Байкал – самое чистое, глубокое и таинственное озеро на нашей планете.

Этот водоем образовался в расщелине скал, а глубина озера неимоверно велика. Благодаря фольклору местных жителей Байкал просто овеял легендами, сказаниями и преданиями.

На Байкале существует множество интересных мест…

Озеро Байкал располагается в центре азиатского континента. Самому водоему 25 миллионов лет. В этом природном резервуаре сосредоточено более 1/5 мировых запасов пресной воды. Байкал питают десятки рек и речушек, вытекает из озера одна река - Ангара .

Если смотреть на Байкал с высоты птичьего полета, его форма напоминает узкий полумесяц.

С одной стороны озеро окружают высокие горные хребты, местность здесь нетронута антропогенным воздействием. С другой стороны Байкала протянулись сотни километров железнодорожного и шоссейного пути, построены города и промышленные центры.

Площадь озера – 31 470 квадратных километров. Самая глубокая точка озера Байкал - 1637 метром, средняя глубина составляет 730 метров.

Озеро Байкал, мыс Бурхан (скала Шаманка).

Чтобы лучше понять размеры и вместимость озера, представьте, что река Ангара для того, чтобы осушить Байкал, должна выносить из этого водоема 60,9 км3 воды ежегодно в течение 387 лет. При условии, что в Байкал не будет впадать ни одна из 336 наполняющих озеро рек.

На озере Байкал расположились около 30 островов, самым крупным считается .

Остров Ольхон – самый большой и единственный обитаемый остров.

Байкальская вода

Воды этого озера удивительны по своей чистоте и прозрачности. Они настолько насыщены кислородом, что считаются целебными ещё с древних времен. Местные жители используют воду Байкала для лечения различных заболеваний.

Весной прозрачность этого озера составляет 40 метров. По своему химическому составу байкальская вода близка к дистиллированной: она слабо минерализована и «мягка».

Обитатели Байкала

Исключительность многих физико-географических особенностей озера явилась причиной необычайного разнообразия его растительного и животного мира. И в этом отношении ему нет равного среди пресных водоемов мира.

В озере обитает 52 вида рыб нескольких семейств:

Пищевую пирамиду озерной экосистемы венчает типично морское млекопитающее — тюлень, или байкальская нерпа. Байкальская нерпа — единственный представитель млекопитающих в озере. В течение почти всего года она обитает в воде, а осенью образует массовые залежки на каменистых берегах озера.

Жизнь многих характерных для Байкала животных неразрывно связана не только с самим озером, но и с его побережьем. Чайки, крохали, гоголи, турпаны, огари, орланы-белохвосты, скопы и многие другие виды птиц гнездятся на берегах озера и на его островах.

Животный мир Байкала.

Замечательна и такая неотъемлемая часть жизни великого озера, как массовый выход на берега бурых медведей, целиком обусловленный особенностями природы Байкала.

В горной тайге Прибайкалья водится кабарга — самый маленький олень на Земном шаре.

Разнообразие органического мира Байкала потрясает воображение, но не менее феноменально и его своеобразие. Множество обитающих в озере животных и растений не встречаются больше ни в одном водоеме земного шара. В Байкале 848 видов эндемичных животных (около 60%) и 133 вида эндемичных растений (15%).

Байкал для туристов

Сегодня все, что связано с Байкалом, вызывает неподдельный интерес не только в нашей стране, но и за рубежом. За последнее десятилетие Байкал стал магнитом для многих туристов. Относительно хорошо сохранившаяся природа озера-моря, стремительно развивающаяся инфраструктура — гостиницы, дороги, близость к транспортным развязкам — дают основания полагать, что и в дальнейшем туристический поток на берега Байкала будет только возрастать.

Согласно бурятским легендам, озеро Байкал связано со всеми существующими океанами, морями и быстрыми реками, оно не имеет дна, а в его полных тайн глубинах можно увидеть серебряный дворец Эрлик-Хана. Постоянно меняющая свои оттенки тайга, красочно разрисованные лишайники, бескрайние просторы небес, — каждый, кто впервые оказался на берегу Байкала, непременно испытывает необычайное чувство восторга и страха от величия и безмолвия окружающей природы. Бездонные глубины, почтенный возраст, былая связь с океаном, кристально чистые воды, их высокая насыщенность кислородом — все эти факторы способствовали развитию уникального животного мира и растительности современного Байкала.

Байкал дарит любителям природы не только душевное умиротворение, но и наслаждение наукой. Многообразие растительного мира озера вызывает восторг у ботаников самых известных научных центров. Его каменистое дно покрыто ковром диатомовых водорослей, ветвистых кустарников, цилиндров высотой около 1 м, трубочек, вместе образующих сказочно красивый подводный мир. На сегодняшний день известны описания более 600 видов растений озера. Среди них большое количество разнообразных водорослей: бентосные синезеленые водоросли, немногочисленные группы золотистых и пирофитовых водорослей широко распространенных в планктоне пресных вод. На берегах заливов растут камыши и кувшинки.

Животные

Высокое содержание кислорода стало причиной обильной заселенности Байкала живыми организмами. Здесь обитает около 2600 видов животных, большинство из которых эндемики. Один из эндемиков — рачок эпишура, выполняющий функцию фильтра и являющийся важным звеном в пищевой цепи озера. На дне водоема растут, а точнее живут, целые рощи байкальских губок, ветви которых достигают в высоту 60 — 70 см. В водных глубинах много рыбы. Наиболее распространенные среди них хариус, сиг, налим и знаменитый байкальский омуль. Летом его ловят в открытом озере, зимой — подо льдом. В Байкале обитает живородящая рыба голомянка, которая может опускаться на глубину 1000 метров. Еще одним интересным представителем животного мира Байкала является тюлень.

Байкальские губки

Байкал – это не только озеро или заповедник, это удивительный, уникальный мир со своими неповторимыми особенностями, о чем знает каждый человек, еще со школы.

Действительно, многие растения и животные, которые можно встретить на его берегах, не просто занесены на страницы книги, они обитают только в одном, единственном месте нашей планеты, на побережьях Байкала.

Нерпы Байкала

Все обитатели этого изумительного природного заповедника спокойно относятся к присутствию человека, к которому привыкли благодаря развитому экотуризму. Но самые популярные животные Байкала для фото — и видеообъективов туристов, это, конечно же, нерпы.

