка. А вот уши, напротив, очень маленькие и гораздо больше закруглены, чем у других, родственных ему видов.

Шерсть у короткоухого прыгунчика длинная и мягкая. Сверху она может быть песчано-бурой, оранжевой или желтой, в зависимости от окружающей местности, а вот снизу она всегда серовато-белого цвета. Хвостик тоже хорошо опушен. На нижней его стороне расположена пахучая железа.

Обитают эти малыши в юго-западной части Южной Африки. Они встречаются в Намибии, ЮАР и на юге Ботсваны. При этом общая площадь распространения вида превышает 500 тысяч квадратных километров, а одному прыгунчику для счастливой и сытой жизни нужно не меньше квадратного километра.

Питаются они термитами, муравьями и другими насекомыми. Иногда едят побеги трав, ягоды и корешки. Активны днем, причем отлично себя чувствуют даже в самые жаркие часы. Более того, они обожают греться на солнышке, стоя на выпрямленных ногах, и принимать пылевые ванны.

Правда, хищные птицы не дремлют — они вовсе не прочь перекусить каким-нибудь зазевавшимся прыгунчиком. Поэтому теплолюбивые, но осторожные зверьки вынуждены прятаться в густой растительности или вести сумеречный образ жизни. Их часто можно заметить на закате или рассвете, когда они быстро перебегают от одного кормового участка к другому.

Короткоухие прыгунчики ведут одиночный образ жизни, встречаясь только для спаривания. Совместное проживание нескольких особей на одном участке может быть только вынужденным – если еды вокруг мало, зверьки переселяются поближе друг к другу.

Чаще всего они занимают пустующие норы грызунов, хотя могут вырыть их и самостоятельно. Жилище прыгунчиков простое и незамысловатое. Тут же самки производят на свет потомство, не считая нужным устраивать для этого какое-то другое, более благоустроенное гнездо.

За год самка успевает принести три выводка, при этом беременность у нее длится 56-60 дней. Как правило, рождается два малыша (реже один), которые уже вполне развиты. Мать их оставляет в укрытии, а сама отправляется по своим делам.

Приходит к ним только для того, чтобы покормить, остальное время они предоставлены сами себе, так как отец ими не интересуется. На 18-25 день после появления на свет малыши разбредаются, чтобы найти свой собственный участок и начать самостоятельную жизнь. В возрасте 43 дней они становятся половозрелыми.

Живут короткоухие прыгунчики совсем недолго: в дикой природе 1-2 года, в неволе – от 3 до 5 лет. Тем не менее, они довольно многочисленны и в целом статус вида не вызывает опасений. Просто прыгунчикам повезло: места, которые они выбрали для жизни, не очень-то интересуют людей – слишком пустынны и безжизненны.

Очень просто! Во всяком случае, с точки зрения природы в этом процессе нет ничего сложного. Смотрите сами: берем слона и уменьшаем его до размера мыши, элементарно, согласитесь? Скорее всего, именно так на свет появились слоновые прыгунчики.

Во всяком случае, ученые много лет крутили их по-всякому, и так примеряли, и эдак. И к зайцеобразным прыгунчиков причисляли, и к насекомоядным, и к землеройкам.

Капризная «звезда»

А остановились, в конце концов, на том, что слоновые прыгунчики относятся к надотряду Afrotheria , в который, помимо многой другой, толком не классифицированной живности, входят, вы только не смейтесь, собственно, слоны! Их, прыгунчиков, даже в зоопарках держат рядом с этими толстокожими гигантами.

Что же собой представляет слоновый прыгунчик? Это очень маленькое, до 10 сантиметров длиной и весом до 50 граммов лохматое недоразумение на ножках-спичках с любопытными глазами и длинным тонким хвостиком. Уши круглые, как у чебурашки, но значительно меньше. Живет это чудо лишь в Африке и переезжать оттуда никуда не собирается, если только владельцы зоопарков срочно не пожелают его видеть.

Но при переезде, прыгунчик, как капризная «звезда» требует к себе особого отношения: хорошо контролируемая температура помещения и исключительно свежие, точнее даже живые насекомые на завтрак, обед и ужин, фрукты, тоже свежие, творог. Но в основном предпочтение отдается муравьям и термитам.

Кстати, именно по этому, и еще по многим причинам слонового прыгунчика крайне не рекомендуется держать дома. Не домашняя это зверюшка, с ним и в зоопарке не просто. Но это так, к слову.

Почему «слоновый»?

