Африки характеризуются большим разнообразием, потому что сам материк расположен на экваторе и растягивается от него на тысячи километров. Среди основных их видов выделяют зону экваториальных лесов, саванны и редколесья, а также пустыни и полупустынные территории, вечнозеленые леса и кустарники.

Поскольку на территории Африки с широтой постепенно увеличивается либо уменьшается количество тепла и уровень влажности, а рельеф очень разнообразный, это становится причиной того, что природные зоны Африки в пределах экваториальных лесов подразделяются на влажноэкваториальные, переменно влажные леса. Что касается саванн и редколесий, здесь можно выделить влажную и сухую области.

Что касается животного мира в зоне экваториальных лесов, то он характеризуется огромным многообразием. Огромная часть из этих животных приспособлена к жизни на деревьях. К ним относят обезьян, различные виды птиц, а также грызунов и насекомых. Среди наземной фауны в Африке встречается много слонов, носорогов, а также бегемотов, мелких копытных и пр. Можно заметить ящериц и змей. Что касается насекомых, то наиболее опасным видом из них является муха Цеце, укус которой вызывает у человека сонную болезнь.

Почвы пустынь и полупустынь сплошного покрова не образуют. В них очень низкое содержание органических веществ, зато много минеральных солей. Если встречаются места, где грунтовые воды находится вблизи поверхности земли, там растительность характеризуется многообразием. Такие места называются оазисами.

Природные зоны характеризуются разнообразием климатических условий, потому обладают своими особенностями. Дело в том, что некоторые из животных могут долгое время обходиться без воды, а другие могут преодолевать продолжительные расстояния в ее поиске.

В зоне субтропических жестколистных лесов количество осадков выпадает согласно определенному сезону. Лето очень жаркое, а зима влажная и мягкая. Почвы здесь приобрели природный коричневый оттенок.

Африка, природные зоны которой характеризуются многообразием как климатических условий, так и животного и растительного мира, представляет собой материк с ярко выраженной широтной зональностью.

Природные зоны Африки, как и климатические пояса, расположены на материке симметрично экватору, и границы их почти совпадают. В расположении зон хорошо прослеживается широтная зональность, что обусловлено равнинным рельефом, положением между тропиками и распределением осадков.

Природные зоны Африки

Четыре природные зоны Африки.

• Зона влажных вечнозеленых экваториальных лесов занимает котловину Конго и побережье Гвинейского залива к северу от экватора. На красно-желтых ферралитных почвах в лесах растут многие виды пальм, в том числе масличная, фикусы, кофейные деревья, древовидные папоротники, бананы, многочисленные лианы. Растения хорошо приспособились к условиям высокой влажности: образуют много ярусов, имеют жесткие, плотные, часто блестящие листья, корни-подпорки и другие приспособления. Многие животные здесь обитают на деревьях. В лесах живут гориллы, шимпанзе и другие виды обезьян; обитают леопарды, лесные слоны, окапи, карликовые бегемоты; сотни видов птиц, много насекомых, змей , ящериц и других животных. Экваториальные леса сменяются переменно-влажными лесами, а затем саваннами .
• Зона саванн расположена к северу, югу и востоку от экваториальных лесов. Саванны занимают 40% площади материка. Среди высоких трав растут баобабы , акации с зонтичными кронами, мимозы. Вдоль рек тянутся галерейные леса. Обилие травянистой растительности — условие существования в саваннах многих видов копытных животных: антилоп, буйволов , зебр, носорогов. На просторах саванн обитают слоны, жирафы , бегемоты. Много здесь так же и хищников — львов , гепардов , гиен . Из птиц характерны страусы, марабу, птица-секретарь и др.
• Зоны тропических пустынь и полупустынь занимают в Африке огромные пространства. На севере лежит величайшая в мире пустыня Сахара . На юго-западе материка вдоль берега океана протянулась бесплодная пустыня Намиб. Почвы в пустынях не образуют сплошного покрова. На песчаных участках кое-где растут пучки трав, колючие кустарники. На камнях поселяются лишайники. В оазисах Сахары распространена финиковая пальма. В полупустынях Южной Африки растет вельвичия — своеобразное растение, имеющее короткий (не более 50 см) толстый ствол и два очень длинных листа (свыше 2-3 м). Для пустынь Африки характерны мелкие антилопы, ящерицы, змеи; в Сахаре водятся гиены, шакалы, львы, страусы.
• Зоны вечнозеленых жестколистных лесов и кустарников расположены на крайнем севере и на крайнем юге материка в субтропическом климатическом поясе. Природа здесь сильно изменена человеком. На месте давно сведенных лесов и кустарников раскинулись возделанные поля и плантации.