Эти уникальные звери, так же, как и нерпы, на грани исчезновения. В данном случае, причина – браконьеры. Самцы кабарг – источник мускуса, уникального вещества происхождения, являющегося основой для многих рецептов, как парфюмеров, так и медиков.

Это один из самых миниатюрных оленей на Земле. Максимальный вес кабарги – 18 кг, а длина тела всего лишь метр. Рогов у них нет, зато у самцов есть очаровательные клыки, которыми легко поддевать с деревьев лишайники – любимое лакомство кабаргов. Гон начинается в конце октября, а через 190-200 дней на свет появляются маленькие оленята.

Росомаха

Неуклюжие и, какие-то, на первый взгляд, беззащитные, байкальские росомахи на самом деле ловкие, быстрые и безжалостные хищники из семейства куньих. Очень похожий на миниатюрного мишку, в среднем достигает метра в длину.

Это охотник и неутомимый путешественник, за день он не напрягаясь проходит в поисках добычи по 40-50 км. Питается этот милаха , грызунами, яйцами, если встречает гнездо, не брезгует падалью и вполне способен напасть на раненого или умирающего оленя. У местных коренных жителей очень много сказок о хитром, коварном росомахе, с легкостью побеждающем туповатых лосей.

Определенного времени для спаривания у них нет, но рожают самки обычно зимой, выстраивая логово из тоннелей в снегу. При чем, отцы каким-то образом узнают о происходящем и оказываются рядом, заботясь о семье и принося самке и малышам еду.

«Девушки» росомахи могут приносить потомство дважды в год, но согласно ведущемся с 1969 года наблюдениям, происходит это очень редко. Живут эти лохматые красавцы по 10-15 лет, и имеют в заповеднике только одного, но зато очень серьезного врага – волка.

Красный волк

Редчайшее сегодня , в чьей внешности словно смешаны черты , и , когда-то обитало в нашей стране по всему Алтаю, Бурятии, Приморскому краю. Сегодня на территории озерных берегов этот вид восстанавливают искусственно, используя завезенных из Северного Китая зверей.

Эти пушистые красавцы, размером с немецких овчарок, отлично прижились и на данный момент, в заповеднике уже несколько небольших групп, которые. Со временем, станут серьезными стаями.

Образ жизни красавцы ведут такой же, как и простые волки. Охотятся сообща, на копытных, однако, если видят бредущего по тропе росомаху, забывают обо всем на свете, тут же начиная гоняться за хищником.

Определенного времени для спаривания они не имеют, беременность волчицы продолжается 60-65 дней, а волчат рождается от двух до десяти. Половой зрелости волки достигают к полутора годам, но спариваться начинают с двух.

При чем для этого вида, как и для остальных волков, характерна «любовь на всю жизнь», верность и постоянство. Обитают стаи в пещерах и гротах.

Живут эти милые хищники от 12 до 15 лет, а исчезли они с территории России когда-то исключительно из-за охоты и браконьерства. При чем красных волков отстреливали исключительно ради их невероятных хвостов, длиной от 50 см, весьма схожих с лисьими.

Медведь

Хоть мишки, так же, как и лоси, живут по всей Евразии, только в озерном заповеднике они – настоящие короли природы. Длина тела этих красавцев, живущих у вод Байкала – 2,5-3 метра, высота в холке от полутора метров. Зверь это важный, оседлый, неторопливый. Однако, при необходимости, легко пройдет в поисках пищи до 300 км, а потом вернется обратно.

Байкальские всеядны, как и все остальные, но предпочитают любой другой пище . Даже мед уступает свежей рыбинке, мишки ради нее способны не выходить из воды по полдня. Спячка на озерных берегах длится по полгода, берлоги здесь мишки строят гораздо основательнее, чем их европейские родственники.

Выделенного времени для спаривания у них нет, за раз рождается от одного до четырех малышей, которые свою первую спячку проводят вместе с медведицей. А живут мишки в заповеднике по 20-25 лет.

Рысь

– это визитная карточка заповедника. Грациозная сильная кошка, ради встречи с которой придется очень сильно постараться. При чем сами рыси совершенно спокойно воспринимают туристов, не думая прятаться или убегать. Просто они обитают в самых трудно доступных местах заповедника.

Кошка она и есть кошка, даже если эта – байкальская рысь. Этот зверь – одиночка. Размножаются рыси далеко не каждый сезон, котят обычно бывает 3-5, а отец о семье не заботится.

Охотится рысь на все, ее рацион – зайцы, олени, лисицы. Все, что она видит и может поймать. Никогда не пройдет мимо гнезда с яйцами, но часто не ест, а просто опрокидывает лапой.

Нападает рысь из засады, развивая скорость моментально и, достаточно высокую. Но вот, шансов у добычи спастись достаточно много, так как выдыхается уже на 70 метре преследования.

Однако, если у рыси все получилось, и она прыгнула сразу на свою жертву, шансов выжить нет даже у лося. Рысь не испытывает никакого почтения ко всему животному миру Байкала , но, как ни странно, сохраняет полный нейтралитет в отношении росомах.

Ирбис

Легендарный зверь, почти что сказочный – ирбис, снежный Байкала. Этот зверь не просто среди животных Красной книги Байкала , у него особый статус – он неприкасаемый ни при каких обстоятельствах, включая угрозу жизни.

Если атакует барс, турист может лишь воспользоваться дротиками со снотворным, согласно принятому на федеральном уровне положению об охране редчайших видов фауны.

В целом, за всю историю заповедника. С 1969 года, случаев нападений барсов на людей не было зафиксировано. Живут эти хищники по территории всего заповедника, охотятся на копытных и в общем, напоминают очень больших кошек. Каждый такой зверь чипирован. На сегодняшний день на территории заповедника живет 49 барсов.

Вес этих красавцев колеблется от 55 до 65 кг, длина сильного тела, наполненного стальными мышцами – от 1,05 до 1,1 метра. Барсы любят спариваться с января по конец марта, а через 100 дней рождается от двух до четырех белоснежных котят.

В охоте ирбисы всегда начинают с копытных, однако, поскольку барс подолгу лежит, не шевелясь в засаде, часто рядом проскакивает . В этом случае глупого беляка настигает удар лапой, который так скор, что человек его попросту не замечает.