Нос у зверька довольно сильно вытянут и напоминает хобот, за что попрыгунчик и был назван слоновым. А почему, собственно, прыгунчик? Тут все очень просто. Это местное название, придуманное аборигенами задолго до появления бледнолицых зоологов. Дело в том, что задние лапки зверька намного длиннее передних и когда ему угрожает опасность, он встает на эти лапки и запросто упрыгивает куда подальше, как миниатюрный кенгуру.

А если небо чисто, и врагов по близости не наблюдается, то попрыгунчик не тратит зря сил и спокойно ходит на всех четырех ногах. Разумеется, далеко упрыгать попрыгунчику здоровья не хватит, да и размеры у него не те. Но доскакать до норы, в которой можно переждать невзгоды, он обычно успевает. Тем более что от своих нор попрыгунчики никогда далеко не уходят, мало ли что?

Заставить прыгунчика прыгать не так-то просто. Для этого его нужно хорошенько напугать, вот тогда дело пойдет. Кстати, если зверька напугать очень сильно, (например, вдруг внезапно взять его, дикого и неприрученного, на руки) то он еще и голос подаст - начнет пищать. Хотя обычно по жизни прыгунчик совершенно неразговорчив.

Самостоятельность с рождения

Животное это млекопитающее, но на родительской шее долго не сидит, и рождается уже почти самостоятельным: в собственной шерсти и практически с открытыми глазами. Недели три покормившись у матери, (которая даже гнезда не построила ради его появления на свет), и так и не увидев своего отца, (который еще до его рождения ушел куда-то и больше не вернулся) прыгунчик отправляется на вольные хлеба. Выбирает или сам роет себе нору и живет в ней бобылем до скончания века.

Семейные пары прыгунчики образуют только по кратковременной необходимости, после чего быстро разбегаются и больше друг в друге и вообще в коллективе не нуждаются. Хотя иногда можно встретить в природе животных, живущих довольно долго по двое, по трое, но это - редкость, которая обычно объясняется сложными условиями: малый участок для проживания, земля, в которой едва можно вырыть одну-две норы, мало корма и много чего еще. То есть живут-то попрыгунчики рядом, чуть ли не в одной норе. Но живут как в коммунальной квартире, не обращая друг на друга специального внимания, по необходимости, так сказать.

Жизнь слоновых прыгунчиков проста и безгрешна. День - время высочайшей активности. Нужно ловить и поедать муравьев, перемещаться от куста к кусту по каким-то своим надобностям, а в самый полдень необходимо постоять на вытянутых задних лапках и погреться на солнышке. К вечеру необходимо еще пару раз перекусить и, наконец, залезть в нору подальше от ночных хищников.

Жизнь в зоопарке у зверька проходит почти по тому же расписанию. Кстати, в московском зоопарке слоновый прыгунчик впервые появился только в 1991 году, прибыв из ЮАР. Еще, насколько известно, прыгунчики содержатся в зоопарках Минска, Риги, Гродно и Берлина.

Константин Федоров

Короткоухий слоновый прыгунчик (Macroscelides proboscideus) также известен и под другим названием - слон-землеройка . Всё благодаря длинному тонкому и подвижному носу, который делает маленькое создание похожим на миниатюрного слоника.

Как можно догадаться, относится зверёк к семейству прыгунчиковых, единолично занимая нишу рода короткоухих прыгунчиков. Изначально их делили на два подвида: proboscideus и flavicaudatus, последний из которых сейчас является самостоятельным.

Только взглянув на этого маленького зверька, можно невольно задаться мыслями о том, каких же порой удивительных существ создаёт природа. Несмотря на «крупную» приставку к своему имени, короткоухий слоновый прыгунчик является самым маленьким представителем семейства прыгунчиковых. Размеры его тела не достигают более 12-13 сантиметров, не считая хвоста. Который, напротив, отличается внушительной длиной, нередко равняющейся самому тельцу: от 9 до 14 сантиметров.

Сам внешний вид не сильно разнится с другими прыгунчиковыми, за исключением главной отличительной черты - носа. Именно благодаря своей удивительной вытянутой мордочке, которая заканчивается длинным, похожим на хоботок, носиком, они получили название слоновых прыгунчиков. Короткоухие они тоже неспроста: ушки у них маленькие и, в отличие от представителей своего семейства, сильно закруглены.

Пятна вокруг глаз, часто встречающиеся у различных прыгунчиков, у этого вида отсутствуют. Густая и мягкая шерсть имеет двойной окрас. И если пузико чаще всего белое или серое, то верхняя половина тела может иметь несколько расцветок, в зависимости от конкретного места обитания:

• желтоватый или жёлто-оранжевый,
• серый,
• светлый бурый,
• «грязный» жёлтый,
• песочный,
• тёмно-серый, приближённый к чёрному.