Зоны субтропических вечнозеленых лесов и кустарников.

Однако в структуре Северной и Южной Африки имеются заметные различия. В массивной выровненной континентальной северной части материка зоны почти строго вытянуты с запада на восток. Основные площади здесь занимают тропические пустыни и саванны. В более узкой и менее засушливой части материка зоны приобретают направление, близкое к меридиональному. Под влиянием с океанов количество осадков в уменьшается от океанических побережий к центральным котловинам. Но нигде не достигает столь малых величин, как на севере (за исключением западного побережья со специфическими климатическими условиями, пустыни Намиб). Центральные территории — внутренние котловины — заняты в Южной Африке сухими саваннами и тропическими полупустынями. На восточном побережье они сменяются зонами влажных саванн и тропических лесов.

Зона влажных экваториальных лесов (гилей) занимает побережье Гвинейского залива (примерно до 7-8° с.ш.) и (между 4° с.ш. и 5° ю.ш.). Зона охватывает всего 8% площади материка. здесь экваториальный, круглый год жаркий и влажный. Большое количество тепла и влаги способствует произрастанию и круглогодичной вегетации богатой древесной . Гилеи богаты по видовому составу (на 1 га леса приходится до 100 видов деревьев!) и многоярусны (4-5 ярусов). В верхний ярус выходят деревья высотой 40-50 м, а иногда они достигают 60-70 м (масличная и винная пальмы, фикусы, сейба). В более низких ярусах представлены хлебное дерево, дерево кола, терминалии, древовидные папоротники, бананы, либерийское кофейное дерево. Ценной древесиной обладают эбеновое (черное), красное и железное деревья. Стволы и кроны деревьев оплетены лианами (пальма-лиана ротант, ландольфия и др. лазающие растения с тонкими, гибкими и очень длинными стволами). На ветвях, стволах и даже листьях поселяются растения-эпифиты (орхидеи, фикусы, папоротники, мхи). Они используют деревья как опору, а влагу и питательные вещества берут из воздуха.

Опавшие и отмершие листья, поваленные стволы деревьев в экваториальном лесу быстро разлагаются, образовавшиеся органические вещества сразу же потребляются растениями и наземной фауной, поэтому существенного накопления их не происходит. Дополнительно этому способствует и постоянный промывной режим почв. Под экваториальными Африки развиты преимущественно латеритные (от лат. later — “кирпич”) красно-желтые почвы.

В экваториальных лесах создаются особые экологические условия для существования животных — по вертикали, в разных ярусах. В рыхлой почве богатая микрофауна, обитают разнообразные беспозвоночные, землеройки, змеи, ящерицы. В наземном ярусе характерны мелкие копытные, лесные свиньи, окапи (родственники жирафов), возле — карликовые бегемоты. В этом ярусе обитают гориллы — самые крупные человекообразные обезьяны. В кронах деревьев много других обезьян (мартышки, колобусы, шимпанзе), характерны птицы, насекомые. Во всех ярусах распространены муравьи и термиты. Повсеместно, в том числе и на деревьях, селятся земноводные (лягушки). Этому способствует большая воздуха. Самый крупный хищник экваториальных лесов — леопард. Он подстерегает добычу и отдыхает на деревьях.

Постепенно на севере, юге и востоке влажные экваториальные леса сменяются сначала переходной зоной переменно-влажных листопадных лесов, а затем зоной саванн и редколесий. Смена вызвана появлением засушливого периода и уменьшением годовой суммы осадков по мере удаления от экватора.

Саванны, редколесья и кустарники субэкваториального пояса занимают в Африке огромные территории — 40% площади материка. В зависимости от продолжительности сухого периода, годовых сумм осадков и характера растительности различают влажную, парковую, или высокотравную, саванну, сухую (типичную) и опустыненную саванну.

Влажные саванны распространены в районах, где выпадает 1500-1000 мм осадков в год, а продолжительность сухого периода около 2 месяцев. По во влажной саванне развиты вечнозеленые галерейные леса, заходящие из основного массива гилей экваториальной Африки.