Охота на этом завершается, барс спокойно съедает тушку зайца, и, если в этот момент появляется , олень или – им совершенно ничего не угрожает, до тех пор, пока ирбис вновь не проголодается. За один раз этой большой кошке требуется от 3 до 5 кг мяса.

Заяц

Когда рассказывают о животных Байкала , в первую очередь вспоминают о хищниках, о редких и вымирающих их видах, забывая о . Беляк – это зверек, без которого многие из «хищных и красивых» просто на просто загнулись бы с голоду. Зайчишки обитают по всей территории заповедника и служат пищей практически всем хищникам.

Сами же беляки, зверьки крупные. Они весят от 2,5 до 5 кг, а в длину могут достигать 50 см. Принято считать, что зайки активны в вечернее и ночное время, но на Байкале зайцы активны всегда.

Норки они роют глубокие, от 8-9 м, это обусловлено тем, что зайцы все-таки предпочитают не становиться добычей голодных обитателей « книги». Питаются беляки всеми абсолютно растениями, при чем, как листьями, плодами и цветками, так и корешками. Зимой объедают кору и ветки.

Размножаться зайчики любят, в год зайчиха приносит по 3-4 помета из 2-6 зайчат. Живут зайцы на территории заповедника крупными «семьями», при чем они вполне социальны и часто «выручают» друг друга.

Лиса

Живущие по всему земному шару, на берегах озерного заповедника, как ни странно, уникальны. Только здесь рыжие лисицы абсолютно спокойно относятся к людям, а завидев группу экотуристов, не просто не уходят, а принимаются «позировать», улыбаясь всей своей очаровательной мордочкой.

Нужно заметить, что такая тактика принесла свои плоды и популярность рыжих хитрюг у туристов обошла и редчайших манулов, и рысей, и даже ирбисов.

При этом самим лисам, конечно же, до собственной востребованности дела нет, просто туристы всегда оставляют что-то вкусное, например, печенье, которое лисички с огромным удовольствием съедают. Гиды смотрят на такие вещи сквозь пальцы, потому что восторженные отзывы «пообщавшихся» с лисами привлекают новых туристов в заповедник.

– зверь грациозный. Особи, живущие вдоль берегов озера, немного отличаются от тех, кто обитает в европейских лесах. Вес местной лисички колеблется вокруг 10-15 кг, а длина доходит до 80-90 см, без учета хвоста. Хвост – от 60 см, при чем растят его лисы не для людских шуб, а как «стабилизатор» во время бега.

42-ух зубые рыжие красотки обычно ведут ночной образ жизни, но только не на Байкале. Связано это с туристами или же с круглосуточной активностью основной лисьей пищи – зайцев, не ясно.

Живут лисички во всем мире от 3 до 10 лет, в заповеднике же их жизнь длиннее, умирать, согласно статистике, собранной с помощью егерей, местные лисицы начинают в 15-17 лет.

Норы лисы используют только для укрытия от опасности или непогоды и для выведения лисят. Если погода хорошая, врагов вокруг нет и рожать лисица не собирается – спать она ляжет просто под кустом, свернувшись калачиком.

Лисы – отличные охотники, но на Байкале это еще и прекрасные рыболовы, и любители полакомиться червями и личинками. Что тоже отличает местных «рыжих» от всех остальных.

Определенного времени для «супружеских отношений» у них нет, но рожать предпочитают ранней весной. Зафиксированы случаи, когда самка в жестокой форме отгоняла самца, при этом, если бы у лиса все получилось, лисята бы появились в «зиму».

В воспитании малышей участвуют оба родителя. При чем семьи лис – на всю жизнь, так же, как и у волков. У каждой из семей – своя территория. Однако, если пищи хватает, лисы спокойно относятся к «гостям».

В целом, животные озера Байкал , так же, как и птицы, и рыбы – создали все вместе свой уникальный, особенный мир. Все они тесно взаимосвязаны, как друг с другом, так и с самим озером.

Это видно с первого взгляда, недаром, несмотря на высокую цену тура, количество экотуристов увеличивается постоянно, а те, кто уже был, обязательно приезжают в заповедник снова.

По мнению ученых байкальская фауна является древнейшей. По данным Лимнологического института, в Байкале водится 2630 видов и разновидностей растений и животных, 2/3 которых обитают только в этом водоёме, т. е. являются эндемиками. Такое обилие живых организмов объясняется большим содержанием кислорода во всей толще байкальской воды.

В озере насчитывается 52 вида рыб, из них 27 эндемичны. Самые популярные: сибирский осетр, таймень, даватчан (красная рыба), сиг, хариус (черный и белый), сорога (сибирская плотва), окунь, щука, елец, сом, сазан, налим, голомянка и омуль.

Голомнянка - самая многочисленная рыба в Байкале, отличается практически стеклянной прозрачностью, единственная в средней полосе живородящая рыбка.

Омуль бывает северобайкальский, селенгинский, чивыркуйский, посольский, к пяти годам достигает массы массы 400-500 г. Это основная промысловая рыба на Байкале. Больше всего ценится соленый омуль, некоторые предпочитают "с душком", или расколодку, которая делается зимой из свежемороженной рыбы.

Даватчан и белый хариус занесены в Красную книгу РФ.

В Байкале поразительное разнообразие бычков, 27 из которых эндемичны. Также здесь огромное количество мельчайших. Они очень маленькие и служат прекрасным кормом для рыб. А еще рачки вместе с рачком макрогептоус (длиннее в два раза) чистят озеро - именно им оно обязано своей чистотой и прозрачностью.

По видовому разнообразию в фауне простейших лидируют свободно живущие (более 220 видов) и комменсальные инфузории (около 170 видов). Заросли губок придают удивительный и неповторимый облик подводным ландшафтам Байкала от литорали до глубин в 400 м. Сходство байкальских губок с морскими породило несколько совершенно разных теорий их происхождения от реликтов древней морской. Так же в фауне Байкала встречаются моллюски, которые бывают двух классов - брюхоногие (150 видов) и двустворчатые (более 30 видов). Они интересны не только высоким уровнем эндемизма и важной ролью в трофической системе, но и как одна из немногих групп, для которых возможна реконструкция эволюции на основе ископаемой фауны в донных отложениях. Это, в свою очередь, позволяет раскрыть пути и механизмы видообразования в гигантской природной лаборатории Байкала.