Среда обитания и популяция слонового прыгунчика

Естественное место обитания попрыгунчиков - засушливая Африка. Преимущественно южная половина материка, территория Намибии и частично - Ботсваны. Общая их площадь достигает полумиллиона квадратных километров. При этом чаще всего они встречаются именно в тех районах, которые практически не были подвержены воздействию антропогенных факторов, отдавая предпочтение пустынной местности с редкими травянисто-кустарниковыми зарослями.

Интересно, что из-за сильной рассеянности популяции по обширной области в 1996 году прыгунчики были ошибочно занесены в список Красной книги, как один из уязвимых видов. Но уже спустя 7 лет учёные пересмотрели своё решение, заменив статус зверька на обычный: «вне опасности». И на данный момент единственная опасность, оказывающая неблагоприятное влияние на расселение этих животных, заключается в природном опустынивании занимаемой области.

Поведение, образ жизни и питание

По поведению своему попрыгунчиков можно смело назвать истинными одиночками - один такой зверёк, несмотря на свои очень малые размеры, занимает территорию около одного квадратного километра и большую часть своей жизни старается не пересекаться со своими сородичами. Лишь только на время брачного периода короткоухие прыгунчики могут отправиться на поиски своей «второй половинки».

Большинство короткоухих прыгунчиков предпочитают дневной образ жизни сумеречному или, тем более ночному. Причём жаркое африканское солнце этому никак не препятствует: напротив, эти зверьки любят выбираться из своих укрытий в особенно жаркий полдень, чтобы понежиться под солнечными лучами или побарахтаться в горячем песке, принимая пылевую ванну. Сменить свои привычки и начать проявлять активность вечером или ночью их могут заставить разве что природные враги, среди которых выделяются хищные птицы.

Основу рациона самого попрыгунчика составляют:

• самые разные насекомые,
• маленькие беспозвоночные.

Больше всего зверькам нравятся муравьи и термиты, но в голодные времена они также будут не против отведать и растительной пищи: корешков, ягод или побегов совсем молодых растений.

Если же говорить о жилье или убежище , то тут слоновые прыгунчики крайне неприхотливы и немного ленивы, потому как предпочитают ютиться в пустующих «домах» других грызунов. Но даже если такой не нашлось, не беда! Слон-землеройка без особого труда способна самостоятельно вырыть себе жилище, особенно когда под ногами её находится мягкая песчаная почва.

Размножение и детёныши прыгунчиков

Сезон размножения начинается в конце лета или начале осени, попадая на август-сентябрь. Беременность длится в промежутке 50-60 дней, после которых самка рожает двух или, что происходит гораздо реже, одного детёныша. При этом специальных мест или гнёзд для рождения своего будущего потомства они не устраивают.

Маленькие короткоухие попрыгунчики рождаются развитыми и уже спустя пару-тройку часов способны передвигаться и изучать пространство. Но полностью самостоятельными их назвать нельзя, т. к. им, как и всем млекопитающим, первое время необходимо питаться материнским молоком. Первое кормление происходит сразу же после появления детёнышей на свет. Все последующие - преимущественно ночью.

Тут стоит отметить , что самка большую часть времени ведёт себя так, будто у неё нет потомства. Самец и вовсе забывает про их существование, тогда как сами детки мирно сидят в найденном ими же укрытии, изредка выбираясь наружу для исследования местности. Лишь к концу дня нерадивая мама вспоминает о своих родительских обязанностях. За ночь она может покормить своих малышей 3-5 раз. Но по мере взросления потомства их количество быстро сокращается до одного в сутки. А уже на 16-20 день подросшие прыгунчики покидают родную нору и начинают самостоятельную жизнь.

Короткоухие слоновые прыгунчики не относятся к популярным домашним любимцам. Да и вообще к домашним в принципе. Они не приручаемы и едва ли их можно отыскать в зоомагазине. Скорее всего, желающему завести себе такого зверька человеку придётся обращаться в один из зоопарков, которые занимаются их разведением. А таких тоже немного. Не говоря о том, что разбирающийся в повадках животного специалист начнёт отговаривать от подобного приобретения.

Несмотря на внешнее сходство с грызунами, содержать у себя дома такое «чудо» довольно сложно, а ещё сложнее - начать их разводить . Трудности эти в первую очередь связаны с аскетичным образом жизни зверька, питание насекомыми и спецификой самого содержания.