Типичные саванны развиты в районах с годовой суммой осадков 1000-750 мм и засушливым периодом от 3 до 5 месяцев. В северной части материка они простираются широкой сплошной полосой в пределах субэкваториального пояса от до ; в южном полушарии проникают почти до южного тропика, занимают северную часть , и плато . Типичны в саванне сомкнутый злаковый покров (слоновая трава, бородач и др.) и небольшие рощи или одиночные экземпляры деревьев и кустарников (баобабы, акации, мимозы, терминалии). Деревья и кустарники имеют приспособления для защиты от и частых пожаров. Листья их обычно мелкие, жесткие, опушенные; стволы покрыты толстой корой, в древесине некоторых деревьев запасается вода. И зонтичная форма крон не случайна: тень от таких крон прикрывает приствольную корневую систему от палящих лучей солнца.

В дождливый период саванна — зеленое море сочных трав, деревья цветут и плодоносят; в сухой период саванна становится желтой и бурой: травы выгорают, листья с деревьев облетают. В опустыненных саваннах, где засушливый период продолжается до 8 месяцев и годовая сумма осадков снижается до 500-300 мм, растут уже древовидные молочаи и алое с мясистыми колючими листьями.

В типичных и опустыненных саваннах формируются красные ферралитные, содержащие соединения железа и аллюминия, или красно-бурые почвы. Почвы саванн плодороднее, чем почвы влажных экваториальных лесов. В сухой период года идет накопление перегноя, так как процессы распада растительных остатков замедляются из-за недостатка влаги.

Богатый травяной покров саванн дает обильный корм крупным травоядным животным: антилопам (их более 40 видов), зебрам, буйволам, носорогам. Листвой и мелкими ветвями деревьев питаются жирафы и слоны. Разнообразны в саваннах и хищники: львы, леопарды, гепарды; шакалы и гиены, поедающие падаль. В водоемах живут крокодилы и бегемоты. Разнообразен мир птиц: африканские страусы, птица-секретарь, марабу, цесарки; по берегам водоемов — колонии чибисов, пеликанов, фламинго и цапель. В саваннах часто встречаются пресмыкающиеся (ящерицы, хамелеоны, змеи, сухопутные черепахи), высокие земляные постройки термитов. Среди насекомых опасна муха це-це, разносящая возбудителей сонной болезни у человека и болезни нагана у домашнего скота.

Животные саванн с древних времен служили объектом охоты у местных племен. Но пока на них охотились примитивным оружием и только ради пропитания, равновесие, установившееся в природе, почти не нарушалось. С проникновением в европейцев с огнестрельным оружием началось массовое уничтожение животных ради слоновой кости, рогов носорога, крокодиловой кожи, шкур хищных зверей, страусовых перьев — всего того, что имело и до сих пор имеет высокую ценность на мировом рынке.

Для сохранения природы саванн, защиты животных от полного истребления правительства африканских создают заповедники, и резерваты. Они активно посещаются туристами из многих стран мира и поэтому приносят определенный доход. Наиболее популярны в Африке национальные парки Серенгети в Танзании, Вирунга в Заире, Крюгера в . В них ведется большая научная работа. Некоторые национальные парки славятся специализацией по охране отдельных групп животных. Так, Амбосели привлекает обилием копытных, Цаво — слонами, Мара-Масаи — львами, — миллионной популяцией малого фламинго и др. водных птиц.

К северу и югу от саванн в Африке располагаются зоны тропических пустынь и полупустынь. В — это грандиозная (с севера на юг протянулась на 2 тыс. км, с запада на восток — около 6 тыс. км, площадь — 8,7 млн. км2). В Южной Африке — пустыни и , пустыня Намиб на побережье Атлантического океана.

В пустынях Африки — экстремальные климатические условия. В них нет сезона устойчивых осадков. Годовая сумма осадков не превышает 100-200 мм; иногда годами не бывает дождей. Характерны крайняя сухость воздуха, очень высокие дневные и сравнительно низкие ночные , пыльные и песчаные бури.

Почвы пустынь примитивные, “скелетные”. Они формируются при активном физическом , сопровождающимся растрескиванием и разрушением . На территории Сахары чередуются песчаные “моря” — эрги, каменистые пустыни — хамады; глинистые пустыни на месте бывших озер или морских заливов; солончаки на месте высохших соленых озер. Характерно, что скопление песков (эрги) занимают только 20% площади Сахары.

Растительность африканских пустынь крайне разрежена и представлена в основном ксерофитами в более сухой Сахаре и суккулентами в лучше увлажняемой Южной Африке. В Сахаре в составе злаков представлены аристида и дикое просо, из кустарников и полукустарников — акации, тамариски, эфедра. Для Калахари характерны суккуленты: алоэ, молочаи, дикие арбузы. Намиб распространено своеобразное растение вельвичия.