Единственный представитель млекопитающих Байкала - тюлень или нерпа байкальская, имеющая общего предка с северным тюленем. Ученые предполагают, что нерпа проникла в Байкал из Ледовитого океана по Енисею и Ангаре в ледниковый период. В настоящее время ее численность около 60 тыс. голов. Живет нерпа более 50 лет, за жизнь самка может принести до двух десятков детенышей.

Средний вес нерпы - 50 кг, максимальный до 110 кг. Длина 1,3-1,7 м. Может развивать скорость до 25 км/ч, погружаться способна до глубины 200 м. По наблюдениям, нерпа спит в воде, пока хватает кислорода в крови. Зимует она в логовищах под снегом, часто в торосистых участках Байкала. Во льду вокруг логовища нерпа делает продухи когтями передних конечностей, основные продухи в диаметре 40-50 см, вспомогательные - 10-15 см. В сутки нерпе нужно до 5 кг рыбы. Основная пища - голомянки и бычки .

Из прибрежных животных наиболее распространены медведь, олень, изюбр, лось, косуля, кабарга, волк, заяц, лиса.

Так же в природе Байкала очень много птиц: гагара, кудрявый пеликан, большой баклан, цапля, черный аист, куропатка, глухарь, а также хищные птицы. Одна из них - Орел, образ которого играл большое значение в мировоззрении бурятского населения Байкала. Коренные жители Сибири с древности особо выделяли и почитали Орла, а также деревья с орлиными гнездами. В мифах енисейских остяков, телеутов, орочей и других сибирских народов говорится о том, что первый шаман был рожден от Орла или же научился у него своему искусству.

Природа Байкальского региона представляет собой уникальное сочетание разнообразных видов растительности, имеющих огромное значение для сохранения Земли и понимания его биологической и геологической эволюции, что полностью соответствует понятию "Мировое природное наследие".

Растительный мир Байкала богат различными экзотическими растениями: необыкновенными мхами и лишайниками (по предварительной обработке и литературным данным видовой состав лишайников составляет 212 видов, мхов - 185 видов), душистыми тополями зонтичной формы, настоящей кедровой тайгой, ходячими деревьями с обнаженными корнями.

В составе растительности Байкальской Сибири особое положение занимают степи. Составляя лишь 7-9% площади региона, они представляют собой оригинальный элемент растительности и относятся к флористически наиболее богатым (666 видов сосудистых растений, для сравнения: леса - 625, луга и болота - 319, высокогорье - 550 видов) .

На Байкале в основном преобладают хвойные леса. Из их представителей в особом ряду стоит разновидность сибирской ели - ель сибирская голубая. От обычной сибирской ели отличается голубой окраской хвои, которая создана наличием сизого воскового налета. Дерево до 30 м высотой, с узко пирамидальной кроной, серой рещиноватой корой. Так же к хвойным распространенным растениям Байкальского региона относится сосна.

Многие виды растений исчезают, например байкальская орхидея и голубая ель.

Растительный мир. Природно-ресурсный потенциал флоры Иркутской области включает 1733 вида высших сосудистых растений, в их составе имеется 605 видов лекарственных растений. Встречается 224 вида растений, которые могут использоваться как пищевые растения. Заготовка их ведется не регламентировано, часто варварским способом, что приводит к нарушению многих ягодных массивов, особенно вблизи населенных пунктов. Животный мир. Животный мир Иркутской области богат и разнообразен. Он представлен 68 видами млекопитающих, 322 видами птиц, 6 рептилиями и 5 видами земноводных. Из них к числу особо охраняемых, включенных в основной перечень Красной книги России, а также нуждающихся в особом внимании к их состоянию в природной среде, относится 35 видов. Кроме того, в области обитает 81 регионально редкий вид. Всего в регионе требуют особой охраны и повышенного внимания к состоянию численности 137 видов (39 % от общего количества отмеченных в регионе). Копытные животные (лоси, олени, косули, кабаны), пушные звери (белка, лиса, ондатра, соболь), пернатая дичь (глухари, тетерева, куропатки) являются основными объектами охоты. На 1 января 2000 года в области насчитывалось 71 охотничье хозяйство общей площадью закрепленных охотничьих угодий 84212 тыс. га. Численность промысловых охотничьих животных на территории области составляет: Лось - 27 тыс. голов Изюбр - 1,3 тыс. голов Косуля - 22 тыс. особей Соболь - 100 тыс. особей Рыбные ресурсы. Ихтиофауна Иркутской области насчитывает 57 видов. Фонд рыбохозяйственных водоемов области включает озеро Байкал (в пределах Иркутской области), водохранилища и их притоки, реки Ангару, Чуну, Бирюсу, Катангу, Нижнюю Тунгуску и их притоки и озера в бассейнах этих рек. Общая площадь фонда составляет около 2 млн. га, в том числе 800 тыс. га приходится на водохранилища. Важнейшее рыбохозяйственное значение для Иркутской области имеет оз. Байкал, особенно Маломорский промысловый район, площадь водного зеркала которого составляет 1019 км2. Наличие обширной мелководной зоны, высокая прогреваемость воды обеспечивают развитие богатой кормовой базы для рыбы. Средняя биомасса зообентоса составляет 200 кг/га. Маломорский промысловый район является центром добычи омуля в Иркутской области. Нагуливающиеся в Малом море и прилегающих к нему участках Байкала стада омуля, в основном представлены особями селенгинской и северо-байкальской популяциями, мигрирующими в этот район для нагула. Из других рыб Малого моря важное значение для промысла имеют следующие виды: сиг, хариус, плотва, окунь, щука. Рыбные ресурсы водохранилищ представлены малоценными частиковыми видами (окунь, сорога, щука и т.п.). Рыбопродуктивность их низка - 2 кг/га. Это объясняется плохим экологическим состоянием водоемов (сильная засоренность древесиной, большое количество сточных вод). Речные водоемы области служат для развития любительского рыболовства. Рыбопродуктивность рек обычно ниже, чем в озерах, но как места воспроизводства многих промысловых рыб имеют неоценимое значение.

На Иркутскую область приходится 40% от общей протяженности р. Лена, большая часть р. Ангара и половина р. Н. Тунгуска, где обитает и воспроизводится основная масса ценных видов рыб: таймень, ленок, сиг, хариус и др. Промысловая ловля рыбы в области осуществляется на оз. Байкал, Братском и Усть-Илимском водохранилищах. Общий допустимый улов омуля на Байкале определен в пределах 650 т., на Братском водохранилище - 80 т. омуля, 80 т. леща, в Усть-Илимском водохранилище - 8 т. леща .