Животный мир африканских пустынь и полупустынь приспособился к жизни в аридных условиях. В поисках скудной пищи и воды они могут преодолевать большие расстояния (например, мелкие антилопы) или подолгу обходиться без воды (пресмыкающиеся, верблюды). В жаркое время суток многие обитатели пустыни зарываются глубоко в песок или уходят в норы, а активную жизнь ведут ночью.

Основная хозяйственная деятельность в пустынях сосредоточена в оазисах. Отдельные народы и племена (берберы в Северной Африке, бушмены и готтентоты в Калахари) ведут кочевую жизнь, занимаясь скотоводством, собирательством и охотой.

Субтропических жестколистных вечнозеленых лесов и кустарников ( зоны) представлены на крайнем севере и юго-западе Африки. Леса Средиземноморского типа и жестколистные кустарниковые формации занимают северные склоны и подножья Атласа, пятнами встречаются на возвышенных участках Ливийско- побережья, наветренных склонах Капских гор.

Климатические условия отличаются четкой сезонностью: продолжительное сухое и жаркое лето и влажная теплая зима. Территории средиземноморских зон благоприятны для жизни человека; все удобные земли давно освоены под плантации субтропических культур (оливковое дерево, мандарины, апельсины, виноградная лоза и т.п.). В Северной Африке сейчас преобладает формация маквиса, состоящая из сухолюбивых вечнозеленых кустарников и невысоких деревьев: земляничное дерево, ладанник, мирт, лавр, олеандр и др. Маквис в Северной Африке — в значительной мере вторичная формация, возникшая на месте сведенных лесов из каменного и пробкового дуба, атласского кедра, сосны алеппской, древовидного можжевельника, кипарисов.

Формации сухих вечнозеленых лесов и кустарников Южной Африки отличаются благодаря эндемизму и своеобразию Капской флоры. Финбош — аналог маквиса — состоит из эндемичных видов протейных, вересковых, бобовых с характерной голубоватой или серебристо-серой листвой. Среди травянистых растений преобладают луковичные, корневищные и клубненосные растения из семейств лилейных, ирисовых, амариллисовых.

Линия экватора проходит через центр Африканского континента, и таким образом симметрично делит его на разные природные зоны. Зоны экваториальных лесов сменяются саваннами, саванны переходят в полупустыни, полупустыни - в пустыни.

Огромное значение на формирование природных зон оказывает количество водоемов, уровень осадков, а также хозяйственная деятельность человека.

Зона экваториальных лесов и саванны

Вечнозеленые лесные массивы занимают территорию от реки Конго до побережья Гвинейского залива. Климат в этом районе очень жаркий и влажный. В отличие от экваториальных лесов Южной Америки, в Африке растут деревья с менее толстой корой, редко среди них встречаются пальмы.

В экваториальных лесах Африки растут уникальные виды деревьев, древесина которых считается самой дорогой в мире – черное и красное дерево. На восточном побережье Африки и на востоке острова Мадагаскар растут влажные тропические леса.

Лесные массивы экваториальной Африки обрамляют саванны. Уровень растительности саванны напрямую зависит от уровня осадков, выпадающих в регионе.

Так в дождливые периоды здесь встречаются злаковые растения, высота которых достигает 5 м. В периоды длительных засух территория саваны покрыта сухими растениями и кустарниками. Очень часто в саваннах встречаются баобабы, акации и молочаи.

Пустыни и полупустыни

В северной части Африки пустыни занимают большую площадь территории. Именно здесь расположенная самая крупная пустыня в мире – Сахара. Растительность на территории Сахары развита плохо: здесь встречаются растения, имеющие хорошо развитую механическую ткань и обладающие высокой засухоустойчивостью.

В Южной Сахаре встречаются злаковые растения, на севере пустыни распространены кустарники. В оазисах пустыни Сахары растут финиковые и кокосовые пальмы. На территории Южной Африки расположены две пустыни: Кару и Намиб.

Здесь распространены суккулентные растения, преимущественно алоэ и молочаи, а также кустарники акаций. На окраинах африканских пустынь расположены полупустыни, которые образовались в результате массовой вырубки лесов в саваннах. Для полупустынь типичны клубненосные и луковичные растения, а также ковыль.

Ресурсы фауны

Разведение европейских пород животных на территории Африки практически невозможно. Это объясняется тем, что европейские виды не могут выдержать климатических условий этого континента. На всей территории Африки распространены такие животные как гиппопотамы, жирафы, слоны и антилопы.

Эти животные не прихотливые к условиям окружающей среды, могут выдерживать высокие температуры и недостаток водных ресурсов, не страдают от ядовитых укусов насекомых, в частности мухи Цеце, которая обитает в экваториальной и субэкваториальной Африке.