Исключительность многих физико-географических особенностей озера явилась причиной необычайного разнообразия его растительного и животного мира. И в этом отношении ему нет равного среди пресных водоёмов мира. Пищевую пирамиду озёрной экосистемы венчает типично морское млекопитающее - тюлень, или байкальская нерпа. Байкальская нерпа - единственный представитель млекопитающих в озере. В течение почти всего года обитает в воде, а осенью образует массовые залежки на каменистых берегах озера. Жизнь многих характерных для Байкала животных неразрывно связана не только с самим озером, но и с его побережьем. Чайки, крохали, гоголи, турпаны, огари, орланы-белохвосты, скопы и многие другие виды птиц гнездятся на берегах озера и на его островах. Другой неотъемлемый компонент великого озера и замечательное байкальское явление - массовый выход на берега бурых медведей, целиком обусловленный особенностями природы озера. В горной тайге Прибайкалья водится кабарга - самый маленький олень. Разнообразие органического мира Байкала потрясает воображение, но не менее феноменально и его своеобразие. Множество обитающих в озере животных и растений не встречаются больше ни в одном водоеме земного шара. В Байкале 848 видов эндемичных животных (около 60%) и 133 вида эндемичных растений (15%).

Байкал - озеро-рекордсмен. Самое глубокое и большое по объему пресной воды, самое древнее из озер. В Байкале обитает самое большое число видов растений и животных. По данным известного знатока байкальской фауны О.А.Тимошкина, только животных в озере более 2,5 тысяч видов и подвидов, причем каждый год биологи определяют десятки новых. Даже зимой, когда озеро спрятано под метровым ледяным панцирем, в пробах воды или грунта можно наблюдать разнообразие и обилие представителей байкальской фауны: «зимний урожай» микроводорослей обеспечивает существование всех сложных пищевых взаимоотношений.
Самые мелкие из животных, населяющих Байкал - простейшие. Это одноклеточные организмы, размером от 3 до 100 мкм (0,003-0,1 мм), которые могут питаться бактериями и микроводорослями, а некоторые из них (например, инфузории) - другими видами простейших. Интересна группа жгутиковых простейших. Некоторые из них могут сочетать «животный» способ питания со свойственным растениям фотосинтезом. Группа многоклеточных беспозвоночных животных представлена в Байкале наибольшим разнообразием видов, среди которых есть свои «знаменитости». Из беспозвоночных, населяющих водную толщу, пожалуй, самый известный вид - эндемик эпишура байкальская. Это мелкие, размером около 1-1,5 мм, ракообразные, так называемые «веслоногие рачки». Они обитают в открытом Байкале, практически во всей его водной толще. Благодаря своему фильтрующему приспособлению - густой сети из щетинок и волосков на конечностях ротового аппарата - эпишура является самым эффективным биологическим чистильщиком байкальской воды. А еще эпишура - основной корм для омуля. Другие байкальские ракообразные - акантогаммарусы - настоящие гиганты по сравнению с эпишурой. Размер их тела составляет несколько сантиметров. Панцирь вооружен острыми шипами, придающими акантогаммарусам очень необычный вид. Акантогаммарусы обитают на дне, встречаясь до глубин несколько сотен метров. На каменистых грунтах Байкала распространены, пожалуй, самые экзотические животные озера - пориферы или губки. Это неподвижные колонии очень мелких беспозвоночных, сожительствующие с микроводорослями, благодаря которым губки окрашены в различные оттенки зеленого цвета. Форма колоний зависит от видовой принадлежности (в Байкале 16 видов губок); более всех впечатляют колонии эндемичного вида Lubomirskia baikalensis, формой напоминающие ветвистые морские кораллы. Дно байкальских заливов и прибрежные мелководья заселены личинками насекомых, среди которых - более 50 видов ручейников. Взрослые особи ручейников покидают водную среду обитания и тогда на берегах озера можно наблюдать их массовый лет. Особенно много ручейника в начале лета. Черная масса крылатых насекомых покрывает прибрежные камни, кустарники и даже небольшие деревья - не зря в народе ручейника называют «липочан». В это время только чрезмерно ленивый не кормится легкой добычей. Жирует медведь, собирая насекомых прямо на камнях, питается падающими на поверхность воды ручейниками хариус.
Разнообразна фауна байкальских рыб. Всего в озере обнаружено 52 их вида (с учетом подвидов более 60). Байкальский омуль - представитель семейства сиговых, эндемичный подвид вида, распространенного в арктическом бассейне Евразии и Северной Америки. Это основная промысловая рыба Байкала и объект спортивного лова. Типичная среда обитания байкальского омуля - район подводного склона до глубин 350 метров, а осенью, во время икромета - реки, впадающие в Байкал. Уникальные обитатели Байкала - 2 вида эндемичного семейства голомянковых - большая и малая голомянки. Это небольшие рыбки (самка большой голомянки достигает длины немногим более 20 см), обитающие в открытом Байкале на разных глубинах (до максимальной), питающиеся эпишурой и более крупными ракообразными. Бледно-розовое или бесцветное полупрозрачное тело, большие прозрачные грудные плавники, уплощенная голова с огромным ртом - вот «портрет» байкальской голомянки. Тело большой голомянки содержит исключительно высокую (44%) концентрацию липидов, что обеспечивает рыбке нейтральную плавучесть. Оба вида являются живородящими, вымет личинок у малой голомянки происходит в феврале-марте, у большой - во второй половине лета. Несмотря на то, что запасы голомянки в Байкале огромны (по оценкам ученых биомасса каждого вида более 50 тыс. т.), промыслового значения она не имеет, т.к. рассредоточена по всему озеру и не образует скоплений. Экологическое же значение голомянки велико - она является основным кормом нерпы, молодью голомянки питается омуль. Самые крупные из байкальских рыб - обыкновенный таймень и байкальский осетр. Первый - типично речная рыба и в Байкале встречается не часто. Байкальский осетр (подвид сибирского осетра) занесен в Красную книгу России. За свои примерно 50 лет жизни байкальский осетр может вырасти до 1,8 м при весе до 130 кг. Питающийся донными беспозвоночными и мелкой рыбой, он обычно обитает в прибрежье восточной стороны Байкала и на Селенгинском мелководье. Естественные нерестилища осетра - большие притоки, главным образом реки Баргузин и Селенга. Загрязнение рек и браконьерский вылов создают большую проблему для сохранения байкальского осетра; с этой целью сохранения икру осетра инкубируют на Большереченском рыборазводном заводе.
Байкальский тюлень (нерпа). Интересен сам факт обитания типично морского млекопитающего в центре огромного континента. Ученые в большинстве поддерживают гипотезу о проникновении этого вида из Северного Ледовитого океана через Енисей и Ангару, либо через Лену (как предполагают, именно по этой реке прежде проходил байкальский сток); есть версия, что байкальская нерпа - результат «местной эволюции». Так или иначе, на Байкале существует устойчивая популяция нерпы, численностью несколько десятков тысяч особей. Нерпа щенится ежегодно во второй половине зимы - первой половине весны, принося одного, редко двух детенышей. Байкальская нерпа - великолепный ныряльщик, об этом свидетельствуют такие показатели, как способность погружаться на глубину 200 метров и находиться под водой дольше 20 минут.

Наземная фауна. А.И.Таничев.

Разнообразие ландшафтов и неоднородность климата байкальского прибрежья - причины исключительного для Восточной Сибири видового богатства флоры и фауны в этом регионе.
Невозможно дать количественную оценку доминирующему компоненту наземной фауны - беспозвоночным. Пестрые насекомые и паучки, в изобилии встречающиеся по берегам Байкала, могут порадовать глаз, но более памятны встречи с гнусом и неприятные моменты, когда обнаруживаешь в самых неудобных местах тела присосавшегося иксодового клеща, которого желательно сохранить в герметично закрывающейся посуде для лабораторных анализов. Пик активности клеща в Прибайкалье приходится на июнь; в августе случаи нападения его на человека очень редки.
Из позвоночных животных более всего видов птиц, встречающихся повсеместно, от пойменных равнин до высокогорий. По берегам озера обитает множество видов куликов (перевозчик, большой и пепельный улиты, фифи и др.); непосредственно с акваторией Байкала связаны места обитания пролетных и гнездящихся в этих краях утиных - кряквы, огаря, крохаля и др. Наиболее важные районы гнездовий этих птиц - дельты рек Селенга и Верхняя Ангара, перешеек полуострова Святой Нос. И уж конечно, немыслим образ Байкала без серебристой чайки - стаи этих птиц не увидит на озере только тот, кто проспал все путешествие. Серебристая чайка стала практически синантропным видом, спутником человека, предпочитающим охоте за рыбой столование возле судов, рыбзаводов и помоек. Представители семейства тетеревиных - в основном оседлые (за исключением перепелов) виды. Остепненные склоны сопок - типичные места обитания даурской куропатки, в лесных массивах распространены глухарь и рябчик, а в горных тундрах и альпийских лугах - тундряная и белая куропатки. Гнезда они устраивают прямо на земле, под прикрытием камней или кустарников. В районе Байкала много видов хищных птиц, самая крупная из которых - орлан-белохвост, прежде широко распространенный на Байкале, теперь малочисленный вид. Орнитологи сообщают о единичных случаях гнездования на Байкале беркута.
Фауна пресмыкающихся, в сравнении с фауной птиц, бедна. Наиболее распространенный вид - щитомордник обыкновенный - ядовитая змея, встречающаяся в каменистых степях, на склонах гор и в речных долинах. Другой вид ядовитых змей, узорчатый полоз, найденный в районе Северного Байкала у термальных источников, интересен тем, что естественная граница его ареала проходит значительно южнее; с учетом времени инкубации яиц полоза при температуре 18-25оС, его существование в этих географических широтах возможно только возле горячих источников.
По числу видов лидер среди млекопитающих - отряд грызунов. 30 видов встречаются практически повсеместно - от заболоченных равнин (ондатра, водяная полевка) до альпийского пояса (черношапочный сурок, алтайская и северная пищухи). Парнокопытные - кабан, лось, благородный олень (он же изюбрь), северный олень, сибирская косуля, кабарга - обитатели лесостепных равнин и склонов гор. Спасаясь от гнуса, северный олень летом мигрирует в высокогорья, поднимаясь до самых гольцов. Крупные хищники, обитающие в тайге Прибайкалья - росомаха, рысь, бурый медведь, а в лесостепи - волк. Знаменитый соболь - мелкий, но прожорливый хищник. Основной его корм - мышевидные грызуны, но способен соболь напасть и на мелкое копытное животное - кабаргу (это притом, что вес крупного самца соболя немногим более 1 кг!). Соболь - большой любитель кедрового ореха. Зверек промышляет в горной тайге, предпочитая труднопроходимые буреломы, и поясе кедрового стланика, где у него практически нет конкурентов. Свадьбы у соболя происходят в июле, а весной появляется потомство - от одного до семи соболят.
Хочется верить, что человеческий разум не допустит обеднения уникальной фауны Славного моря.

Байкальская нерпа (Phoca sibirica). Исакова Л.Ф.

Единственный представитель млекопитающих на Байкале - тюлень или нерпа байкальская.
Существует несколько гипотез о происхождении нерпы на Байкале. По одной из версий нерпа проникла во время ледникового периода из Ледовитого океана по рекам, которые были подпружены льдами.
Этот удивительный зверь почти всю жизнь проводит в воде, всплывая каждые 20-25 минут за порцией воздуха. Зимой нерпа дышит через отдушины - продухи, которые делает, разгребая снизу лед когтями передних конечностей. Зимует нерпа в логовищах, которые устраивает под снегом в торосистых участках озера. Вокруг логовища насчитывается более десяти вспомогательных продухов, которые могут отстоять от основного на десятки и даже сотни метров. Доказано, что способность делать продухи - это врожденный инстинкт.
Основная пища нерпы - голомянко-бычковые рыбы. Суточный рацион составляет 3-5 кг рыбы. За год взрослая нерпа съедает до 1т рыбы.
В возрасте 3-6 лет самка нерпы становится половозрелой. Самцы достигают половой зрелости на год-два позже. Беременность у нерпы длится 11 месяцев. Приносить потомство она способна до 40-летнего возраста.
Период рождения щенков растянут с конца февраля до начала апреля. Они рождаются на льду, в снежном логове, кормятся молоком матери. Обычно нерпа рожает одного, реже двух детенышей весом до 4 кг. Детеныши имеют мех белого цвета, что позволяет им оставаться почти незаметными на снегу.
Средний вес байкальской нерпы около 50 кг, максимальный вес самцов 130-150 кг, длина тела 1,5-1,8 м. Скорость плывущей нерпы - до 20 км в час.