Леса занимают наибольшую площадь вдоль побережья Гвинейского залива (от 7 ° с. ш. до 12 ° ю. ш.) и во (от 4 ° с. ш. до 5 ° ю. ш.) - в жарком и постоянно влажном . На северной и южной окраине они переходят в смешанные (листопадно-вечнозелёные) и листопадные леса, теряющие листву на сухой сезон (3-4 мес). Тропические влажные леса (главным образом пальмовые) растут на восточном побережье Африки и на востоке .

Саванны обрамляют лесные массивы Экваториальной Африки и простираются через , Восточную и Южную за южный тропик. В зависимости от длительности сезона дождей и годовых сумм осадков в них различают высокотравные, типичные (сухие) и опустыненные .

Высокотравные саванны занимают пространство, где годовая сумма осадков составляет 800-1200 мм, а сухой сезон длится 3-4 мес, они имеют густой покров высоких злаков (слоновая трава до 5 м), рощи и массивы смешанных или листопадных лесов на водоразделах, галерейные грунтового увлажнения в долинах.

В типичных саваннах (осадков 500-800 мм, сухой сезон 6 мес.) сплошной злаковый покров не выше 1 м (виды бородача, темеды и др.), из древесных характерны пальмы (веерная, гифена), баобабы, акации, в Восточной и - молочаи. Большая часть влажных и типичных саванн вторичного происхождения.

Опустыненные саванны (осадков 300-500 мм, сухой сезон 8-10 мес) имеют разреженный злаковый покров, в них широко распространены заросли колючих кустарников (главным образом акаций).

Пустыни занимают наибольшую площадь в северной части Африки, где находится величайшая в мире . Растительность её склерофильная (с жёсткими листьями, хорошо развитой механической тканью, отличается засухоустойчивостью), крайне разреженная; в северной Сахаре злаково-кустарниковая, в южной - кустарниковая; сосредоточена главным образом вдоль русел уэдов и на песках. Важнейшее растение оазисов - финиковая пальма. В Южной Африке пустыни Намиб и Карру главным образом суккулентные (характерны роды мезембриантемум, алоэ, молочаи). В Карру много акаций. На субтропических окраинах пустыни Африки переходят в злаково-кустарниковые ; на севере для них типичен ковыль альфа, на юге - многочисленные луковичные и клубненосные.

На юго-востоке Африки распространены смешанные лиственно-хвойные леса, на наветренных склонах Атласа - вечнозелёные жестколистные леса (главным образом из пробкового дуба).

В результате действующей в течение столетий примитивной подсечно-огневой системы земледелия, сведения лесов и выпаса скота естественный растительный покров сильно нарушен. Большая часть саванн Африки возникла на месте сведённых лесов, редколесий и кустарников, представлявших естественный переход от влажных вечнозелёных лесов к .

Тем не менее, растительные ресурсы велики и разнообразны. В вечнозелёных лесах Центральной Африки растут до 40 пород деревьев, обладающих ценной древесиной (чёрное, красное и др.); из плодов масличной пальмы получают высококачественное пищевое масло, из семян дерева кола - кофеин и другие алкалоиды. Африка - родина кофейного дерева, растущего в лесах , Центральной Африки, . Родиной многих хлебных злаков (в т. ч. засухоустойчивой пшеницы) является Эфиопское нагорье. Африканское сорго, просо, ароуз, клещевина, кунжут вошли в культуру многих . В оазисах Сахары получают около 1/2 мирового сбора плодов финиковой пальмы. В Атласе важнейшие растительные ресурсы - атласский кедр, пробковый дуб, оливковое дерево (плантации на востоке ), волокнистый злак альфа. В Африке акклиматизировались и выращиваются хлопчатник, сизаль, арахис, маниок, дерево какао, каучуконос гевея.

В Африке используется около 1/5 пригодных для пахоты земель, площадь которых может быть расширена при соблюдении правильной агротехники, т. к. распространённая примитивная подсечно-огневая система земледелия приводит к быстрому истощению плодородия и к . Наибольшим плодородием обладают чёрные тропические почвы, дающие хорошие урожаи хлопчатника и зерновых, и почвы на породах. Красно-жёлтые почвы, содержащие до 10% гумуса, и красные почвы с 2-3% гумуса требуют регулярного внесения азотистых, калийных, фосфорнокислых удобрений. Коричневые почвы содержат 4-7% гумуса, но их использование затруднено преимущественным распространением в горах и необходимостью при сухом лете.