Байкальский омуль (Coregonus autumnalis migratorius). Исакова Л.Ф.

Омуль - основная промысловая рыба. В Байкале различают четыре расы омуля: селенгинскую, чивыркуйскую, посольскую, северобайкальскую.
Осенью, во время икромета, каждая раса уходит в свою реку. Нерестовый ход в реки начинается при относительном выравнивании температуры воды на прилегающих участках Байкала и нерестовых реках в августе-сентябре. Икрометание происходит в октябре и начале ноября при температуре воды 5-4 оС и ниже. Развитие икры продолжается 8 месяцев, с октября по май, а скат выклюнувшихся личинок заканчивается к началу июня. Молодь омуля, скатившись в низовья рек, на приустьевые участки, в заливы, соры на 1,5-2 месяца задерживается здесь, так как эти участки в мае-июне характеризуются лучшей прогреваемостью воды. В мелководной теплой зоне молодь усиленно питается планктоном, мелкими личинками хирономид и др. Личинки превращаются в мальков и лишь после того, как воды прибрежных участков Байкала прогреются до 11-12 оС и выше, омулевая молодь постепенно рассеивается по Байкалу.
Омуль становится взрослым на 5-6 год жизни.
Размеры омуля разных рас колеблются. Наиболее крупной считается селенгинская раса. Средняя масса тела в летних уловах достигает 404 г, при длине 35 см. Наиболее мелкими размерами характеризуется северобайкальская раса. Средний вес северобайкальских омулей в летних уловах достигает 255 г, при длине 28,4 см.
Максимальный вес омуля - до 5 кг.

Большая голомянка (Comephorus baicalensis), малая голомянка (Comephorus dybowskii). Исакова Л.Ф.

В Байкале обитают два вида голомянок - большая и маленькая. Оба вида встречаются на больших глубинах. Днем они держатся на глубине 300-500 м, а ночью поднимаются до 50-100 м. Это красивые рыбки бледно-розового цвета, отливающие всеми цветами радуги, размером 15-25 см. Тело голомянки полупрозрачное из-за большого содержания жира (до 45%).
Голомянка - это живородящая рыба. У большой голомянки рождение живых личинок происходит осенью, а у малой - в июне. Число личинок у большой голомянки 1,3-4,7 тыс., у малой - 0,4-3,9 тыс.
Живут голомянки 4-5 лет. Питаются ракообразными и молодью рыб.

Байкальский осетр (Asipenser baeri baicalensis). Исакова Л.Ф.

Байкальский осетр постоянно обитает в Байкале и с реками связан преимущественно в период размножения. Размножение байкальского осетра происходит в трех реках - Селенга, Баргузин и В.Ангара. Вместе с тем, он может жить и в реках, особенно первые три года. В дальнейшем молодь скатывается в Байкал. В пределах Байкала осетр распространен на обширной акватории, в несколько сот тысяч га. Он освоил мелководную зону до глубин 200 м. Во время нереста осетр мигрирует по рекам почти на тысячу километров от устья.
Растет байкальский осетр сравнительно медленно. Половой зрелости самцы достигают в возрасте 15-16 лет, самки - 19-20 лет.
В прежние времена вылавливали осетров с массой тела до 150-200 кг; в настоящее время редко встречаются осетры весом 40-90 кг. Средняя масса тела самок 22,5 кг при длине 140-160 см, самцов - 13,5 кг при длине тела 120-140 см. Средняя плодовитость осетра - 420 тыс. шт. икринок.
Состав пищи осетра разнообразен: моллюски, черви, бокоплавы, личинки хирономид, веснянок, широколобки, иногда молодь окуня и карповых рыб.

Черный байкальский хариус (Thymallus arcticus baicalensis). Исакова Л.Ф.

Эндемичная байкальская разновидность сибирского хариуса. Распространен по всему Байкалу, особенно около устья рек, в которых размножается. Живет на сравнительно небольших глубинах (10-15 м) в прибрежной зоне, где распространены каменистые грунты.
В весенне-летний, а в некоторых случаях, в осенний периоды совершает нерестовые миграции в притоки Байкала. Самцы в это время приобретают яркий пестрый наряд. Нерест черного хариуса происходит в мае - начале июня. После нереста рыба скатывается в Байкал, а личинки и мальки хариуса продолжительное время задерживаются в местах нереста. К осени они тоже скатываются в русла больших рек и Байкал.
Половая зрелость у черного хариуса наступает к 3-4 годам.
Основная пища черного хариуса: гаммариды, личинки ручейников, насекомые, поденки и личинки хирономид.
Средние размеры рыб колеблются от 150 до 400 мм, масса тела от 70 до 500 г. Максимальная длина рыбы до 530 мм, масса тела до 1,2 кг.

Белый байкальский хариус (Thymallus arcticus brevipinnis). Исакова Л.Ф.

Эндемичная разновидность сибирского хариуса, отличается от черного более светлой окраской и некоторыми морфо-биологическими особенностями.
Обитает по всему Байкалу, но тяготеет к приустьевым пространствам крупных притоков, главным образом восточной и северо-восточной части озера.
Белый хариус крупнее черного. Максимальный вес его до 2 кг и более, длина до 600 мм и более. Средние размеры колеблются от 210 мм до 450 мм, вес от 85 г до 850 г.
Половозрелость у белого хариуса наступает к 6-7 годам. Средняя плодовитость белого хариуса более, чем в пять раз выше, чем у черного.
Нерест происходит в мае, при температуре воды 7-14 оС. Икра откладывается на прибрежных песчаных отмелях на глубине 40-80 см. Скатывание рыбы и мальков происходит по аналогии с черным хариусом.
Пищей служат личинки ручейников, веснянок, поденок, хирономид, стрекоз.

Лось, сохатый (Alces alces), семейство оленевых. Исакова Л.Ф.

Лось - самый крупный зверь тайги Прибайкалья. Средний вес 300- 400 кг, отдельные самцы достигают полтонны. Длина тела до 3 метров, высота в холке до 2,3 м. Самцы отличаются от самок большими размерами и тем, что имеют ежегодно сменяющиеся лопатообразные рога. Наиболее мощные рога развиваются у самцов в возрасте 7-15 лет. Рога опадают в январе, в марте начинается рост новых.
Гон происходит в конце сентября - начале октября. В мае у самок рождаются телята.
Держатся лоси поодиночке или группами по 5-6 особей.
Зимой лоси питаются побегами и корой деревьев, летом - травами.

Кабарга (Moschus moschiferus), семейство оленевых. Исакова Л.Ф.

Кабарга - самый мелкий олень. Длина тела около 1 м, масса до 17 кг. Задние ноги значительно длиннее передних. Рогов нет, но у самцов имеются длинные, изогнутые клыки.
Живет в горной тайге, питается древесными и наземными лишайниками.
Гон в ноябре-декабре, беременность продолжается 185-195 дней. Детеныш рождается один, редко - два.
Охотятся на кабаргу ради мускусной железы, которая находится на животе у самцов. Мускус - густое, студенистое вещество с сильным запахом, использующееся в медицине и парфюмерии.

Косуля (Capreolus capreolus), семейство оленевых. Исакова Л.Ф.

Косули встречаются вравнинных и горных лесах. Окраска летом рыжая, зимой серая. Рога с тремя-четырьмя отростками бывают только у самцов. В октябре, после гона рога сбрасываются, с декабря начинают расти новые.
Длина тела около 150 см, масса до 60 кг. Гон наступает в августе-сентябре. Беременность продолжается 280 дней. В мае рождается 1-2, реже 4 детеныша. Новорожденные телята имеют пятнистую окраску.
Зимой косули держатся небольшими табунками. Питаются зимой корой и побегами кустарников, летом - травами.

Изюбрь (Cervus elaphus xanthopygus). Исакова Л.Ф.

Встречается в Предбайкалье и в Присаянье, в горных таежных районах. В течение года совершают вертикальные кочевки: летом поднимаются до верхних пределов растительности, зимой спускаются в пониженные участки темнохвойной тайги.
Высота в холке 150-160 см, вес до 300 кг. Рога очень большие, обычно с 6-7 отростками.
Гон начинается в сентябре. Продолжительность беременности - 8,5 месяцев. В мае-июне у самки появляется один, редко два пятнистых олененка. Питается ветвями и корой деревьев, травой.

Северный олень (Rangifer tarandus). Исакова Л.Ф.

Северные олени населяют тундру, таежные леса, гольцы.
Высота в холке северного оленя 150 см, длина тела 220 см, масса до 220 кг. Рога имеют самцы и самки. Зимой рога опадают, весной вырастают снова. Копыта чашеобразные, широко раздвигающиеся, приспособленные для передвижения по снегу и болотам.
Гон бывает в сентябре-октябре, беременность длится 220 суток. Рождается один-два детеныша.
Северные олени зимой питаются лишайниками (ягелем), побегами кустарников, летом травами, ягодами, грибами.

Беркут (Aguila chrysaetos). Исакова Л.Ф.

В Прибайкалье беркут является наиболее широко распространенным орлом. Он гнездится практически на всех горных хребтах и в равнинных таежных районах.
Вес птицы редко превышает 4 кг, крылья в размахе до 2-х метров, очень мощные когти - до 7 см длиной. Хватка беркута чрезвычайно сильна.
Беркут имеет темно-бурое оперение, длинные, заостренные перья затылка и зашейка имеют золотистый или бледно-охристый цвет. На груди и штанах иногда встречаются темно-рыжие пятна.
Беркут - единственный из орлов, остающийся на зимовку в Прибайкалье. Однако большая часть птиц откочевывают в более южные районы.
Ранней весной птицы приступают к гнездованию. Этому предшествует двухнедельный период брачных игр и работ по ремонту гнезда. Гнездится беркут в самых глухих и труднодоступных местах. Как правило, пара имеет на своем гнездовом участке не одно, а несколько гнездовий - от 2 до 7, занимаемых с интервалом в несколько лет.
Кладка состоит обычно из двух яиц. Насиживание продолжается 45 дней. Птенцы вылупляются в первой половине мая, а встают на крыло в конце июля.
Пищей орлам служат зайцы, суслики, мелкие птицы, змеи.

Орел-могильник (Aguila heliaca). Исакова Л.Ф.

Орел-могильник - один из наиболее красивых и величественных хищных птиц. Размах крыльев до 2-х метров, длина тела 75-85 см. Золотистая, иногда почти белая окраска головы и шеи оттеняется темно-бурым оперением тела. На плечах имеет небольшие белые пятна. Лапы сильные, пальцы ярко-желтые, вооружены крупными, сильно изогнутыми когтями. Самки несколько крупнее самцов.
В Прибайкалье могильник встречается только в лесостепном ландшафте. Гнездится, как правило, на опушке леса, иногда на отдельно стоящих хвойных деревьях. Гнезда располагаются на высоте 10-15, реже 25 метров. На гнездовом участке семьи имеется 2-3 гнезда.
Кладка состоит из 1-3 яиц. Насиживание длится 40-44 дня. Птенцы живут в гнезде до 75 дней.
Состав кормов могильника разнообразен: зайцы, сурки, белки, бурундуки, птицы.
Орел-могильник в Предбайкалье в течение многих веков и до сегодняшнего дня является для местного населения птицей священной, занимает важнейшее место в шаманской мифологии.

Сизая чайка (Larus canus), серебристая чайка (Larus argentatus). Исакова Л.Ф.

Птицы, обитающие по берегам Байкала и Ангары. В окраске оперения преобладают белые, серые и черные тона. Крылья у чаек длинные, приспособленные к длительному, маневренному полету. Хорошо плавают, могут нырять, падая в воду за добычей. Гнездятся, обычно, колониями на скалах или в зарослях водных растений.
В кладке 1-4 яйца, которые насиживают оба родителя. Птенцы вылупляются зрячими, опушенными, способными передвигаться по суше и еще лучше по воде. Родители выкармливают их до тех пор, пока они не научатся летать.
Питаются рыбой, яйцами и птенцами мелких птиц, мелкими грызунами, насекомыми.